Ноктэ

– Я знаю. Но да, оно помогло мне. В нем рассказывалось о корабле и о том, что он не теряет своей значимости, пользы и не перестает быть кораблем только потому, что пропадает из вида. Он остается таким же большим и важным, несмотря на то, что мы его больше не видим. Поэтому в какой-то мере смерть – это движение в другом направлении.

Я внимательно смотрю на него, и между нами образуется нечто огромное, недосказанное, но очень важное.

– Я его читала, – говорю я.

Потому что живу в одном доме с похоронным бюро. Я прочитала все стихи о смерти, которые только существуют.

– Оно мне нравится. Возможно, оно даже лучше, чем та история про стрекозу, которую мне рассказывал Финн.

Дэр слегка улыбается и не просит рассказать ему эту притчу; на обратном пути к его байку он берет меня за руку. Я не убираю свою ладонь, а просто наслаждаюсь ощущением его пальцев между своими.

Сорок минут мы добираемся обратно до Астории, соленый привкус моря впитался в наши губы, а мои пальцы все еще хранят ощущение ладоней Дэра. Эта поездка настолько прекрасна, что я не хочу, чтобы она заканчивалась, мои глаза цепляются за каждый дом, мимо которого мы проносимся.

Мне становится особенно не по себе, когда мы проезжаем кладбище Оушнз Вью.

Я стараюсь не смотреть на кованые железные ворота и колонны из кирпича, на плакучие ивы, склонившие свои поникшие ветви над дорожками за воротами. Потому что я знаю, что там вдалеке стоит огромный белый ангел, охраняющий надгробие из белого мрамора. ЛОРА ПРАЙС погребена там под землей, уснувшая навечно, бросившая меня здесь.

Я с силой сжимаю веки и крепче прижимаюсь к Дэру, потому что чувствую, что ослабила свою хватку и вот-вот могу упасть.

– Ты в порядке?

За его спиной я киваю.

– Да.

Ложь.

Дэр замечает кладбище, мимо которого мы проезжаем, и я чувствую, что его тело слегка напрягается.

– Ты окружена напоминаниями о случившемся здесь, – его голос звучит настолько мягко и нежно, насколько это вообще возможно, когда ты сидишь за рулем мотоцикла. – Вместо того, чтобы двигаться вперед, тебе нужно просто уехать отсюда.

Я киваю, потому что прекрасно знаю об этом.

Когда я поворачиваю голову и открываю глаза, кое-что попадает в поле моего зрения.

Финн.

Он стоит в воротах кладбища и наблюдает, как мы проносимся мимо на мотоцикле.

Он не пытается окликнуть нас, не пытается остановить меня и даже не выглядит злым. Но то самое выражение все еще запечатлено на его лице… выражение, которое говорит мне, как сильно я его подвела. Я обещала ему, что поеду навестить нашу маму вместе с ним, и я не сдержала свое обещание. И теперь он пошел один, потому что я обманула его ожидания.

Я закрываю глаза.

28 Viginti octo

Финн

ВремяНастало.

Голоса в моей голове настойчивы. Они звучат громче, чем обычно, громче, чем когда-либо.

ВремяНасталоВремяНасталоВремяНастало.

Время для чего?

Я несусь по трассе с кладбища вверх по горе к дому, где ненадолго задерживаюсь среди деревьев, наблюдая за тем, как моя сестра прощается с Дэром и ждет меня. Я знаю, что она ждет меня, потому что она всегда это делает.

СделайЭтоСделайЭтоСделайЭто.

Внезапно я понимаю, что именно должен я сделать, и направляюсь по тропинке, ведущей к причалу. Не имеет никакого значения то, что она не поехала на кладбище, потому что я знаю, что она бы отправилась со мной, если бы я настоял на этом. Она бы заставила себя и чувствовала себя от этого ничтожной, потому что она все еще не готова. Я не могу принуждать ее к чему-либо. Все должно происходить по порядку.

Все должно идти своим чередом.

Потому что всему свое время.

Все.

Должно.

Идти.

Своим.

Чередом.

«Плыви прочь и не возвращайся, – нашептывают мне голоса, – ПустьОнаУвидитПорядок».

«Не делай этого, – спорит с ним другой. – Это-ЕеВинаЭтоЕеВина».

Голоса вступают в перебранку, а я даже не пытаюсь им помешать. Я иду к нашей лодке, обдуваемый океанским бризом. Забираюсь на борт и поднимаю якорь.

29 Viginti novem

Калла

Я провожаю Дэра до его домика.

– Спасибо тебе за сегодня, – мягко говорю я. – Мне нужно было выбраться куда-нибудь.

– Ты правда нуждалась в этом, – соглашается он. – И все еще нуждаешься.

Я тяжело сглатываю, потому что Дэр абсолютно прав. Мне все еще нужно уехать куда-нибудь далеко, подальше от смерти и Астории. Однако внутри меня растет ощущение, что я не могу этого сделать. Я никогда не смогу покинуть это место навсегда, потому что не могу оставить Финна. Даже если поеду вместе с ним в Массачусетский институт, буду окружена этим всем.

Но, конечно же, я не говорю ему об этом, потому что это прозвучало бы излишне депрессивно и он попытался бы поспорить со мной.

Вместо этого я становлюсь на цыпочки, дотягиваюсь до его идеально рельефной щеки и прикасаюсь к ней губами, всем сердцем мечтая о том, чтобы он держал меня в своих руках, ласкал и целовал вечно.

Но этому пока не суждено воплотиться в жизнь, потому что мы ждем.