Нулевой Архетип

Корабль появился чуть позже назначенного срока – он вышел с северного дока Цитадели, скалы до последнего скрывали его. «Силана» очень походила на армейские боевые суда, и ее черные борта топорщились оружием.

Дамин летал в сопровождении торговых кораблей, и его «Силана» была охранным судном – она мало чем напоминала корабль Атреса. Кейн следила, как дирижабль швартовался у причала.

Дамин вышел, легко и привычно ступая по шаткому металлическому пандусу – высокий, худощавый. Чем-то неуловимо похожий на отца Кейн.

– Анна.

Она поклонилась ему на университетский манер:

– Дамин.

Они замолчали, глядя друг на друга. И это было неловко.

– Поднимайтесь, – сказал он наконец. – У нас не так много времени.

Внутри «Силана» тоже оказалась совсем непохожа на другие небесные корабли. Ее коридоры больше напоминали богатый загородный дом – ковры на полах, витые спирит-светильники на стенах. Изящные рамы небольших аккуратных иллюминаторов. Разве что мебель была приварена к полу. В остальном создавалось полное ощущение особняка из Верхнего Квартала.

Джек неодобрительно оглядывался вокруг, и Кейн без труда читала в его взгляде: «пижонство какое-то».

В общем-то, она разделяла его мнение. Такая роскошь казалась абсолютно нелепой, излишней – особенно на корабле сопровождения – боевом по-сути.

Дамин привел их в зону отдыха на верхней палубе – круглые иллюминаторы в потолке лили бледный зимний свет косыми лучами, подсвечивали пыль в воздухе и бликами ложились на полированную поверхность низкого столика.

– Я так понимаю, дядя Элиас ничего вам толком не рассказал, – Дамин устроился в резном кресле, указал Кейн и Джеку на небольшой диван напротив.

– Только в общих чертах, – она села, аккуратно оправила юбку дорожного платья. Дамин проследил взглядом за движением ее рук:

– Не могу сказать, что меня это удивляет. Он не любит делиться семейными секретами.

– А ты, значит, другой? – с усмешкой спросил его Джек, и Кейн не удержалась – ткнула его локтем в бок.

К счастью, Дамин не обиделся:

– Я мало связан с семьей. Слишком много времени провожу вдали от них и их дел.

– Какое отношение отец имеет к «Белой Марии»?

– Род Кейнов был в числе тех, кто финансировал их лабораторию и эксперименты. Не официально.

– Зачем такая секретность? – это показалось ей странным. – «Мария» не занималась ничем незаконным. Просто резонанс малоизученных схем, новые рисунки и символы. Совместимость с архетипами и медиаторами. Фундаментальные исследования. Это был практически благотворительный проект.

Когда отец заговорил о платформе и схемах, которые хотел получить, Кейн решила, что он собирается продать их правительству. В зависимости от того, что именно затонуло вместе с «Марией», результаты исследований могли стоить баснословные деньги.

– Это не единственное, чем они занимались, – Дамин вздохнул, устало потер переносицу и добавил. – Я полагаю, тебе это не понравится.

– Это мне уже не нравится, – заметила она.

– Они разрабатывали «универсальное крепление».

Кейн не раз слышала термин. Любая схема, которая создавалась для долгой работы, обязательно привязывалась к материальному объекту – медиатору. Фрагмент схемы, который «прорастал» в предмет, и назывался креплением. В зависимости от архетипа и медиатора, «крепление» было разным – двенадцать стандартных рисунков и бесчисленное множество индивидуальных, если речь шла о медиаторах на заказ, создаваемых в единственном экземпляре.

Некоторые мастрессы говорили о том, что можно было бы создать «универсальное крепление» – единый совершенный рисунок, который подходил бы для любого предмета, любого архетипа.

После всего, что Кейн узнала о спирите, она не верила, что такое возможно. Смысл архетипов – их глубинная суть – заключалась в том, что, имея единую природу – единый источник – они и должны были быть разными. Как люди – всегда оставаться людьми, и никогда не повторяться до конца.

– Искать универсальное крепление законно. Это тоже не имеет смысла скрывать.

Дамин вздохнул, нахмурился – в уголках губ залегли складки, и посмотрел в окно, хотя не было за ним ничего особенно интересного:

– «Универсальное», Анна. Универсальное полностью. Совместимое с любыми типами медиаторов без угрозы нестабильности.

– Все еще не понимаю.

– Когда я говорю «любых», я имею ввиду и живых тоже. Людей.

Кейн почувствовала, как вздрогнул Джек, сжал ее руку слишком сильно – он не понимал, что делает ей больно, и она даже не могла сказать ему об этом. Боль воспринималась как будто издалека.

Невозможно было поверить…

Кейн, оказывается, отвыкла, забыла, на какие по-настоящему уродливые поступки были способны люди, которые надеялись что-то получить. Как они воспринимали спирит и что с ним делали.

– Только добровольцы, никакого принуждения, – поспешно добавил Дамин. – Но эти исследования все еще незаконны.

Кейн никак не могла понять.

Когда Реннар и его коллеги изуродовали Землю, они хотя бы не знали, что творили. Не могли себе представить, что последствия окажутся такими катастрофическими.

Мастрессы «Белой Марии» понимали, на что шли.