Новолуние

Двигатель работал, урча на холостом ходу. Мы снова двинулись вперед по дороге.

– А кто эти ребята, ну, психи? – с интересом спросила я.

Он с отвращением фыркнул.

– Это банда из Ла-Пуша.

– У вас там есть банда? – удивилась я и поняла, что его слова произвели на меня впечатление.

Он хохотнул в ответ.

– Да вовсе нет. Знаешь, они вроде дружинников, только свихнувшиеся. Драк они не затевают, поддерживают порядок, – фыркнул он. – Болтался у нас тут один парень откуда-то из резервации макахов, здоровенный такой, страшный. Ну, пополз слушок, что он толкал малолеткам метадон, и Сэм Улей со своими учениками вытурили его с нашей земли. Они все говорят: наша земля да племенная гордость… смешно даже. Самое плохое, что совет воспринимает их всерьез. Эмбри говорил, что совет и в самом деле встречается с Сэмом. – Он с возмущением покачал головой. – А еще Эмбри слышал от Лии Клируотер, что они называют себя «защитниками» или кем-то в этом роде. – Руки Джейкоба сжались в кулаки, словно ему захотелось кого-то ударить. Раньше я его таким никогда не видела.

Я удивилась, услышав имя Сэма Улея. Мне не хотелось вызывать в памяти картины из кошмаров, поэтому я коротко заметила:

– Не очень-то ты их жалуешь.

– А что, заметно? – саркастически спросил он.

– Ну… Похоже, что ничего плохого они не делают. – Я попыталась успокоить его и снова вернуть ему веселость. – Просто для банды они как-то раздражающе примерны.

– Да. «Раздражающе» – это в самую точку. Они все время выпендриваются, типа как на утесе. Ведут себя как… как… не знаю. Как крутые какие-то. Я тут в прошлом полугодии как-то раз стоял у магазина с Эмбри и Квилом, и тут подвалили Сэм и его последователи, Джаред и Пол. Квил что-то сказал, ты же знаешь, он вечно вякает, а Полу это не понравилось. Глаза у него потемнели, и он вроде как улыбнулся – нет, показал зубы, но без улыбки, – и, похоже, разозлился так, что его затрясло или типа того. А Сэм положил руку Полу на грудь и покачал головой. Пол быстро на него посмотрел да и успокоился. Честно, похоже, Сэм его удержал. Как будто Пол разорвал бы нас на куски, если бы Сэм его не остановил. – Он глубоко вздохнул. – Прямо как в плохом вестерне. Знаешь, Сэм-то уже взрослый парень, ему двадцать лет. Но Полу-то всего шестнадцать, он ниже меня и не такой крепкий, как Квил. По-моему, любой из нас смог бы с ним справиться.

– Да, крутые парни, – согласилась я.

Я представила себе описанную им сцену, и она мне что-то напомнила… трое высоких черноволосых мужчин, неподвижно стоявших в нашей гостиной, почти прижавшись друг к другу. Видела я их не очень хорошо, потому что прислонилась головой к дивану, когда надо мной склонились доктор Джеранди и Чарли… Это и была банда Сэма?

Я снова быстро заговорила, чтобы отвлечься от неприятных воспоминаний.

– А Сэм не староват для подобных штучек?

– Да. Он собирался поступать в колледж, но остался здесь. И никто ему и слова не сказал. Совет чуть удар не хватил, когда моя сестра отказалась от стипендии и вышла замуж. Но вот Сэм Улей – другое дело, он все делает правильно. – Лицо его исказили незнакомая мне прежде ярость и другие эмоции, которые я не сразу определила.

– Вообще-то все это и вправду как-то нехорошо и… странно. Но я не очень понимаю, почему ты принимаешь это так близко к сердцу. – Я украдкой взглянула на него в надежде, что не обидела его. Он внезапно успокоился и принялся смотреть в окно.

– Ты только что пропустила поворот, – спокойно произнес он.

Я широко развернулась, едва не врезавшись в дерево, когда пикап двумя колесами съехал с обочины.

– Спасибо, что предупредил, – пробормотала я, выезжая на боковую дорогу.

– Извини, это я сам проглядел.

Какое-то время мы ехали в молчании.

– Тут можешь остановиться, где хочешь, – тихо сказал он.

Я съехала на обочину и заглушила двигатель. От наступившей тишины у меня звенело в ушах. Мы вылезли из машины, и Джейкоб шагнул к багажнику, чтобы достать мотоциклы. Я пыталась понять выражение его лица. Его беспокоило что-то еще. Я задела чувствительную струнку.

Джейкоб несмело улыбнулся, подтянув ко мне красный мотоцикл.

– С днем рождения, хоть и поздно. Готова?

– Похоже, да. – Мотоцикл вдруг показался мне страшным и пугающим, когда я поняла, что на него все же придется сесть.

– Начнем не торопясь, – подбодрил он.

Я осторожно прислонила мотоцикл к крылу пикапа, пока Джейкоб доставал свой байк.

– Джейк… – начала я, когда он снова подошел ко мне.

– Да?

– Что же тебя на самом деле тревожит? В смысле насчет Сэма? Может, есть что-то еще? – Я всмотрелась в его лицо.

Джейкоб поморщился, но, похоже, не разозлился – уставился на дорогу и стал пинать ногой переднюю шину мотоцикла, словно хотел потянуть время. Потом он вздохнул.