Нож сновидений

– Мне это известно, – откликнулся Карид на сей раз внешне спокойно, несмотря на то что внутри бушевал ураган. Почему этот парень готов отпустить Верховную леди? После того, как Белая Башня потратила столько усилий на ее похищение? После осуществления его короткой, однако очень кровавой кампании? – Все Стражи готовы погибнуть, если от этого будет зависеть жизнь Верховной леди. Тогда лучше нам отправляться сейчас же.

Пока этот безумец не передумал. Пока этот лихорадочный бред не закончился.

– Не так быстро, – Коутон повернулся к Верховной леди. – Туон, ты доверяешь этому человеку и согласна на то, что он будет сопровождать тебя во дворец в Эбу Дар?

Кариду пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы сдержаться. Да будь он трижды лордом и генералом, он не имеет права так обращаться к Верховной леди!

– Стражам Последнего Часа я готова доверить свою жизнь, – безмятежно ответила Верховная леди. – А этому, в особенности. – Она одарила Карида улыбкой. Даже когда она была маленькой, она редко улыбалась. – Вы случайно не сохранили мою куклу, Генерал Знамени Карид?

Он церемонно поклонился ей. Судя по тому, как она держится, она все еще носит вуаль.

– Приношу извинения, Верховная леди. Я потерял все во время Великого Пожара в Сохиме.

– Значит, вы хранили ее десять лет. Примите мои соболезнования по поводу кончины вашей супруги и вашего сына. Он погиб как отважный воин. Немногим под силу хоть раз зайти в горящее здание. Он же спас пятерых, прежде чем пламя одержало над ним верх.

К горлу Карида подступил ком. Она следит за тем, что происходит в его жизни. Он лишь мог поклониться еще раз, гораздо ниже.

– Ну, хватит уже, – перебил их Коутон. – Так недолго и лоб о землю расшибить. Как только они с Селусией соберут вещи, забирайте их и отправляйтесь в путь как можно скорее. Талманес, буди Отряд. Не то, чтобы я тебе не доверял, Карид, но я буду спать спокойнее, когда мы окажемся по ту сторону Теснин.

– Мэтрим Коутон – мой муж, – ясным голосом отчетливо произнесла Верховная леди. Все застыли там, где стояли. – Мэтрим Коутон – мой муж.

Карид уже второй раз за сегодня ощутил, словно Харта пнул его в живот. Нет, на сей раз не Харта, а Алдазар. Что это за безумие? Коутон сейчас был похож на того, кто видит, как ему в голову летит стрела, но понимает, что увернуться не успеет.

– Проклятый Мэтрим Коутон – мой муж. Я правильно употребила твое любимое выражение?

Это действительно лихорадочный бред.

Прошло не меньше минуты, прежде чем к Мэту вернулся дар речи. Сгореть ему на месте, такое ощущение, что прошел целый час, прежде чем он снова обрел способность двигаться. Как только это случилось, он, сорвав с головы шляпу, подошел к Туон и схватил «лезвие» под уздцы. Она холодно посмотрела на него сверху вниз, словно королева с проклятого трона. Он провел все сражения, все набеги и засады, сражаясь с проклятыми игральными костями, которые беспрестанно перекатывались у него в голове, однако едва эта женщина произнесла несколько слов, и они тут же замерли. Ну, на сей раз, он, по крайней мере, знал, что же такого судьбоносного произошло для треклятого Мэта Коутона.

– Почему? Нет, я, конечно, знал, что рано или поздно ты это скажешь, но почему именно сейчас? Ты мне нравишься, может быть, не просто нравишься, и кроме того, целовать тебя удивительно приятно, – ему показалось, что Карид крякнул, – но ты не похожа на влюбленную женщину. Половину времени ты строишь из себя ледышку, а большую часть оставшегося – только и делаешь, что изводишь меня.

– Влюбленная? – несколько изумленно переспросила Туон. – Возможно, со временем мы и полюбим друг друга, Мэтрим. Но я всегда знала, что выйду замуж во благо Империи. А что ты подразумевал под тем, что ты знал, что я произнесу эти слова?

– Меня зовут Мэт. – Только мать называла его Мэтримом, и то когда ему грозило наказание, и еще сестры, когда ябедничали его матери, чтобы его наказали.

– Тебя зовут Мэтрим. Так что ты имел в виду?

Мэт вздохнул. Эта женщина никогда не хотела многого. А если уж хотела, то определенным образом, и никак иначе. Как, впрочем, и любая другая женщина из тех, что были ему знакомы.

– Я прошел сквозь тер’ангриал и попал куда-то, в другой мир, быть может. И люди там – вовсе не люди, а скорее змеи. Они отвечают на три вопроса, и их ответы всегда правдивы. И один из полученных мною ответов говорил о том, что я женюсь на Дочери Девяти Лун. Но ты так и не ответила на мой вопрос… Почему именно сейчас?

Ее губы тронула улыбка, и, перегнувшись через луку седла, Туон отвесила ему подзатыльник!

– Мало твоих вечных суеверий, Мэтрим, а теперь еще и ложь. Правда, ложь весьма занятная, но, тем не менее, ложь.

– Клянусь Светом, это чистая правда! – запротестовал он и водворил шляпу на место. Возможно, это хоть как-то спасет от следующего подзатыльника. – Ты сама можешь в этом убедиться, если снизойдешь до беседы с любой Айз Седай. Они рассказали бы тебе и про Элфин, и про Илфин.