Новолуние

Джейкоб так резко запустил двигатель, что тот чихнул и захлебнулся.

– Вампир, – выпалил он.

Кровь отхлынула у меня от лица, перед глазами все поплыло.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что я его чую. Вот черт!

Ставшие хищными глаза Джейкоба жадно обшаривали темную улицу. Казалось, он почти не замечал, что все тело у него трясется.

– Переродиться или увезти ее отсюда? – прошипел он себе под нос, бросил на меня короткий взгляд, заметил мои расширенные от ужаса глаза и побелевшее лицо и снова начал вглядываться в темноту улицы. – Правильно. Увезу тебя отсюда.

Машина с ревом завелась. Оглушительно взвизгнули шины, когда он резко направил пикап на единственную дорогу, по которой мы могли скрыться. Фары скользнули по тротуару, на мгновение уперлись в опушку черневшего неподалеку леса и, наконец, высветили автомобиль, припаркованный на другой стороне улицы напротив моего дома.

– Стой! – ахнула я.

Черный автомобиль, прекрасно мне знакомый. В машинах я не разбираюсь, но именно об этой могла рассказать все. Это был «Мерседес» модели S55 AMG. Я знала, какая у него мощность двигателя и какого цвета салон. Я знала, как утробно мурлычет движок. Знала, как дивно пахнет кожаная обивка кресел и что сквозь тонированные стекла яркий полдень кажется сумерками.

Это была машина Карлайла.

– Стой! – снова крикнула я, на этот раз громче, потому что Джейкоб погнал пикап по улице.

– Что?!

– Это не Виктория. Да остановись же! Я хочу вернуться.

Он так резко ударил по тормозам, что мне пришлось упереться руками в приборную панель.

– Что? – снова ошеломленно спросил он, в ужасе таращась на меня.

– Это машина Карлайла! Это Каллены. Я это знаю.

Он смотрел, как медленно светлеет мое лицо, и содрогался всем телом.

– Слушай, успокойся, Джейк. Все нормально. Никакой опасности, видишь? Расслабься.

– Ну да, успокойся, – тяжело просипел он, опустив голову и закрыв глаза. Пока он прилагал усилия, чтобы не обратиться в волка, я сквозь заднее стекло смотрела на черную машину.

Это просто Карлайл, твердила я себе. И не жди ничего больше. Может, еще и Эсми… Да перестань же, приказала я себе. Просто Карлайл. Этого уже достаточно. Больше, чем я вообще надеялась когда-нибудь увидеть.

– У тебя в доме вампир, – прошипел Джейкоб. – И ты хочешь вернуться?

Я посмотрела на него, неохотно оторвав взгляд от «Мерседеса», опасаясь, что он исчезнет в то же мгновение, как я отведу от него глаза.

– Конечно, – ответила я, удивившись его вопросу. Разумеется, мне хотелось вернуться.

Лицо Джейкоба посуровело. Я видела, как оно превращалось в маску, которая, как мне казалось, исчезла навсегда. Прежде чем маска окончательно застыла, я уловила промелькнувшую в его глазах боль человека, которого предали. Руки у него по-прежнему тряслись. Казалось, он постарел лет на десять.

Он сделал глубокий вдох.

– Ты уверена, что это не ловушка? – медленно, тяжело спросил он.

– Это не ловушка. Это Карлайл. Отвези меня обратно!

Его широкие плечи вздрогнули, но взгляд остался хладнокровным и бесстрастным.

– Нет.

– Джейк, все нормально…

– Нет. Возвращайся сама, Белла. – Он словно стегал меня этими словами, и я отшатнулась при звуках его голоса. На скулах у него играли желваки.

– Тут все не так…

– Я должен рассказать все Сэму. Положение меняется. Нам нельзя попадаться на их территории.

– Джейк, это же не война!

Он словно меня не слышал – поставил переключатель скоростей в нейтральное положение и выскочил из салона, оставив работающим двигатель.

– Прощай, Белла, – бросил он через плечо. – Очень надеюсь, что ты не погибнешь.

С этими словами он кинулся в темноту, содрогаясь так, что его фигура казалась размытой. Не успела я и рта раскрыть, чтобы вернуть его, как он исчез.

Угрызения совести долго не давали мне пошевельнуться. Что я сейчас сделала с Джейкобом? Но раскаяние не могло вечно удерживать меня на одном месте. Я перелезла на водительское сиденье и снова включила передачу. Руки у меня тряслись почти так же сильно, как у Джейка, так что мне потребовалась минута, чтобы сосредоточиться. Затем я осторожно развернула пикап и направилась обратно к дому.

Когда я выключила фары, все вокруг погрузилось в непроглядную тьму. Чарли уехал в такой спешке, что забыл включить фонарь над крыльцом. Я посмотрела на дом, и меня вдруг охватили сомнения. А что, если это все-таки ловушка?

Я оглянулась на черную машину, почти не видимую в ночи. Нет. Я знала, что это за машина. И все же руки у меня задрожали еще сильнее, когда я потянулась за висевшим над дверью ключом. Я схватилась за дверную ручку, и она легко повернулась у меня в руке. Дверь открылась. В коридоре царила тьма. Я хотела поздороваться, но у меня пересохло в горле. Похоже, начало перехватывать дыхание.

Я шагнула в дом и принялась нашаривать выключатель. В глаза мне била чернота… прямо как черная вода… Да где же включается свет?

…Прямо как черная вода с мерцающими, как в сказке, всполохами оранжевого пламени на поверхности. Это не могло быть огнем, но тогда чем?.. Мои дрожащие пальцы продолжали скользить по стене, ища выключатель…