Новелла «Единственный конец злодейки – смерть». Том 1

Несмотря на уверенность в Иклисе, я прикусила язык. А ведь и правда: Иклис получил титул рыцаря благодаря смерти Пенелопы! И как я могла об этом забыть?! Выходит, пока я жива, Иклис будет рабом…

– Все вздор! Любому охраннику необходим меч! – Боясь упустить свою выгоду, торговец засуетился.

– Но я способен одолеть врага голыми руками…

Тут хозяин предпочел умолкнуть, да и я не могла что-либо возразить. Тело Иклиса действительно само по себе являлось оружием.

– Хорошо, будь по-твоему. – Я не хотела одарять кого-то насильно. – Подожди меня снаружи, я скоро приду.

Ничего не ответив, Иклис вразвалочку направился к двери. Вот как?! Я недовольно хмыкнула. Интересно, кто из нас главный… Иклис в очередной раз пренебрег этикетом, что для раба было немыслимо!

– Э… Госпожа, чем я еще могу быть полезен? – подал голос торговец.

– Раз уж я здесь, покажите волшебные мечи.

– О да, конечно! – воодушевился хозяин, ведь это был главный товар.

Зал с волшебными мечами оказался гораздо просторнее остальных. Клинков тут было не счесть – от кинжалов до мечей в человеческий рост. Я внимательно все осмотрела. Изысканно украшенные рукояти и ножны по праву могли считаться произведениями искусства.

– А нет ли у вас чего-нибудь попроще?

– Минуточку, госпожа. – Поскучневший торговец порылся в закромах и вскоре извлек сундучок, напоминавший шкатулку для украшений. – Позвольте кое-что показать…

– Что же там?

– Меч древних магов.

Пыльный сундучок производил отталкивающее впечатление, однако торговец пробудил мое любопытство. Отперев замочек одним из ключей, что были на связке, он поднял крышку. Раздался скрежет ржавых петель, а внутри…

– Что это?

Внутри лежала железная цепочка, украшенная подвеской в виде меча.

– Издеваешься?! – Я раздраженно нахмурилась.

Что за глупые шутки? Решил всучить мне паршивую бижутерию?!

– О нет, госпожа! Как можно! – Торговец помотал головой.

– И что же это такое?

– Возьмитесь за рукоятку этого меча и вложите в него магическую энергию, тогда украшение превратится в настоящий клинок! – Торговец приподнял двумя пальцами миниатюрную безделушку и протянул мне.

В его слова верилось с трудом.

– А если у человека нет такой энергии, преображения не случится?

– Все опытные рыцари в какой-то степени владеют магией, иначе они не смогли бы пользоваться волшебными мечами…

– Кхе! – Похоже, я опять сморозила глупость! – Но Иклис не рыцарь…

– Госпожа, не беспокойтесь! – сладко пропел хозяин. – Я десятки лет торгую оружием и могу вас заверить, что этот раб… – Взглянув на мое лицо, он осекся. – То есть этот телохранитель обладает очень сильной энергетикой! За тридцать лет, что управляю торговым домом, я считаные разы встречал людей с такой грозной аурой.

– Правда?

– Чистейшая!

Меня так и подмывало похвастаться боевыми талантами Иклиса, но я сдержалась.

– На самом деле это уникальный меч! Я выкупил его на черном рынке за бешеные деньги. Но рыцари, способные заплатить кругленькую сумму, предпочитают роскошное оружие. – Торговец обиженно шмыгнул носом. – На этот клинок не наложено усиливающее заклятие, однако он выкован из редчайшей руды, которую добыли в шахте давно истребленных гномов.

– Она хорошая?

– Ее секрет похоронен вместе с гномами…

Значит, хорошая. Мало что понимая, я многозначительно покивала.

– На лезвии выгравировано заклинание, источающее энергию. Но когда клинок уменьшается до размеров игрушки, он становится неуловимым, благодаря чему меч можно пронести куда угодно.

– И даже во дворец?

Торговец воровато огляделся.

– Превосходное орудие убийства! – заговорщически прошептал он.

Что за ерунда?! Не проще ли воспользоваться ядом или обычным копьем? Но заинтересовавшись диковинным предметом, не стала показывать свой скепсис. Впрочем, благодаря изящным размерам можно постоянно держать его при себе.

Прежде я думала о кинжале для Иклиса, но так даже лучше.

– Хорошо, беру.

– О госпожа, вы не пожалеете! Наконец-то мой малыш попал в добрые руки! – Торговец чуть не заплакал от умиления, но тут же деловито спросил: – Прикажете доставить в числе прочих покупок?

– Нет, волшебный меч я заберу прямо сейчас.

Расплатившись, я собиралась уже выйти, но вдруг заметила изящную поблескивающую вещицу.

– А это что?

По внутренней стороне маленького диска была выгравирована какая-то надпись, украшенная вкраплениями из драгоценных камней. Прежде я не видела ничего подобного.

– Это амулет. Очень популярный товар! Как правило, его приобретают девушки в подарок тем, кто участвует в охотничьих состязаниях.

– Как же он работает?

– Заклинание усилено волшебными камнями, поэтому в момент опасности оно включается автоматически.

– А какое там заклинание?

– Зависит от желания заказчика. Как правило, защитное. Или же заклинание, которое перемещает владельца в безопасное место.

– Здорово!

– К тому же подобные амулеты заговорены на приклеивание – их можно носить на любой части тела. Не желаете посмотреть? – вкрадчиво поинтересовался торговец.

Вскоре я вышла из лавки, неся в пакете три амулета – золотой, серебряный и бронзовый. Меч-малютку я спрятала во внутренний карман.