Нулевой Архетип

Кроме Кейн и Джека Дамин взял с собой своего первого помощника Дэвида – высокого молчаливого человека лет сорока. Тот вел себя уверенно, держал в руках оружие так, словно вес его давно стал привычным, и ничего не говорил.

Узкие стены тоннеля нависали над шлюпкой, щетинились неровными краями – вмурованными в Грандвейв осколками схем. Несколько раз Кейн приходилось рассеивать их – иначе шлюпка не смогла бы спуститься к Земле. Света становилось меньше, и белое пятно неба наверху становилось все меньше.

Все отчетливее звала к себе Земля.

Иногда, сквозь Сонм проглядывали силуэты зданий.

Когда шлюпка опустилась еще ниже, Кейн услышала что-то новое, пока еще совсем неразборчиво – отголоском, парой неразборчивых нот. Она сделала Дамину знак остановиться.

– Гибрид? – напряженно спросил Джек, беспокойно коснувшись браслета.

– Нет, – Кейн отрицательно мотнула головой. – Аномалия. Не могу сказать точнее.

Ноты повторялись, будто кто-то бесконечно пел припев песни, и казались достаточно гармоничными:

– Кажется, она стабильна. Думаю, мы можем спускаться дальше.

Но именно с таким звучанием Кейн не сталкивалась ни разу в жизни.

– Очень надеюсь, что чутье тебя не подводит, – Джек бездумно потер ладонью локоть там, где протез соединялся с рукой. Наверное, снова заныли шрамы.

Дамин сделал знак Дэвиду, и шлюпка снова заскользила вниз.

* * *

Переливающаяся стена спирита перегораживала улицу полупрозрачной, колыхающейся пеленой. Сквозь нее угадывались силуэты полуразрушенных зданий и странноватые гротескные тени.

Иногда в их силуэтах угадывались знакомые формы – как образы в клубах дыма.

Повторяющиеся ноты аномалии звучали отчетливее – тревожнее и резче. Они шли откуда-то из-за стены, но определить точнее Кейн не могла.

– Мы сможем пройти здесь? – спросил Дамин, оглядывая преграду. Отсветы от стены ложились ему на лицо, обрисовывали профиль холодным светом.

Джек прищурился, пытаясь рассмотреть, что было за пеленой, и пожал плечами:

– Ну, раз ты взял с собой пару оружейных установок… Но я не стал бы палить по этой штуке.

Он посмотрел на Кейн, без слов спрашивая, что она скажет, и она кивнула:

– Мне не хотелось бы трогать аномалию. Наверное, стоит сначала осмотреть другие улицы.

– Или пройти по туннелям, – предложил Джек. – В этой части они неплохо сохранились. И рядом с нами есть спуск.

Реннар рассказывал Кейн о туннелях – подземном уровне Древних Городов. Подземные переходы пронизывали Землю, как система сосудов. В них не было гибридов или осколков схем – от них защищала толща земли, но, по словам Реннара, там часто кристаллизовался спирит и могли возникать аномалии.

В той части Города, где Кейн и Джек оказались в прошлый раз, туннелей не было, иначе они, наверное, воспользовались ими уже тогда. По сравнению с улицами, под землей было безопаснее.

– Давайте спустимся и попробуем пройти там. Мне не нравится оставлять шлюпку, но «Мария» сравнительно недалеко. Наверное, так будет быстрее, чем искать другой путь, – она не слышала гибридов поблизости, но те в любой момент могли появиться. Реннар многому ее научил – атакующим и защитным схемам – но самым главным уроком стала истина, которую Кейн усвоила еще в самые свои первые часы под Грандвейв: не стоило рисковать.

– Ну, тогда пошли, – Джек мотнул головой, указывая на покосившуюся арку возле одного из зданий. – Знаешь же, спелеология мое хобби, – он усмехнулся и подмигнул. – Всякие пещерки и все такое.

Кейн покраснела. Иногда она скучала по временам, когда не понимала таких намеков.

* * *

Лестница, ведущая в туннели, почти не пострадала – было всего несколько незначительных трещин на верхних ступенях, а нижние оказались совершенно нетронутыми.

Кейн спускалась первой, небольшой светящийся спирит-шар летел перед ней. Под подошвами тихо поскрипывала пыль, взмывала в воздух крохотными облачками.

Шаги Дамина и Дэвида казались неестественно громкими – звук отражался от стен, метался в коридорах и вплетался в звучание спирита вокруг – Песнь Земли и ноты далеких аномалий.

Джек следовал сразу за Кейн, но ступал мягко, неслышно. Ее часто поражала эта его способность – становиться незаметным и ничем не выдавать себя.

В туннеле не было темно – кое-где на поверхность выступали кристаллы спирита, и их мягкое свечение отбрасывало тени. Свет мягко пульсировал, созвучный Песне Земли.

Кейн тоже старалась ступать тихо и говорить шепотом, не потому, что опасалась кого-то потревожить или привлечь внимание – просто она казалась себе чужой в туннелях.

Присутствие Джека успокаивало. Он больше не звучал как схематик, но она слышала браслет, который сама сделала – ее собственную метку и маяк.

У Дамина и его помощника тоже было с собой оружие, но оно звучало глуше.

Своды переходов смыкались над головами – порой приходилось наклоняться, чтобы пройти. И под тем местом, где улицу наверху перегораживала стена-аномалия, с потолка туннеля и почти до самого пола свисали острые, похожие на клинки спирит-кристаллы, как будто даже под землей стена пыталась не пустить чужаков внутрь.