Новые проделки близнецов в школе Сент-Клэр

«Пойду-ка я к себе, – дрожа, подумала Марджери. – Скорее всего, это комната Эрики. Наверное, экономка разожгла камин, и огонь отсюда хорошо видно».

Марджери вернулась в кровать, но всё никак не могла успокоиться из-за этого странного огня и в конце концов снова выбралась из постели и пошла в ванную посмотреть, горит он или потух.

Но на этот раз, подойдя к окну, она сразу поняла, что это такое. Это был пожар, пожар, пожар!

Глава 15 Чудесное спасение

Увидев огонь во второй раз, Марджери громко закричала. Окно на лестничной клетке пылало, и из него вырывались языки огня!

– Пожар! – закричала Марджери, кинулась к комнате мисс Робертс и заколотила в дверь. – Мисс Робертс! Мисс Робертс! Скорее вставайте! Изолятор горит! Скорее!

Мисс Робертс подскочила на кровати. Её комната окнами выходила на изолятор, и она сразу увидела то же, что и Марджери. Не успев надеть халат, она выбежала из комнаты. Марджери схватила её за руку.

– Мисс Робертс! Мне сбегать к экономке? Она ведь наверняка не знает!

– Да, беги скорее, – ответила мисс Робертс. – Только не буди девочек в этом здании, им про пожар знать необязательно. Поторопись. Я разбужу мисс Теобальд, и мы прибежим к вам.

Марджери сбежала вниз по лестнице и отперла боковую дверь. Промчавшись через газон, отделявший основное здание от изолятора, она принялась стучать в дверь и кричать:

– Откройте! Откройте! Вы здесь?

Но экономка крепко спала на втором этаже и не проснулась. Зато крики услышала Куинни, одна из девочек с простудой, и выглянула из окна.

– Что случилось? – воскликнула она.

– Изолятор горит! – закричала в ответ Марджери. – Огонь вырывается из окна над вами. Буди экономку!

Девочка кинулась к экономке, принялась её трясти и отчаянно звать. Экономка, проснувшись, вскочила и накинула пальто.

Тут подбежали мисс Теобальд и другие учительницы. Кто-то вызвал пожарных. Отовсюду повылезали проснувшиеся девчонки, которых невозможно было загнать в кровать никакими приказами.

– Да как же! Лечь в кровать, когда тут такой пожар! – возмутилась Дженет, она всегда с готовностью шла навстречу любому приключению. – Я в жизни не видала пожара и с большим удовольствием посмотрю на этот. Опасность никому не угрожает!

Девочки толпились по всему двору. Экономка срочно разыскивала трёх, которые были в изоляторе, – Куинни, Риту и Эрику.

– Нечего им делать ночью на холодной улице, – с тревогой говорила она. – А, Куинни, ты здесь! Немедленно отправляйся в спальню второго класса и ложись в первую же кровать, какую увидишь. Рита с тобой? А где Эрика?

– Рита здесь, – ответила Куинни. – А Эрика, кажется, где-то мелькала.

– Разыщи её и передай, чтобы немедленно шла в кровать, – велела экономка. – А где медсёстры? Они в безопасности?

Сёстры были в безопасности. Они стояли неподалёку, дрожа и кутаясь в пальто, и смотрели, как на глазах разрастается огонь.

– В изоляторе никого не осталось? – спросила мисс Теобальд экономку. – Вы уверены? Все девочки вышли? А медсёстры? Ещё кто-то?

– Я видела Куинни и Риту, – ответила та. – Куинни сказала, что видела Эрику. Это все девочки, которые лежали в изоляторе. А вон медсёстры.

– Ну, слава богу, – с облегчением произнесла мисс Теобальд. – Скорее бы приезжала пожарная машина. Боюсь, четвёртый этаж весь выгорит.

Но дело в том, что Куинни видела не ту Эрику. Она видела Эрику из четвёртого класса, а про то, что в изоляторе в другой комнате была Эрика из второго класса, она не знала.

Эрика по-прежнему находилась в изоляторе. Но никто об этом не догадывался, пока мадемуазель внезапно не закричала и не указала трясущейся рукой на окно напротив.

– Какой кошмар! – закричала она. – Там кто-то есть!

В окне металась Эрика. Она проснулась от странного запаха и очень скоро обнаружила, что комната полна отвратительного, чёрного, едкого дыма, который ползёт из-под двери. Потом девочка услышала треск пламени. Эрика вскочила и попыталась включить лампу, но та не работала. Провода в коридоре перегорели, и электричества не было. Тогда девочка зажгла свой фонарик и кинулась к выходу. Но, едва Эрика приоткрыла дверь, в комнату повалили клубы чёрного дыма, от которого она чуть не задохнулась. На лестницу пути не было – там бушевал огонь.

Пожар начался из-за искрящего провода на лестничной клетке, от которого загорелись старые деревянные ступени, а потом занялась вся лестница.

Эрика хотела перебежать в соседнюю комнату – возле окна этой комнаты крепилась пожарная лестница, – но дым оказался слишком густым, и девочка, задыхаясь, вернулась к себе. Захлопнув дверь, она бросилась к окну, распахнула его и торопливо вдохнула свежий ночной воздух.

– Помогите! – слабо крикнула Эрика. – Помогите!

Никто её не услышал, но мадемуазель увидела. Все вскинули головы и посмотрели туда, куда показывала француженка. При виде Эрики толпа в ужасе ахнула. Мисс Теобальд побелела и схватилась за сердце. Девочка осталась наверху! А лестница охвачена огнём!

– Пожарных всё ещё нет, – простонала она. – Только у них есть лестница, которая достанет до окна! Когда же они приедут?