Совокупность стран, расположенных на территории Пиренейского, Апеннинского и Балканского полуостровов, образует субрегион «Южная Европа». Несмотря на различия, порой весьма существенные, между Испанией, Португалией, Италией и Грецией, их объединяет целый ряд системообразующих признаков, позволяющих характеризовать их как некую историческую общность. На рубеже XIX–XX вв. страны Южной Европы отличались как от развитых капиталистических стран, так и от стран «третьего мира»: они позднее вступили на капиталистический путь развития, несли на себе груз незавершенных буржуазных и буржуазно-демократических революций XIX в., хранили национальные традиции и консервативные ценности. В результате Испания, Португалия, Италия и Греция заняли периферийное, зависимое от «центров» положение стран «второго эшелона».
Особенности исторического развития южно-европейских стран в средние века и Новое время определили отставание и замедленный, зависимый характер развития этих стран. Вступление стран-лидеров в монополистическую стадию углубляет разрыв в уровне экономического развития. Субрегион становится объектом внешней экспансии капитала Великобритании, Франции и Германии, которые формируют в Южной Европе выгодную им аграрно-сырьевую специализацию и усиливают технологическую зависимость южно-европейских стран. Все явственнее начинают заявлять о себе такие негативные явления, как острота аграрного вопроса, узость внутреннего рынка, практически отсутствие внешних рынков (за исключением Португалии), зависимость от конъюнктуры мирового рынка, массовая эмиграция, острое социальное недовольство, консерватизм общественных структур.
Экономическое отставание Южной Европы определяет замедленный темп формирования буржуазных общественно-политических структур. Институты буржуазного парламентаризма здесь были гораздо слабее, чем такие традиционные институты, как монархия, аристократия, армия и Церковь. Парламентаризм не смог интегрировать большинство населения южно-европейских стран и преодолеть давление левых движений и потому был заменен фашистскими, авторитарными и военно-диктаторскими режимами.
Накануне первой мировой войны Греция являлась одной из наименее экономически развитых стран Европы. Около 70
Относительно недолгое участие в военных действиях принесло Греции значительные выгоды. По условиям мирного договора с Болгарией, подписанного 27 ноября 1919 г. в г. Нейи, она получила Западную Фракию. Мудросское перемирие, заключенное державами Антанты и Османской империей 30 октября 1918 г., предоставило Греции право оккупировать район Измира. В мае 1919 г. греческие войска заняли Измир и Айдин, а к июлю 1920 г. в г. Севре был подписан мирный договор между Турцией и Антантой. Он завершил создание Версальской системы мирного урегулирования. Согласно условиям договора к Греции отходили Восточная Фракия, Галлипольский полуостров, острова Имброс и Тенедос, а также район Измира. Окончательная судьба этого города должна была решиться через пять лет посредством плебисцита. Эти условия удовлетворяли большую часть территориальных притязаний Афин. Однако Севрский договор не был ратифицирован турецкой стороной. Фактический раздел Османской империи державами-победительницами и угроза потери независимости вызвала взрыв возмущения в Турции. Национально-освободительное движение возглавил генерал Мустафа Кемаль-паша. В апреле 1920 г. он создал в Анкаре революционное правительство и объявил о низложении султана Мехмеда VI. Правительство Кемаля, умело используя противоречия между державами Антанты по ближневосточному вопросу, обошло решение Севрского договора. В противовес Англии, активно поддерживавшей Афины, Италия и Франция приняли сторону Анкары. Причинами такой позиции стали, с одной стороны, собственные экономические интересы Италии и Франции в Турции, с другой стороны – боязнь усиления позиций Греции и Англии. Немаловажную роль сыграл территориальный конфликт Италии и Греции из-за Додеканеза. Большую помощь правительству Кемаля оказала также Советская Россия.