«Новая» хронология Русско-Японской войны 1904–1905 годов

Отставка не была принята государем, и Куропаткин взял двухмесячный отпуск, в течение которого продолжил борьбу с Алексеевым. Едва приступив к служебным обязанностям, он подал на высочайшее имя пространную и обстоятельную записку, в которой излагал своё видение ситуации в Манчжурии. Записка эта была прочитана государем, но оставлена без ответа. 9 декабря 1903 года генерал подал ещё одну записку об опасности продолжения прежнего курса, направленную лично против Алексеева. Именно этого человека Куропаткин обвинил в эскалации русско-японских отношений и в невыполнении "воли государя- избежать войны с Японией".

Но уже поздно было что-то стараться изменить. У Куропаткина не было сторонников, и даже Витте поспешил помириться с новым фаворитом- Безобразовым. Государь так и оставался игрушкой в руках этих тёмных сил, убедивших его, что Япония ни за что на войну не решится. Между тем, Лесное товарищество начало приносить немалую прибыль, часть которой получал лично Николай, как один из акционеров. Дела на Дальнем Востоке налаживались, "жёлтой опасности" никто в Петербурге не боялся.

С мнением Куропаткина безобразовцы окончательно перестали считаться. «Ноздря», «Тетёрка» и «Головастик» окрестили между собой лихие безобразовцы Председателя Кабинета миннистров С.Ю. Витте, Военного министра А.Н. Куропаткина и Министра иностранных дел В.Н. Ламсдорфа.

Мысль об отставке не переставала манить «Тетёрку». В самом деле, а вдруг войны не будет? Тогда он станет посмешищем в глазах государя и его окружения. А если будет? Тогда ему придётся вставать на защиту- и чего? Нет, не России- а виттевских, алексеевских, безобразовских миллионов. Это ли честь для сподвижника Скобелева, автора ряда военно-научных трудов, кавалера многих орденов, пролившего кровь за Отечество под Плевной?

Как военный министр, Куропаткин получал 26 000 руб. в год (18 000- зарплата, 8 000 "финских" (как, по совместительству, и Военный министр Княжества Финляндского), 3 600 дорожно-фуражных минус 4000 налоги) и казённую квартиру. Для столичного Санкт-Петербурга деньги совсем небольшие. Отставка же означала и отсутствие квартиры, и маленькую пенсию- это для него, 56-летнего, полного сил красавца!

Тем не менее, слухи о смене военного министра упорно циркулировали до самого начала войны, которая уже не могла не разразиться.

* * *

Взрывы японских торпед под "Цесаревичем", "Ретвизаном" и "Палладой" означали крах политики "русского вездехода". Япония недолго позволила России упиваться плодами её бескровных завоеваний.

Несмотря на то, что неизбежность войны между русскими и японцами (это была первая межрасовая война в истории) была очевидна с 1898 года, менее всего оказался готов к ней государь император. Все эти шесть лет он усиленно отмахивался от войны, игнорируя известия о военных приготовлениях Японии. Тех военно-морских сил, которые находились под главным командованием Алексеева, император считал вполне достаточным для того, чтобы до смерти запугать любого противника. Никаких предварительных распоряжений на случай войны сделано не было, каких-либо мыслей обдумано тоже не было, и 9 февраля 1904 года Николай, поставленный перед фактом японского нападения, совершенно растерялся.

Алексеев был хорош на роль главнокомандующего, кем он и остался. Но кому, кому поручить командование флотом и порт-артурской эскадрой, уже понесшей тяжкое поражение?

Кандидат быстро сыскался, и уже 15 февраля новоиспечённый командующий Тихоокеанским флотом отправился на войну. Алексеев, правда, выражал недоумение выбором личности адмирала Макарова, сомневался в пользе для дела и в возможности сработаться с этим беспокойным, легко возбудимым человеком. Но факт разгрома Тихоокеанской эскадры прямо на внешнем рейде, которого Макаров уж точно бы не допустил, утвердил государя в этом неожиданном решении. Практика дальневосточных импровизаций продолжалась уже по инерции.

А кому поручить командование армией? Увы, и тут придётся выбирать "провидца". Мудрейший, милейший, симпатичнейший Куропаткин, который предупреждал, который ездил, который писал, который спорил, который бил во все колокола! Ах, вот кого нужно было слушать. Ну ничего. Ничего. Как истинно военный человек, он поймёт и не обидится.

20 февраля генерал-адъютант Алексей Николаевич Куропаткин был назначен командующим Манчжурской армией- с подчинением Главнокомандующему наместнику Алексееву, но с правом личных сношений с государем.

"Только бедность в людях заставляет Ваше величество остановить свой выбор на мне",

– смиренно ответил генерал, пряча огни в глазах под приспущенными веками.

Значит, не кончилась ещё карьера! Снова война, матушка родимая!