Нулевой Архетип

Прежде, чем заглянуть на ту сторону, Кейн создала простенький щит. Не было ни диссонанса, ни резких нот, которые она привыкла ассоциировать с агрессивным спиритом, но все равно осторожность под Грандвейв никогда не была лишней…

Туннель уходил вперед, и на его стенах тусклыми точками светились спирит-кристаллы.

– Ну что, полезем вперед? – спросил Джек, и Кейн вздрогнула, потому что не ожидала услышать его голос так близко.

Она прочистила горло, прежде чем ответить:

– Да. Думаю, что там безопасно. Пока, по крайней мере.

– Хочешь, я пойду первым? – он уже предлагал ей это раньше, и она уже объясняла ему:

– Первым должен идти тот, кто слышит.

Ей пришлось почти прижаться к земле, чтобы пробраться под спирит-кристаллами, Джеку – ползти. Зрелище было довольно забавным.

– Что? – недовольно спросил он, когда Кейн обернулась. – Я не виноват, что ты так хорошо готовишь.

Не так уж и хорошо она готовила, просто он был неприхотлив в еде.

Кейн поднялась на ноги, аккуратно отряхнула юбку от пыли.

– Там впереди есть выход наверх? – спросил Дамин.

– Должен быть, – вместо Кейн ответил Джек. – Обычно выходы делали через каждые метров сто, чтобы легче было поддерживать коридоры в рабочем состоянии. Сейчас некоторые, конечно, завалило. Но не все же.

Реннар рассказывал, что туннели служили жителям Древних Городов убежищем во время войны. Их построили почти за двести лет до Первой Катастрофы, и несколько раз перекраивали: добавляли новые ветки, засыпали старые.

Кейн слышала, что когда-то даже существовали подземные церкви и подземный рынок, но их быстро закрыли.

– Мы пройдем вперед еще метров триста, и если выход на поверхность не появится, вернемся и поищем другой выход, – сказал Дамин. – Идти дальше не имеет смысла. Иначе мы окажемся слишком далеко от платформы.

– Зато улицы с той стороны могут быть чище, – заметил Джек. – Короткий путь не всегда самый лучший.

– Как и длинный.

– Давайте пройдем вперед и тогда решим, – предложила Кейн, как могла миролюбиво. – Может быть, выход на поверхность окажется рядом.

Она двинулась вперед, не дожидаясь ответа, и понадеявшись, что они не станут спорить.

Метров через десять к туннелю примыкал еще один – совсем узкий проход, который она не заметила поначалу. Кейн так и не поняла, что же именно заставило ее насторожиться и замереть, но она замешкалась, и это промедление спасло ей жизнь.

Первый же снаряд разбил щит, который Кейн поставила перед собой, разлетелся на мелкие осколки. Второй попал бы ей прямо в грудь, если бы не тонкая лента спирита, которая отбросила его в сторону и вверх.

Кейн услышала, как просвистел над головой третий, когда Джек дернул ее на себя.

– Цела? – его лицо в свете спирит-светильника казалось мертвенно-бледным.

– Да. Да, спасибо, – Кейн сделала судорожный вдох, пытаясь понять, что же произошло. – Прости. Я ничего не слышала.

– Ты бы и не услышала, – угрюмо ответил Джек и кивнул на застрявший в стене острый наконечник. – Это не спирит. Обычная ловушка.

– Я думала, здесь не может быть ничего подобного.

Под Грандвейв больше не было людей, какой смысл было бы устанавливать ловушку? Или же ее поставили люди еще до Первой Катастрофы?

– Это Город, птичка. Здесь может быть все, что угодно.

Реннар научил ее мощным защитным схемам, но обычно она использовала самые простейшие – берегла силы. Чем надежнее схема защищала, чем большую площадь укрывала, тем больше был риск истощения при ее использовании.

Но это было лучше, чем умереть от следующего снаряда.

– Я создам защитную сферу на случай, если впереди есть еще ловушки, – сказала Кейн. – Это займет несколько минут.

Дамин мотнул головой в сторону узкого ответвления:

– Нам стоит воспользоваться этим проходом. Ловушку оставили там. Скорее всего, потому что пытались уберечь нечто ценное.

– Отличный план, – Джек поморщился. – Вот только нам нужно попасть на «Марию», а не выяснять, кто что запрятал в туннелях.

– Там может быть проход на поверхность, – возразил Дамин.

– Или очередная ловушка на идиота.

– Никто из нас не пойдет расследовать, что в том ответвлении, – вмешалась Кейн. – Дамин, это безумие. Мы идем исследовать лаборатории «Марии», а не гуляем и не осматриваем достопримечательности. У нас нет причин исследовать это ответвление.

Дамин смотрел на узкий проход и хмурился. Ей совершенно не нравилось его выражение лица.

– Верно? – с нажимом спросила она. – У нас нет причин идти туда?

Дамин помолчал еще немного, поморщился и сказал:

– До того, как дядя обратился к нам, была другая экспедиция. Без мастрессы. Они не вернулись.

Другая экспедиция? Кейн не могла поверить тому, что слышала.

Точнее не могла поверить, что он ничего не сказал ей сразу.

– И ты не счел нужным об этом упомянуть?

– Не о чем упоминать, – резко ответил Дамин. – Я ничего не знаю о первой экспедиции, кроме того, что она была. Не знаю, что это были за люди, какие у них были цели. И, честно говоря, Анна, я и не хочу ничего об этом знать.

Кейн смотрела на него и не верила. Ее не удивляло, что он вырос, не удивляло, что стал жестче.

Не удивляло, что больше ничего к ней не испытывал и ни во что не ставил.