Новолуние

– Наш отъезд никак не пошел тебе на пользу, верно? – пробормотала Элис.

Я тихо, почти истерически хохотнула.

– Но цель-то заключалась не в этом? Вы же уехали не ради моего блага.

Несколько секунд Элис сердито смотрела в пол.

– Ну… По-моему, сегодня я вела себя импульсивно. Наверное, не надо было мне вмешиваться.

Я почувствовала, как кровь отливает у меня от лица. Неприятно засосало под ложечкой.

– Не уезжай, Элис, – прошептала я. Мои пальцы сомкнулись на воротнике ее белой блузки, и я начала учащенно дышать. – Прошу тебя, не бросай меня.

Глаза ее открылись чуть шире.

– Хорошо, – ответила она, четко и ясно выговаривая каждый слог. – Сегодня я никуда не поеду. Сделай глубокий вдох.

Я попыталась послушаться, хотя и не очень хорошо ощущала, где у меня легкие.

Она вглядывалась в мое лицо, пока я сосредоточенно дышала, дожидаясь, пока я достаточно успокоюсь, чтобы говорить.

– Ты ужасно выглядишь, Белла.

– Я же сегодня тонула, – напомнила я ей.

– Есть кое-что куда серьезнее. У тебя внутри полная неразбериха.

Я вздрогнула.

– Слушай, я стараюсь изо всех сил.

– Ты это о чем?

– Мне пришлось нелегко. Но я стараюсь держаться.

Она нахмурилась.

– Я же ему говорила, – пробормотала она себе под нос.

– Элис, – вздохнула я, – а что ты ожидала увидеть? В смысле, кроме того, что я жива? Ты ожидала, что я стану весело порхать и насвистывать популярные мелодии? Ты меня знаешь куда лучше.

– Знаю. Но я надеялась…

– Тогда, похоже, я не монополист на рынке идиотизма.

Зазвонил телефон.

– Это, наверное, Чарли, – сказала я, неловко поднимаясь. Я взяла Элис за твердую, как камень, руку и потащила за собой на кухню. Я не собиралась выпускать ее из виду.

Сняв трубку, я спросила:

– Чарли, это ты?

– Нет, это я, – ответил Джейкоб.

– Джейк!

Элис внимательно смотрела на меня.

– Просто хочу убедиться, что ты еще жива, – грустно произнес Джейкоб.

– У меня все нормально. Я же говорила тебе, что это не…

– Да, понял. Пока. – Джейкоб бросил трубку, не желая больше со мной говорить.

Я вздохнула и запрокинула голову, глядя в потолок.

– Начнутся проблемы.

Элис сжала мою руку.

– Не очень-то они нервничают из-за того, что я здесь.

– Не обязательно из-за тебя. Но это в любом случае их не касается.

Элис обняла меня за плечи.

– Так чем мы сейчас займемся? – задумалась она. Похоже, какое-то время она говорила сама с собой. – Заняться есть чем. Связать кое-какие концы.

– Чем заняться?

Ее лицо вдруг приняло осторожное выражение.

– Точно не знаю… Мне надо повидаться с Карлайлом.

Она сейчас уедет? У меня душа ушла в пятки.

– Может, останешься? Ну, пожалуйста! Я так по тебе скучала! – взмолилась я.

– Если ты считаешь, что это хорошая мысль. – Ее взгляд стал печальным.

– Да. Можешь остановиться здесь – Чарли будет в восторге.

– У меня есть дом, Белла.

Я кивнула, разочарованная, но покорившаяся судьбе. Она замялась, внимательно глядя на меня.

– Ну, мне надо, по крайней мере, принести чемодан с одеждой.

Я порывисто обняла е.

– Элис, ты лучше всех на свете!

– И, по-моему, мне нужно поохотиться. Немедленно, – напряженно добавила она.

– Ой. – Я сделала шаг назад.

– Сможешь хотя бы час не ввязываться в неприятности? – скептически спросила она. Затем, прежде чем я успела ответить, она подняла вверх палец и закрыла глаза. На несколько секунд ее лицо превратилось в маску.

Наконец она открыла глаза и ответила на свой же вопрос:

– Да, с тобой все будет в порядке. По крайней мере, сегодня вечером. – Она скорчила гримасу, но все равно выглядела как ангел.

– Ты вернешься? – тихо уточнила я.

– Обещаю. Через час.

Я взглянула на часы, висевшие над кухонным столом. Элис рассмеялась, быстро наклонилась ко мне, чмокнула в щеку и исчезла.

Я глубоко вздохнула. Она вернется. Мне вдруг стало гораздо легче.

Пока я ее дожидалась, мне было чем заняться. Первым пунктом, разумеется, стоял душ. Раздеваясь, я понюхала себя, но не почувствовала ничего, кроме соленого запаха океана и водорослей. Мне стало интересно, что же Элис имела в виду, сказав, что от меня просто жутко разит.

Помывшись, я вернулась на кухню. Я не заметила ни малейших признаков того, что Чарли недавно ел, и подумала, что он наверняка вернется голодным. Я занялась приготовлением ужина, напевая себе под нос.

Пока в микроволновке разогревалась приготовленная еще в четверг запеканка, я застелила диван простынями, положила на него старую подушку. Элис они не понадобятся, но Чарли обязательно захочет взглянуть на постель. Я специально не смотрела на часы. Беспокоиться не было никаких причин: Элис же дала слово.

Я торопливо проглотила ужин, не почувствовав даже вкуса, лишь боль в раздраженном горле. Меня мучила жажда, и я выпила почти литр воды к тому времени, когда закончила есть. Проникшая в меня соль вызвала обезвоживание.

Продолжая ждать, я решила посмотреть телевизор. Элис уже была в гостиной – сидела на импровизированной постели. Глаза у нее стали светло-коричневыми. Она улыбнулась и похлопала рукой по подушке.

– Спасибо.

– Ты рановато, – радостно заметила я, села рядом с ней и положила голову ей на плечо.

Она обняла меня и вздохнула.

– Белла, что же нам с тобой делать?