Нож сновидений

Блерик и Фен – под одним из Стражей был гнедой мерин, под вторым вороной – встретили Мэта такими же мрачными взглядами, какими прежде смотрели на отряд Музенге. Они все еще подозревали, что Мэт имеет какое-то отношение к тому, что случилось с Джолин. Он подумывал, не сказать ли Блерику, что куцый хохолок у того выглядит нелепо. Блерик устроился поудобнее в седле и погладил рукоять меча. Нет, как-нибудь в другой раз.

– …что вам сказала, – внушала Джолин Бетамин и Сите, наставительно потрясая пальчиком у них перед носом. Внешне ее темно-гнедой мерин производил впечатление боевого коня, но на деле таковым не являлся. Животное было довольно резвым, однако характер у него был тихий, как вода в штиль. – Если даже вам просто придет в голову мысль обнять саидар, то вы об этом сильно пожалеете.

Теслин кисло хмыкнула. Она ласково поглаживала свою светло-гнедую кобылу по белой звездочке на лбу – вот эта лошадь обладала весьма сварливым характером в отличие от животного, принадлежавшего Джолин, – и выдала, ни к кому конкретно не обращаясь:

– Эта женщина обучает дичков и думает, что, даже если она отвернется, они будут вести себя как следует. А может, она еще и думает, что Башня примет к себе этих великовозрастных послушниц?

На щеках Джолин проступили красные пятна, но она лишь гордо выпрямилась в седле, не произнеся ни слова. Всякий раз, когда эта парочка начинала препираться, Эдесина тут же сосредотачивалась на каком-нибудь занятии. Сейчас, например, она стряхивала невидимые пылинки с раздвоенной юбки. Да уж, и тут столько напряжения, что можно задохнуться.

Внезапно из-за деревьев на дальнем конце луга вылился поток всадников, постепенно он превращался в озеро из блестящих стальных наконечников копий, которое стало растекаться по открытому пространству, когда конники принялись натягивать поводья, изумленно оглядывая представшую их взорам картину. По всей видимости, не так много лошадей пало, как надеялся Мэт. Выудив зрительную трубу из футляра, притороченного к луке седла, он стал всматриваться в ряды неприятеля. Тарабонцев было заметно сразу – их лица скрывали кольчужные вуали. В остальном тут встречалась масса разнообразных шлемов – круглых и конических, с решетчатыми забралами и без оных. Мэт обнаружил даже пару тайренских шлемов с гребнем, хотя это вовсе не значило, что в этой толпе есть тайренцы. Многие обычно использует те доспехи, которые подвернутся под руку.

«Не надо думать, – мысленно внушал им Мэт. – Женщина, которую вы ищете, здесь. Сто тысяч золотых крон уже ждут вас. Проклятье, не надо…»

Раздался пронзительный сигнал шончанского рога – правда, расстояние несколько приглушило его, – и всадники шагом двинулись на недостроенный вал, разворачиваясь в шеренгу, чтобы охватить всю ширину укреплений.

– Расчехли знамя, Маколл! – распорядился Мэт. Так, значит, эти проклятые козлиные сыны решили убить Туон, да? – На сей раз пусть знают, кто будет их убивать. Мандеввин, командуй!

Мандеввин развернул своего гнедого к фронту.

– Приготовиться! – прокричал он.

Подофицеры и знаменщики подхватили его команду.

Маколл стянул кожаный чехол с древка, аккуратно прикрепил его к седлу, и ввысь взмыло знамя – белое, обшитое красной бахромой квадратное полотнище с изображением Красной руки. Снизу красной нитью были вышиты слова: «Довай’анди се товиа сагайн». «Пора метнуть кости», – перевел про себя Мэт. Действительно, пора. Он заметил, что Музенге с интересом разглядывает знамя. Для того, на кого несутся десять тысяч всадников с копьями наперевес, он вел себя крайне спокойно.

– Алудра, готова? – окликнул женщину Мэт.

– Конечно готова! – отозвалась она. – Жаль только, у меня пока нет моих драконов.

Музенге перевел заинтересованный взгляд на нее. Чтоб ей сгореть, не худо было бы держать язык за зубами! Мэту хотелось, чтобы драконы стали неожиданностью для шончан, когда те впервые с ними встретятся на поле боя.

Где-то за двенадцать сотен шагов до вала всадники перешли на рысь, а преодолев отметку в шестьсот – на галоп, однако не на такой резвый, как можно было бы ожидать. Лошади сильно устали от скачки. Они спотыкались. Но никто пока не опустил копий. Это случится, когда до укреплений останется сотня шагов. В мчащейся массе можно было разглядеть несколько вымпелов, которые реяли на ветру: тут – пучок красных, там – зеленые и синие. Наверное, то были флажки цветов благородных Домов или отрядов наемников. Стук копыт напоминал далекие громовые раскаты.

– Алудра! – проорал Мэт, не оглядываясь.