Нулевая гипотеза

— Не спеши, Михаил, — тихо, чуть ли не по слогам произнес Темир изменившимся до неузнаваемости голосом, и мне на миг показалось, что от него повеяло прямо могильным холодом. Я отступила на шаг и инстинктивно расстегнула оперативную кобуру.

— Наташа, ты неправильно меня поняла, — поднял руки над головой Темир, демонстрируя мирные намерения, — посмотрите на трупы. Вы ничего не видите странного?

— Стрелы, — выдохнула я.

— Вот именно, это стрелы. Причем самые что ни на есть настоящие.

— И что это значит? — дрогнувшим голосом спросила Марианна.

— А это значит, что у всех здесь присутствующих, — он обвел нас тяжелым взглядом, — выйти отсюда живыми и здоровыми теперь шансов нет.

— Не понял? — прямо-таки взревел Суходольский, как взбешенный медведь, которого разбудили посреди спячки. — Сейчас маякнем на Большую землю, доложим об успешном завершении операции, вызовем вертушку и через час, максимум два будем дома коньячок цедить.

— Не хочу вас расстраивать, друзья мои, но связи здесь нет. — Темир достал и продемонстрировал спутниковый телефон, беспомощно мигающий красной лампочкой. — И для того, чтобы вызвать вертолет, необходимо сначала выбраться из этой чертовой пещеры.

— Так в чем проблема? Давайте я выйду наружу, поймаю спутник и передам информацию, — протянул за телефоном руку Суходольский.

— На самом деле проблема существует, и очень серьезная, — Темир поднял одну руку, призывая нас к вниманию, — это хранители. Профессиональные, как бы мы их сейчас назвали, бойцы, сочетающие в себе способности ниндзя, камикадзе и следопытов Фенимора Купера…

— Темир, давай конкретнее, без этих своих киношных и литературных примеров, а главное — короче! — рявкнул Суходольский.

— Ну, если в двух словах… Все эти сокровища охраняют сверхлюди. И нам с ними воевать — заведомо обрекать себя на верную гибель.

— Ну, это мы еще посмотрим, — придя в себя, усмехнулась я, вытащила из кобуры ПСМ[9] и подбросила на ладони. — Что-то я тебя не пойму, Темирчик, — ты это что, серьезно?

— Абсолютно. Если кто не верит, может попробовать выйти.

— Да легко, — как мне показалось, с напускной веселостью сказал Суходольский и, достав пистолет из наплечной кобуры, дослал патрон в патронник. — Сейчас я покажу этим дикарям, кто в доме хозяин!

— Подождите, — почти вскричала Марианна, почти повиснув на Суходольском, — давайте не будем горячиться и тем более проводить опасные эксперименты. — («А девочка-то явно запала на Михаила», — не к месту пронеслось в моей голове.) — Темир, а если мы ничего здесь не тронем?

— Не хочу вас пугать, но это уже ничего не изменит. Они выбрали нас для жертвоприношения, — Темир кивнул на Золотую Бабу, — своему идолу. Не сомневаюсь, что они надежно блокировали выход лучниками и теперь будут ждать, пока мы сами от голода или жажды здесь околеем. Но из пещеры не выпустят, будут стрелять. А стреляют они очень метко. Только этим можно объяснить тот факт, что нам дали возможность беспрепятственно сюда войти. Это святое место, и вход сюда любому смертному заказан. Даже хранители не имеют право войти сюда. Ну, а если кто вошел — обратного пути нет.

— Темир, а может, нам попробовать с ними договориться? — спросила Марианна с надеждой в голосе. — Пообещаем, что просто по-тихому уйдем и никому ничего не расскажем, а? Ты же, наверное, можешь говорить на их языке?

— Договориться? Бесполезно. Хранители — это фанатики, если хотите — секта, и их с детства натаскивали только на одно. Каждый нарушивший покой Золотой Бабы должен умереть, и точка. Хотя… Если вам интересно, — Темир вытер ладонью пот со лба, — одному смертному это якобы все же удалось. Существуют свидетельства, что некий беглый ссыльный, еще до революции, умудрился каким-то образом добиться расположения у хранителей и был ими препровожден к богине. Неизвестно, какое сотворилось здесь чудо, но этот избранный обрел поистине великие знания, которые вскоре помогли ему вершить судьбы не только России, но и всего мира. Вы, наверное, уже догадались, что звали этого ссыльного Иосиф Джугашвили.

— Красивая легенда. Но нам, насколько я понимаю, от этого нисколько не легче, — пробормотала я и замолчала.

— Ну должен же быть какой-то выход? А если она опять? — Марианна с отчаяньем посмотрела на меня.

— Что опять? — спросили мы хором.

— Ну, снова зарычит?

Мы переглянулись. Созерцая сокровищницу, мы совсем забыли о главной опасности. Если источник инфразвука находится в этой пещере, то нам действительно ничего не поможет.

— Мариша, успокойся, что-нибудь придумаем. Мы и не из таких переделок выходили живыми, а тут всего-навсего какой-то золотой истукан и несколько туземцев с луками, — приобняла я девушку, видя, что она на грани. Только истерик нам не хватало.

— Темир, к черту твоих хранителей, нужно сматываться отсюда! — воскликнул Суходольский, от его самообладания не осталось и следа.

— Я еще раз повторяю — в данной ситуации мы абсолютно беспомощны, — тихо ответил Темир.

Между тем совсем стемнело, и на черном небе, совсем небольшой кусочек которого был виден из-под свода пещеры, высыпали яркие и крупные, почти южные звезды.