В 20-е гг. в Австрии у власти находилась коалиция пангерманской партии И. Шобера, ориентирующейся на круги крупной буржуазии, и Христианско-Социальной партии под руководством И. Зейпеля. Первоочередной целью этих сил было экономическое восстановление страны. Основой правительственной программы стало соглашение с международными финансовыми кругами, в силу которого 4 октября 1922 г. были заключены Женевские протоколы о предоставлении Австрии крупных кредитов. Ценой этой помощи стали дополнительные гарантии австрийского правительства об отказе от аншлюса и ввод международного контроля над его финансовой политикой. В дальнейшем приток инвестиций, рост косвенных налогов, жесткая рационализация производства позволили в значительной степени оздоровить экономическую сферу, хотя социальная ситуация в стране оставалась достаточно сложной.
В условиях относительной стабилизации экономического положения ведущие политические силы Австрии существенно пересмотрели свою стратегию. Ключевую роль в дальнейшей эволюции государственного строя сыграла Христианско-социальная партия. Вопреки позиции, занятой лидерами ХСП в 1919–1922 гг., австрийский христианский социализм как идейно-политическое течение был достаточно далек от идеалов буржуазной демократии и рыночного либерализма. Еще в 70–80-х гг. XIX в. в среде австрийских католиков зародилось движение за утверждение надклассовых целей общественного развития, преодоления как марксизма, так и классического либерализма. Австрийский социальный католицизм проделал в кратчайшие сроки путь от разрозненных общественных организаций, интеллигентских кружков и рабочих ферейнов до образования собственной парламентской фракции, а в 1891 г. – и партии. Важнейшее значение для его политической консолидации играла поддержка Ватикана. В период понтификата папы Льва XIII (1878–1903) Святой Престол существенно пересмотрел свою позицию по социальным вопросам и активно выступил с критикой рабочего революционного движения, идей классовой борьбы, насаждаемых марксизмом, равно как и с критикой капитализма – как общества экономической эксплуатации, системы, разрушающей моральный облик человека, проповедующей нигилизм, безверие и агрессивность.
К началу 20-х гг. сформировались условия для нового этапа идеологической эволюции христианско-социального движения. Программные энциклики нового папы Пия XI (понтификат 1922–1939 гг.) содержали уже идеи коренного переустройства общества на началах солидаризма. В основу этой программы, решительно поддержанной и австрийскими католиками, были положены два базовых принципа: сословно-корпоративного устройства общества и субсидиарности. Корпоративизм рассматривался не только как общая идея социальной солидарности, но и в качестве принципа реального общественного устройства, призванного преодолеть классовые противоречия и поставить в центр государственной жизни «реальные» интересы корпораций, сословий. В отличие от феодального сословного строя предполагалась открытость сословной организации, экономическая (отраслевая) основа ее формирования. Принцип субсидиарности (от «subsidium» – «помощь», «защита») подразумевал сохранение индивидуальной ответственности человека за свое будущее при его праве рассчитывать на поддержку общества. Субсидиарность представлялась как эффективный правовой принцип, позволяющий сохранить индивидуальную свободу и независимость личности, частную инициативу и заинтересованность при жестком упорядочении общественной организации, обеспечении социальной справедливости и морального возрождения. Идеалом христианско-социальной идеологии являлась свобода «конкретной личности», а не абстрактной человеческой единицы, свобода, приобретаемая в рамках «подлинных субъектов» социальных отношений – профессиональных коллективов, сообществ, социальных групп, семьи, религиозной общины, а не вопреки им. Ориентация на идеалы «подлинной» корпоративной свободы, противоположной по духу как индивидуалистическим, так и классовым ценностям, сближала христианско-социальное движение с фашизмом.