С установлением в странах Западной Европы и, соответственно, в Бенилюксе фашистского «нового порядка» в этих странах оформилось и в течение всех лет оккупации нарастало движение Сопротивления. В бельгийском движении Сопротивления наметились два направления: группа пассивного сопротивления, возглавлявшаяся лидерами буржуазных партий, и группа активного сопротивления, состоявшая из представителей левых сил. Цель сторонников пассивного сопротивления заключалась в том, чтобы, проводя среди населения агитацию против попыток Германии фашизировать страну, одновременно предотвращать активную вооруженную борьбу и сохранять свои силы до момента освобождения Бельгии союзниками. Постепенно учащались акты саботажа, приобретавшие все более организованный и систематический характер. В ответ на парад в Льеже, устроенный рексистами (бельгийскими фашистами), состоялась 70-тысячная контрдемонстрация. Вспыхивали пожары на нефтеочистительном заводе близ Антверпена и на других заводах в Брюсселе, Шарлеруа, Льеже и других городах Бельгии. Еще летом 1940 г. создавались партизанские группы, которые положили начало бельгийской армии партизан.
В Голландии в феврале 1941 г. произошли события, свидетельствовавшие о заметном росте движения Сопротивления. 18 февраля рабочие нескольких металлообрабатывающих предприятий Амстердама, объявив забастовку, сорвали намеченную оккупантами насильственную отправку в Германию 150 специалистов высокой квалификации. Несмотря на то, что спешно вызванные в Амстердам батальоны эсэсовцев, полиции, жандармерии пустили в ход огнестрельное оружие, забастовка продолжалась до 27 февраля. Оккупанты применяли жестокие репрессии. Распустив органы местного самоуправления в Амстердаме, Заандаме и Хилверсюме, оккупационные власти наложили на эти города огромную контрибуцию.
С началом боевых действий союзников на Европейском континенте, с момента открытия «второго фронта» в 1944 г. активизировалась борьба сил сопротивления в странах Бенилюкса 2 сентября 1944 г. англо-американские войска вступили на территорию Бельгии, и к 8 сентября большая часть страны при активном участии бельгийских партизан была освобождена от немецко-фашистских оккупантов. 8 сентября вернулось из Лондона бельгийское правительство. Группы Сопротивления не допустили разрушения оккупантами важнейших портовых сооружений Антверпена, подготовленных гитлеровцами к взрыву. Это имело огромное значение для последующих операций союзников.
В Люксембурге в начале 1944 г. гестапо удалось через провокаторов, проникших в организацию Сопротивления, выследить и разгромить группы Сопротивления, действовавшие в районах западной и восточной границ. Сопротивление понесло тяжелые жертвы, но борьба продолжалась. В сентябре 1944 г. Люксембург был освобожден. Фашистская оккупация нанесла большой урон маленькому европейскому государству: более 1700 люксембуржцев были казнены или погибли в концентрационных лагерях, было разрушено свыше 59 тыс. строений. Общий материальный ущерб, причиненный Люксембургу немецко-фашистскими оккупантами, исчислялся в 500 млн долларов.
В сентябре 1944 г. по приказу находившегося в Лондоне эмигрантского правительства Голландии организации Сопротивления объединились во «внутренние вооруженные силы», главнокомандующим которыми был назначен принц Бернард, муж наследницы престола принцессы Юлианы. 17 сентября 1944 г., в день начала наступления английских войск в районе Арнема, правительство Голландии в эмиграции приказало железнодорожникам начать забастовку, в которой приняло участие 30 тыс. человек. Железнодорожное движение было парализовано. Несмотря на репрессии гитлеровцев, оно не было восстановлено вплоть до освобождения страны. В отместку оккупационные власти прекратили ввоз продовольствия и угля. В Голландии наступила голодная зима. В декабре 1944 г. гитлеровцы потребовали явки всех мужчин в возрасте от 16 до 50 лет для отправки в Германию. По призыву движения Сопротивления почти никто не явился. С осени 1944 г. началось освобождение южных провинций страны, которое завершилось 11 марта 1945 г. В нем принимали участие 5 тыс. бойцов Сопротивления и бригада, сформированная в 1941 г. в Англии. На освобожденной территории было введено Голландское военное управление.
В ходе движения Сопротивления в странах Бенилюкса произошла консолидация всех демократических сил, которая позволила заложить основы будущего демократического устройства «малых стран» Европы.
§ 3. Австрия в межвоенный период