Новая кондитерская Синьорины Корицы

– Да, достаточно всего одной капли, чтобы придать аромат целой креманке. Точно так же одна маленькая радость придает яркие краски целому дню. Не большие события меняют нашу жизнь, вовсе нет. Обычно именно мелкие и незначительные случаи приносят огромное удовольствие, вот только жаль, что мы часто упускаем их из виду. Капелька эфирного масла сирени будет как улыбка друга, объятие любимого человека, хорошее слово, сказанное в нужный момент. И на готовый крем мы в последний момент выложим засахаренные цветы. Устроим настоящий праздник вкусов и ароматов! Именно такими я и представляла свои новые пирожные по индивидуальным меркам. А если это не десерт по индивидуальным меркам, то что тогда?

Синьорина Корица сияла от восторга.

Но, к ее удивлению, Марта молчала.

Конечно, ей понравился рецепт. Но в глубине души девочка чувствовала, что чего-то не хватает.

– Что случилось? – спросила Корица.

– Но ведь нам пришлось нелегко. У вас отняли кондитерскую, вы искали место для новой, готовились, работали не покладая рук и потратили немало денег…

– О да! Вы абсолютно правы! Было бы ужасной ошибкой пренебречь этим. Как же я могла забыть? И что вы предлагаете?

Марта немного подумала и ответила:

– Крошки жженой карамели. Вкусные, но горчащие. Они создадут идеальный контраст с мягким кремом и сладкими цветами. А еще они напомнят нам, что жизнь невозможна без горьких моментов, но последнее слово всегда остается за нами.

В глазах Корицы читалось восхищение. Еще немного, и Марта превзойдет свою учительницу.

– Потрясающе! Жженая карамель сделает крем хрустящим. Карамель с горчинкой… и как я сама не предложила такую оригинальную идею! Вы молодец!

– И что же это за оригинальная идея? – неожиданно спросил мужской голос.

Марта и Корица резко обернулись.

На пороге лаборатории стоял Андреа, папа Марты.

– Вы не закрыли дверь, я несколько раз стучал, но вы не слышали… – смущенно сказал он, пытаясь оправдать свое неожиданное вторжение.

– Вы же знаете, что можете приходить сюда в любое время без стука, – нежно ответила Корица.

Андреа с улыбкой кивнул и задал странный вопрос, глядя ей в глаза:

– Мы можем поговорить наедине?

Марта была потрясена: что происходит?

Неожиданно у нее в голове мелькнула идея, о которой она прежде не задумывалась. Хотя нет, пару раз ей приходила в голову такая мысль, но в итоге девочка решила, что это выдумки, ерунда. Ее охватило удивительное чувство, словно она поднялась на огромный небоскреб, посмотрела вниз и от волнения у нее перехватило дыхание.

– Сейчас? – спросила Корица, пытаясь оставаться спокойной, хотя это было нелегко. Она тоже поднялась на небоскреб вместе с Мартой и не осмеливалась посмотреть вниз. Она знала, что рано или поздно ее ждет этот разговор с Андреа, но она всегда надеялась, что он состоится «поздно», а не «рано».

– Сейчас, – уверенно ответил мужчина.

Корица бросила встревоженный взгляд на Марту.

– Вы уверены в том, что делаете? – прошептала она.

Теперь Андреа тоже смотрел на девочку.

– Да, – ответил он, уже не так уверенно. И сглотнул.

Корица направилась к двери, но тут же остановилась. Нельзя было оставлять Марту без дела.

– Раз уж вы останетесь одна, не могли бы вы составить список ингредиентов для наших «я-очень-рада-открыться-снова»? – спросила она. – Мы ожидаем сотню гостей. В ящике вы найдете бумагу и ручку.

Марта растерянно пробормотала что-то вроде «конечно, с удовольствием». Как жаль, что рядом не было Маттео! Уж он бы точно нашел объяснение этой странной ситуации.

– Не волнуйся, мы скоро вернемся, – сказал ее папа. Прежде чем выйти из лаборатории, он поцеловал дочь в голову, словно она по-прежнему была ребенком.

«Случилось что-то неладное», – подумала Марта, пытаясь сосредоточиться на задании. Но она никак не могла успокоиться. У нее дрожали руки, и она долго пыталась подсчитать, сколько яиц понадобится для крема.

Корица и Андреа вернулись через полчаса. Марта успела составить список, полистать книгу о цветах, порыться в шкафах и потрогать новую технику. Когда Корица и Андреа вошли в лабораторию, они выглядели по-другому: в их глазах как будто загорелся новый свет.

По правде говоря, глаза Корицы слегка покраснели и блестели.

Они молча сели за стол, Марта устроилась напротив них. В комнате повисла странная тишина, словно впереди намечалось что-то удивительное. Корица внимательно посмотрела на Андреа, и тот кивнул.

– Марта, мы должны кое-что сказать тебе… – начал он и резко замолчал.

Марту бросило в жар, у нее перехватило дыхание. Неужели это правда? Да, она уже думала об этом, но те мысли казались невозможными, далекими, невероятными. Но, похоже, она не ошиблась.

– О боже, я не знаю, с чего начать. Я… мы… – Папа опустил голову. Он тяжело вздохнул, словно его давно что-то тяготило.

Воздух в комнате стал неподвижным, плотным, как желатин. Время застыло.

– Папа, не нужно. Я все поняла…