Новолуние

Он ждал, вглядываясь в мое лицо, чтобы убедиться, что я его действительно слушаю и слышу.

– До тебя, Белла, моя жизнь представляла собой безлунную ночь. Очень темную, но были звезды – точки света и разума. А потом ты пронеслась по моему небосклону, словно метеор. Внезапно все вспыхнуло и засияло, появилась красота. Когда ты исчезла, когда метеор пропал за горизонтом, все почернело. Ничего не изменилось, но мои глаза были ослеплены ярким светом. Я больше не мог разглядеть звезды. И не осталось никаких причин ни для чего.

Мне хотелось ему верить. Но ведь он описывал мою жизнь без него, а никак не наоборот.

– Твои глаза привыкнут, – пробормотала я.

– Именно в этом и проблема – они не могут привыкнуть.

– А как же то, что ты делаешь, чтобы отвлечься?

Он рассмеялся, но в его голосе не было малейшего намека на веселость.

– Это лишь часть лжи, любовь моя. Нельзя отвлечься от… мучения. Мое сердце не билось почти девяносто лет, но это совсем другое. Похоже, что сердце у меня исчезло, словно внутри меня – пустота. Словно я оставил здесь, с тобой, все, чтобы было у меня внутри.

– Забавно, – пробормотала я.

Он удивленно выгнул точеную бровь.

– Забавно?

– Я хочу сказать – странно. Мне показалось, что все это про меня. Из меня тоже много чего исчезло. Я долго даже толком и вдохнуть-то не могла. – Я наполнила легкие воздухом, испытав при этом блаженство. – И мое сердце… Оно куда-то пропало.

Он закрыл глаза и снова приложил ухо к моему сердцу. Я прижалась щекой к его волосам, ощутила своей кожей их бархатистость и вдохнула исходивший от него дивный аромат.

– Значит, слежка не была способом отвлечься? – спросила я с любопытством, к тому же очень желая отвлечься сама. Мне грозила опасность снова начать надеяться. Я не могла бы долго себя сдерживать. Сердце мое колотилось и буквально пело в груди.

– Нет, – вздохнул он. – Это никогда не было способом отвлечься. Это было обязанностью.

– Ты это о чем?

– О том, что, хоть я и не ожидал никакой опасности со стороны Виктории, я не мог позволить, чтобы это сошло ей с рук… Ну, как я уже говорил, сыщик из меня никакой. Я проследовал за ней до Техаса, но потом купился на ложный след, который завел меня в Бразилию. А она явилась сюда, – простонал он. – Я же оказался на другом континенте! И все это время мои худшие страхи…

– Ты охотился на Викторию? – вскричала я, когда ко мне вернулся голос, перескочив через две октавы.

Раздававшийся издалека храп Чарли смолк, после чего снова возобновился в прежнем ритме.

– Неудачно, – ответил Эдвард, сконфуженно глядя на мое разъяренное лицо. – Но на этот раз у меня все получится. Недолго ей осталось отравлять воздух своим мерзким дыханием.

– Об этом… и речи быть не может, – с трудом прохрипела я.

Это полное безумие. Даже если он позовет на помощь Эмметта или Джаспера. Даже если Эмметт и Джаспер прибудут ему на подмогу. Это куда хуже, чем другая воображаемая мною картина – Джейкоб Блэк, стоящий рядом со смертельно опасной и по-кошачьи ловкой и хитрой Викторией. Я не могла вынести самой мысли о том, чтобы на его месте оказался Эдвард, хотя он был намного крепче и сильнее, чем мой лучший друг – получеловек.

– Слишком поздно, ей конец. В другой раз я бы дал ей улизнуть, но не теперь, не после того, как…

Я снова прервала его, стараясь говорить спокойно:

– Разве ты только что не пообещал, что никуда не отправишься? – спросила я, с трудом выговаривая слова, не давая им запасть в мое сердце. – Это ведь не совсем соответствует затянувшейся операции слежки, разве нет?

Он нахмурился. Из груди у него вырвалось еле слышное рычание.

– Я выполню свое обещание, Белла. Но Виктория… – Рычание стало более отчетливым. – …Она умрет. И очень скоро.

– Давай не будем торопиться, – сказала я, пытаясь скрыть охватившую меня панику. – Может, она больше и не вернется. Стая Джейка, наверное, отпугнула ее. Вообще-то нет никакой реальной причины отправляться ее искать. К тому же у меня есть проблемы поважнее Виктории.

Глаза Эдварда сузились, но он все же кивнул.

– Это верно. Оборотни – действительно проблема.

– Да я не о Джейкобе, – фыркнула я. – Мои проблемы – куда серьезнее, чем стайка волков-подростков, нарывающихся на крупные неприятности.

Казалось, Эдвард собирался что-то сказать, но передумал.

– Правда? Тогда какая же у тебя самая важная проблема? – спросил он сквозь сжатые зубы. – По сравнению с которой возвращение Виктории с целью тебя прикончить показалось бы сущим пустяком?

– А как насчет второй по важности? – увильнула я от прямого ответа.

– Ну, хорошо, – согласился он, с подозрением глядя на меня.

Я замялась, неуверенная, что смогу произнести имя.

– Есть и другие, кто намерен разыскать меня, – напомнила я ему приглушенным шепотом.

Он вздохнул, однако его реакция оказалась не такой бурной, как я могла предположить после его слов о Виктории.

– Вольтури – всего лишь второстепенная проблема?

– Кажется, ты не очень-то из-за этого переживаешь, – заметила я.