Ночной пленник

Страх клещами сдавил горло, скрутил стальным кулаком все внутри. Значит, Барон действительно передал им материалы о Нике, он его продал, спасая свою шкуру… Иначе какие еще услуги он мог оказать Бренеру? Девушка хотела было что-то возразить, опровергнуть эту исковерканную «справедливость», но в этот момент в вестибюле внизу она увидела Ника, на которого буквально налетел Барон, толкнув его обеими руками в грудь и заставив отлететь назад на пару метров. Марьяна ахнула. Ник устоял и тут же двинулся на Виктора, который презрительно выкрикивал что-то ему в лицо. Отсюда сверху невозможно было ничего разобрать, тем более, что там внизу играла музыка и шумели сотни голосов. Мужчины опять сцепились в короткой схватке, на этот раз Ник тоже что-то прорычал в лицо противнику. Толпа расступилась, однако, несколько человек все же поспешили разнять разъяренных соперников. Их растащили в стороны, словно ощетинившихся и оскалившихся волков. Марьяна не видела, но догадывалась, что оба выпустили клыки и готовы были прямо там разорвать друг друга на части. Когда все улеглось и оба мужчины немного пришли в себя, Никоправил костюм и галстук, запустил пальцы в растрепавшиеся волосы, нервно оправляя пряди, а потом поднял взгляд на нее, будто теперь тоже точно знал, где она находится. Девушка обмерла. Что было в его взгляде? Смертельная обида за то, что его ослушалась? Страх и тревога за нее? Недоверие? Ярость на Виктора или скорее на того, кто находился сейчас рядом с ней, спокойно развалившись в кресле с бокалом вина? Каких гадостей посмел наговорить ему Виктор?!

Бренера все это забавляло, он наблюдал за всем этим с беспристрастным интересом, разве что с легким любопытством. Однако, от наблюдений его вдруг отвлек зазвонивший мобильный. Он молча поднял трубку, выслушал короткий ответ и сбросил звонок.

— Что ж, кажется, начало положено и вызов сделан… — полные яркие губы вампира исказила самодовольная ухмылка. — Осталось дождаться настоящей схватки и посмотреть, чем все это закончится. Разве это не увлекательно, Марьяна, когда двое мужчин готовы биться из-за тебя насмерть? Не всем девушкам так везет…

Марьяна резко обернулась, глядя ему в глаза и желая броситься на него прямо здесь и придушить.

— Ни одна девушка в здравом уме не захочет, чтобы ради нее умирали люди, особенно человек, которого она любит, — выпалила она на одном дыхании. — Это только вам нравится играть человеческими судьбами, потому что вы — гнусный человек! И сами прекрасно об этом знаете! И этот ваш отель — мерзкая банка с пауками, в которой никто не имеет ни чести, ни совести!

Алекс закинул назад голову и театрально рассмеялся.

— Давненько мне никто не бросал такого в лицо, да еще так искренне… — наконец проговорил он с легкой насмешкой в голосе. — Ты нравишься мне все больше и больше, Марьяна. Теперь мне понятен такой неукротимый интерес к тебе этих молодых людей. Слабая и сильная одновременно… Девушка, которую хочется защищать, но которая сама готова бесстрашно постоять за себя и за своих близких и любимых, даже если все против нее. Что ж… это мило… — он сделал небольшую паузу и слегка сменил тон на более серьезный. — Но уймись уже… Как я сказал, Турнир состоится, хочешь ты того или нет. Сядь и поешь. Силы тебе понадобятся. Через час тебя проводят в Крипту в мою личную ложу.

С этими словами владелец отеля отправил себе в рот кусочек мясной закуски на кончике вилки, картинно протер губы салфеткой, встал и удалился. Его свита, ожидавшая его все это время за соседними столами, вновь присоединилась к нему, и вся компания ушла прочь, оставив Марьяну в одиночестве. Окинув взволнованным взглядом вестибюль внизу, она не обнаружила там ни Ника, ни Барона. Люди начали расходиться. По-видимому, кто-то дал сигнал к ужину, и все направились в залы, где были накрыты столы. Некоторое время она так и стояла, судорожно вцепившись пальцами в ограждение, но потом обессиленно опустилась в свое кресло. Голова кружилась, во рту пересохло, сил не осталось ни на что — ни моральных, ни физических.

Когда над ней склонился официант, она даже не сразу разобрала, о чем он говорил. Из-за его спины вдруг появился Иван.

— Я сам сделаю заказ, — ответил он официанту вместо нее. — Вам лучше немного поесть, Марьяна. Вы бледны, а вечер будет долгим и нелегким.

ГЛАВА 41

Прошел час, затем другой, затем третий. Марьяна вначале попыталась впихнуть в себя хоть что-то, понимая, что Иван прав, и она может банально упасть в обморок от слабости, если ничего не съест. Однако, съесть удалось только несколько ложек какого-то супа, креветку на гриле и выпить чашку сладкого чая. Наверное, все это было изысканно и невероятно вкусно, но она вкуса пищи не почувствовала, только ощущала, как все это встало у нее поперек горла.

— Я мог бы предложить вам своей крови, Марьяна, но боюсь, за это Никита меня в живых не оставит… — Вновь приблизившийся Иван: который все это время держался где-то в стороне, вывел ее из оцепенения.

— С чего вдруг такая забота с вашей стороны? — безразлично вымолвила она.