Новейшая история еврейского народа. От французской революции до наших дней. Том 2

Своеобразны были пути решения еврейского вопроса в Англии[31]. Чуждая континенту по общему ходу своего политического развития, Англия создала и свои способы эмансипационной борьбы. Консервативная в эпоху революции и наполеоновщины, она вступает на путь великих реформ в эпоху европейской реакции (эмансипация католиков в 1829 г., парламентская реформа в 1832 г.). Неравенство евреев в Англии носило особый отпечаток: оно имело много общего с неравенством католиков. Стеснения в области личных и имущественных прав, особенно в приобретении недвижимости, не давали себя сильно чувствовать евреям, ибо местные власти редко соблюдали эти устарелые запреты. Угнетающе действовали главным образом политические ограничения: недопущение в парламент и в муниципалитет, даже к слушанию лекций в университетах и занятию адвокатурой. Эти ограничения имели свой корень в старой английской конституции, которая связывала все политические и частью гражданские функции с принадлежностью к господствующей англиканской церкви. Там, где при вступлении в должность или в какую-либо корпорацию требовалось от должностного или выборного лица произнесение формулы присяги, содержавшей в себе слова: «по истинной вере христианина», там не могло быть места еврею.

А между тем общий уровень цивилизации английских евреев сильно поднялся в первую половину XIX века. Деятельное участие в крупнейших отраслях торговли и промышленности влекло их на вершину общественной лестницы, сближало с английским купечеством и часто также с родовой аристократией. Но в начале века только крещение открывало еврею двери в высшее английское общество. Ушел от еврейства знаменитый экономист, банкир Давид Рикардо (ум. 1823 г.), женившийся на христианке и принявший христианскую присягу при вступлении в члены палаты общин (1819). Видный член сефардской общины в Лондоне, писатель Исаак Дизраэли, выступил в 1817 году из общинного правления и окрестил своих детей, отняв таким образом у еврейства такую высоко одаренную личность, как его сын Вениамин Дизраэли-Биконсфильд (1804—1881), который потом носил в сердце тоску по покинутой нации. Это было в те самые годы, когда великий английский поэт Байрон писал свои вдохновенные «Еврейские мелодии» (1814) и воспевал национальную стойкость еврея в таких вложенных ему в уста гордых словах:

Будь я так порочен, как ты говоришь с укоризной,
Я здесь не блуждал бы, навек разлученный с отчизной:
Мне стоило б только отречься от веры отцов,
Чтоб смыть поношенье, удел Иудеи сынов...

Вера в религиозную стойкость Израиля могла быть внушена Байрону плохим успехом миссионерского общества, основанного в 1808 г. под именем «Лондонское общество для распространения христианства среди евреев». Эта миссионерско-филантропическая организация, поддерживаемая богатыми лордами, должна была осуществить заветную мечту англичан об окончательном торжестве христианства путем предсказанного «обращения Израиля». «Лондонское общество» открыло свою деятельность, поощренное вестями об «эпидемии крещений» в Германии и случаями крещения среди Лондонской еврейской аристократии; но очень скоро выяснилось, что народную массу трудно заманить богатыми дарами в лоно церкви.