Новелла «Единственный конец злодейки – смерть». Том 1

Но, к сожалению, мой восторг дилетанта был неуместен. Иклис в очередной раз ударил, и… Бах – встретив преграду, меч разломился пополам! Застыв в недоумении, Иклис разглядывал деревянные обломки.

– Эй, криворукий! – заорал кто-то. – Опять сломал?! Да чтоб ты провалился, недоносок! Я заставлю тебя компенсировать убытки!

Бац! Кто-то безжалостно ударил Иклиса в пах. Этот подонок хочет лишить его потомства?

Возмущенная, я чуть было не выскочила на площадку, но все-таки сдержалась, понимая, что для начала необходимо оценить обстановку. И действительно, Иклис, как настоящий мужчина, слегка попятился, но устоял на ногах. Впрочем, обидчика это лишь раззадорило.

– Эй, ляг и вытянись!

– Простите, я буду осторожнее… – Иклис опустился.

– Сколько мечей ты уже раскрошил! Думаешь, начальник хвалит меня за порчу имущества?! Ложись, говорю!

Иклис не повиновался.

– Я сказал, ложись, ублюдок!

– Прошу, накажите меня после тренировки… – Иклис потупился.

Вероятно, тот агрессивный рыцарь отвечал за инвентарь, однако деревянные мечи были, по сути, копеечным расходным материалом, и реакция никак не соответствовала провинности. Впрочем, судя по безразличному лицу Иклиса, он уже привык к подобному отношению. А это означало, что мне конец!

– Ха! Поглядите на ублюдка: раб вздумал тренироваться вместе с рыцарями! Живо мордой в грязь! Думал, за тебя кто-то заступится?! – Упиваясь собственной безнаказанностью, подлец ударил Иклиса по щеке. – Ты, сукин сын, ухватился не за ту соломинку! Она оказалась с гнильцой! Как только вернется госпожа Ивонна, эта фальшивка окажется под забором и не сможет позаботиться даже о себе самой!

– Не смейте оскорблять мою госпожу! – Иклис резко поднял голову.

– Что? – Подлец хмыкнул. – За глаза даже императора поносят! А чем, спрашивается, хороша девчонка, которая о тебе и думать забыла?

– Рыцарь не должен оскорблять даму.

– Ну да, ну да! Убогий раб готов обучить нас этикету. Хватит! Вытянись, я сказал! Какой стойкий, гаденыш! Эй! Хватайте его!

Столпившиеся головорезы, похоже, только этого и ждали и всей оравой набросились на Иклиса. Глядя невидящими глазами в пустоту, он даже не сопротивлялся. Готов терпеть что угодно, лишь бы я не вернула его работорговцам!

Мерзавцы повалили Иклиса на землю.

– А ну! Топчи его! Топчи! – возбужденно выкрикнул зачинщик.

Я тут же бросилась на площадку и воспользовалась тем орудием, что было у меня в руках.

Мой веер щелкнул негодяя по затылку.

– Черт! Это еще кто?..

– Привет. – Мой голос едва прорезался сквозь гвалт.

– О-о! Госпожа…

Самодовольный придурок изменился в лице и болезненно выпучил глаза. Другие рыцари, удерживающие Иклиса, замерли разинув рты – они узнали меня только теперь. Посмотрев на этих комических персонажей, я устремила взгляд на распластанного Иклиса. Он явно был удивлен моему появлению: серые глаза постепенно расширились.

«Симпатия 27 %».

К счастью, его симпатия возросла. А значит, я появилась вовремя.

– Интересная у вас тут игра! Ну, кто объяснит, что произошло с моим телохранителем?

Разумеется, никто не решился ответить. На площадке, что гудела мгновение назад, воцарилась мертвая тишина. Забыв о тренировке, рыцари бросали на меня косые взгляды.

– Эй ты! Назовись! – я обратилась к подонку, который затеял травлю.

– Вы… мне?..

– Да. Номер дивизии?

– Третья дивизия, второй взвод. Зовут Марк Элбот.

У меня вырвалась усмешка. И эта мелкая сошка поймала Иклиса, словно мышь? В мирное время третья и четвертая дивизии занимались не чем иным, как охраной домов!

– Объясни-ка, что здесь происходит!

– А?

– Я все видела: ты начал первым!

– Ну… в общем… – С мерзавца тут же слетела спесь.

Судя по напряженным лицам рыцарей, новости об увольнении Доны распространились по всему дому.

– Не мямлить!

– Да, слушаюсь! Этот раб… то есть Иклис… во время тренировки с ним приключилась неприятность…

– Что именно?

– Он сломал деревянный меч. А цены на инвентарь, знаете ли, растут день ото дня… И это произошло не впервые…

– Дальше!

– Я сделал ему небольшое замечание, а мальчишка вдруг взъерепенился, хоть и младше меня по званию…

– Серьезно?

Окрыленный надеждой выкрутиться, придурок широко улыбнулся и закивал.

– А в глаза?

– Что?.. – Мерзавец растерялся.

– По-твоему, за глаза можно говорить что угодно. Не желаешь ли повторить сказанное в моем присутствии? – Я сверкнула ослепительной улыбкой. – Оскорбление аристократа карается смертью!

Повисла гнетущая пауза.

– О-о-о… я-я… – Мерзавец был потрясен.

– Госпожа! – один из рыцарей вышел вперед.

Одетый лучше и опрятнее других, он, похоже, был выше по званию.

– Прошу, не принимайте поспешных решений. Я прямо сейчас приведу командира, и мы…

– Иклис! – обратилась я, проигнорировав увещевание. Несчастный по-прежнему лежал на земле. – Убей этого подонка! – Я указала веером на Марка.

Иклис рывком поднялся.

– Госпожа! – отчаянно завопил Марк. – Эй, нет! Ты чего?! – Мерзавец ощутил необыкновенную ярость Иклиса и принялся бросать молящие взгляды.

– Иклис, стоять! Это приказ! – Рыцарь более высокого ранга подался вперед.