Нулевой Архетип

– Как минимум, я сделаю ее намного сложнее. Но ты все равно не откажешься. Я знаю, как много для тебя значила Линнел. Ее убийца на свободе. Без меня ты не сможешь узнать, кто это. Разве подобное не стоит небольшого риска?

За месяцы, прошедшие с возвращения от Узла Земли, Кейн не искала виновника аварии – не находила в себе сил. Внутри при мысли о Линнел ей становилось пусто и холодно. Иногда Кейн встречалась с Тольди, спрашивала о ходе расследования, но сама не пыталась вмешаться. Да и чем она могла помочь? У жандармерии хватало мастрессов, которые намного лучшее нее разбирались в том, как искать преступников.

И вот теперь отец предлагал ей информацию.

– Что именно ты от меня хочешь?

– От вас обоих, – поправил он спокойно. – У Дамина есть разведывательное судно. Мне нужно, чтобы вы втроем спустились сквозь Грандвейв и нашли «Марию». На ней хранится чертеж схемы, которая мне нужна. Я не прошу о многом. Всего один короткий визит – один день, едва ли больше. Практически прогулка.

– Это очень много. Слишком. Даже если я соглашусь, я против того, чтобы ты втягивал Джека.

– Начинается, – вздохнул тот. – Просто прекрасно. Птичка пытается укрыть меня под крылом.

– Ты знаешь лучше всех, насколько там опасно, и ты больше не… – она не могла заставить себя произнести «схематик» и потому замолчала. Наверняка Джек и так все понял.

– Оружие еще никто не отменял, – ответил он. – И именно потому, что я бывал под Грандвейв, я не хочу отпускать тебя с каким-то ублюдком, о котором я впервые слышу. Падре – это одно. В нем я не сомневаюсь. В отличие от этого… как там его? Дамина?

– Значит, мы оба никуда не полетим, – Кейн встала, коротко поклонилась отцу. – Я любила Линнел и рисковала жизнью, когда думала, что могу ее спасти. Но я не стану рисковать своим близким человеком, чтобы отомстить. Никогда. Спасибо за предложение, оно нам не подходит.

– Слушай… – начал Джек, и она перебила.

– Я не могу так рисковать. Не могу и не стану.

– Подумай, Анна, – сказал ей отец. – Я дам тебе три дня. Через три дня Дамин будет ждать тебя на причале. В полдень. Судно называется «Силана». Постарайся не опаздывать.

Он был так убедителен, так спокоен.

«Всего одна услуга, ничего сложного. Буквально прогулка. Стоит рискнуть ради Линнел».

Он не верил, что Кейн способна отказаться.

Она больше ничего ему не сказала и ушла, не прощаясь.

* * *

Когда-то Дамин искренне ей нравился, и отец с мамой всячески пытались свести их вместе. У Кейн с Дамином было много общего – он тоже мечтал о свободе, он любил воздушные платформы и дирижабли и хотел летать на собственном небесном корабле. Она легко могла представить себя рядом с таким человеком, но, в конце концов, у них ничего так и не сложилось, и теперь она была этому рада.

Случись иначе, вряд ли бы ей хватило смелости стать мастрессой.

Кейн никогда не встретила бы Джека, никогда не оказалась бы под Грандвейв и продолжала бы верить, что жизнь, для которой ее воспитывали родители – единственный возможный вариант.

Теперь квартира Джека в трущобах стала для нее домом в большей степени, чем особняк в Верхнем Квартале.

Когда они с Джеком вернулись, Кейн зашла первой, зажгла тусклую лампу в прихожей, помогла Джеку раздеться.

Он молчал и хмурился.

Иногда – пусть и очень редко – он умел быть невероятно упрямым.

Обычно Джек уступал, о чем бы Кейн ни просила, хотя просьб у нее было совсем немного, и все они касались абсолютно бытовых вещей:

«Я хотела бы купить скатерть на кухню».

«Нам нужна кастрюля побольше».

Джек не возражал, и – откровенно говоря – вещи, о которых Кейн просила, его мало волновали.

Но насчет Дамина, полета к «Марии» и информации о «Трели» он уперся всерьез.

Он не спорил, ничего не доказывал. Просто угрюмо и молча выслушивал все доводы Кейн и ставил ее перед фактом: он полетит вместе с ней. Никакой другой альтернативы.

В конце концов, она уступила. Наверное, зря не сделала этого раньше – так было бы больше времени на подготовку. Все-таки многое нужно было успеть – создать боевой медиатор для Джека, освежить в памяти полезные схемы.

Кейн постаралась приблизить медиатор к тому, что Джек использовал, когда был схематиком – она сделала браслет, который выпускал нити спирита. Эти нити были не такие прочные, конечно, и намного короче, но они были безопаснее.

Еще она попыталась связаться с Дамином, поговорить с ним до отлета – может быть, даже задержать вылет на пару дней, чтобы успеть подготовиться получше, но он отказался от встречи.

Через три дня после ужина с родителями, Кейн стояла на торговом воздушном причале Цитадели, смотрела вдаль, ожидая, когда подойдет «Силана», и гадала, не совершает ли ошибку. Джек стоял рядом, ничего не говорил, и его молчаливое присутствие вопреки всему внушало уверенность. Утро было ясное и морозное. И город внизу казался праздничным и нарядным.

Посверкивал обледенелыми крышами.

Кейн куталась в плащ, смотрела на здания, дышала холодным воздухом и запоминала.

Она написала письмо Реннару перед отлетом и коротко объяснила, куда летит и почему. Почему-то казалось, что он должен знать.