Новейшая история стран Европы и Америки. XX век. Часть 2. 1945–2000

Пытаясь преодолеть негативное общественное мнение, правительство Вильсона предприняло ряд мер для решения насущных социальных проблем. В 1965 г. был принят Акт о расовой принадлежности, разрешавший лицам любой расы наниматься на работу в сфере коммунальных услуг и транспорта. Для рассмотрения жалоб о расовой дискриминации учреждался Совет по расовой принадлежности. В 1968 г. в иммиграционное законодательство были внесены изменения, направленные на преодоление дискриминации в области трудоустройства и получения жилья.

Правительство пыталось ускорить процесс эмансипации женщин. В конце 60-х гг. был обнародован Акт о разводах, что привело к резкому увеличению количества разводов. В 1967 г. начала работать государственная служба планирования семьи, занимавшаяся пропагандой контрацепции. Тогда же был принят и Акт об абортах, по которому клиники были обязаны предоставить соответствующие медицинские услуги в том случае, если под угрозой находилось здоровье женщины или существовала вероятность рождения ребенка с наследственными отклонениями. В июле 1967 г. был издан закон, легализировавший гомосексуальные отношения.

В 1969 г. правительству удалось провести через парламент Билль о народном представительстве. Согласно ему возрастной избирательный ценз снижался до 18 лет. Эта мера была составной частью программы лейбористского правительства в области молодежной политики. Правительство также осуществило радикальную модернизацию школьной системы образования. Государственные школы были реорганизованы в «общеобразовательные», призванные унифицировать программы и содержание обучения. Частный сектор образовательных услуг в значительной степени потерял государственную поддержку. В 1969 г. был принят первый в истории Великобритании закон против употребления наркотиков.

Многие социальные проблемы, с которыми столкнулось правительство Вильсона в конце 60-х гг., были характерны не только для британского общества. Это время ознаменовалось для большинства западных стран радикализацией студенческого и антивоенного движения, обострением конфликта поколений, появлением альтернативной молодежной культуры, осложнением национального и расового вопросов, сексуальной революцией и взлетом феминизма.

Символом общего обострения социально-психологической ситуации в Великобритании в конце 60-х гг. стал религиозно-политический конфликт в Ольстере. После кризиса 1919–1921 г., завершившегося образованием независимой Ирландской республики и автономии шести северо-ирландских графств в составе Соединенного королевства, ситуация вокруг Ольстера долгое время оставалась вполне стабильной. Принятие в 1937 г. конституции Ирландской республики, включившей статью о необходимости воссоединения единого ирландского государства, и выход Ирландии из состава Содружества в 1949 г. создавали препятствия для конструктивного диалога Лондона и Дублина. Но в 50-х гг. как в Ирландской республике, так и в северо-ирландских графствах доминировали умеренные политические силы. Ирландская республиканская армия утратила в это время былое влияние. В северо-ирландском парламенте (Стормонте) лидирующие позиции сохраняла Унионистская партия Ольстера, отражающая стремление протестантского большинства ко все более прочной интеграции региона в единое британское государство. До 1969 г. состав регионального правительства Северной Ирландии почти полностью состоял из протестантов.

В 1967 г. активисты католического движения создали Североирландскую ассоциацию борьбы за гражданские права. Эта организация требовала обеспечения гражданского равноправия для католиков и протестантов. Осенью 1968 г., несмотря на запрет министра внутренних дел Северной Ирландии, Ассоциация начала серию митингов протеста под лозунгами защиты прав католического населения. Демонстрации зачастую заканчивались стычками с полицией. Эти события вызвали кризис северо-ирландского правительства в 1969 г. В его составе усилились позиции представителей наиболее радикальных протестантских группировок, в том числе созданного еще в 1795 г. «ордена оранжистов». Королевская полиция Ольстера и специальные антитеррористические подразделения «Би-спешиалз», руководимые протестантами, постепенно становились орудием дискриминационной конфессиональной политики. В ответ активизировалась деятельность экстремистских католических группировок. На политическую арену вновь вышла ИРА. Ее радикальная часть («Временное крыло ИРА») сделало ставку на террористические методы борьбы.