Ныряя в синеву небес, не забудь расправить крылья

У Сяо Вэня была большая библиотека и множество трактатов, написанных лично им, и Лю Синь время от времени изучал их. Особенно его заинтересовали собрания первоэлементов, которых насчитывалось всего шесть, не считая подвидов: огонь, земля, вода, дерево, металл и воздух. Из-за духовных корней заклинателей их организм несколько отличался от простых людей. В них, как и во внешнем мире, предполагалась постоянная борьба двух полярных сил; здоровье или болезнь определялись их соотношением. Недуги делились в основном на эти же две группы: «ян» и «инь». Болезни первой группы можно было определить как характеризующиеся избыточной работой организма, а второй группы – недостаточной. Лю Синь заинтересовался именно этой стезей, поскольку рядом с ним находился маленький заклинатель, о котором он должен был заботиться. Отложив книги, он пообещал себе взяться за их изучение сразу после токсинов.

Как и планировал, Лю Синь решил поговорить с Сяо Вэнем о своих изучениях. Он вкратце пересказал ему, что успел узнать о сыпучих ядах и поведал причины своего решения, на что Сяо Вэнь, который до этого внимательно и молча слушал, с улыбкой произнес:

– Я уже знаю, что ты изучаешь яды.

Лю Синь распахнул глаза. Лекарь в ответ на немой вопрос подошел к стеллажу:

– В свое время я тоже увлекался созданием сонных порошков и ядов, лишившись… – Сяо Вэнь замер на мгновение, опустил взгляд и прижал руку к груди, стоя к Лю Синю спиной. – Но прошло время, и я оставил этот путь. Однако записал все свои знания. – Он указал на стеллаж. – Долгие годы я не трогал эти книги, так что некоторые из них покрылись пылью, но с недавнего времени на них появились следы.

Лю Синь покосился на лекаря и с усмешкой подумал, что, происходи все в современном мире, он бы решил, что Сяо Вэнь начитался детективных романов.

– Как бы то ни было, я рад, что ты рассказал мне, – повернулся к нему лекарь, внимательно смотря на собеседника. – Я ценю это.

Услышав последнюю фразу, Лю Синь почувствовал, как внутри что-то царапнуло. Ничем не выдав своей нервозности, он улыбнулся в ответ.

Заручившись обещанием лекаря, что тот поможет ему в создании токсинов перед предстоящей поездкой в горы, Лю Синь благодарно выдохнул.

Прошла пара дней, за которые Тан Цзэмин научился некоторым приемам у обычно ленивого Цзина. Мужчина в основном предпочитал уединенные медитации у себя в комнате, появляясь на тренировочных площадках скорее для того, чтобы позлить Гу Юшэна. Узнав, что тот уехал, Цзин и вовсе отказался идти в тренировочный павильон. Впрочем, он быстро передумал, увидев холодное выражение лица Тан Цзэмина, который не собирался тратить время на уговоры и лишь раз предложил ему потренироваться.

Тан Цзэмин отбил атаку Цзина и, сделав подсечку, попытался нанести удар, который мужчина с легкостью отбил.

– Всегда следи за ногами противника, – неторопливо наставлял Цзин, пока они двигались по площадке.

– Я вижу ваши действия, мне незачем сосредоточиваться на чем-то одном, – ответил Тан Цзэмин, осторожно ступая.

– Уверен? – усмехнулся Цзин и в следующую секунду швырнул ногой песок в лицо Тан Цзэмина.

Когда мальчик отряхнулся и проморгался, на него уже смотрело острие лезвия.

– Умер, – просто сказал Цзин.

– Эй! Так нечестно!

– Сражения не всегда будут честными, запомни это, – спокойно посмотрел на него мужчина, вгоняя меч в ножны. – Именно поэтому ты должен следить за всеми действиями врага.

Цзин прикрыл глаза и потер шею. Подойдя к столу, он налил себе вина и уселся на крыльцо.

Тан Цзэмин сел рядом, беря в руки его меч – Цзоцзай. Осматривая рукоять с устрашающей головой дракона, чья пасть словно была раскрыта в громогласном рыке, он спросил:

– Генерал Гу говорил, что те, кто идет по пути меча, могут отделить три частицы от своей души, и одна из них для оружия. – Тан Цзэмин внимательнее осмотрел клинок со всех сторон. – Это духовный меч? Где скрыта частица?

Цзин усмехнулся, опираясь о балку позади себя и закидывая свободную руку на колено:

– Этот меч не духовное оружие. Он достался мне по наследству от моего отца, другим генералам их мечи достались так же.

Тан Цзэмин вскинул брови, переводя на него взгляд:

– Тогда какое у вас духовное оружие?

– Ночной небесный лук. – Цзин посмотрел в небо, чуть прикрыв глаза, и провел большим пальцем по остальным, вспоминая свое оружие из гладкого черного металла и золотые стрелы, что будто дрожали в яростном предвкушении, стоило луку почуять демоническую кровь. И которое он больше не ощущал с той последней ночи при нападении на Север, когда, оставшись без брони и раненый, не смог защитить себя под тем самым навесом. Поганая темная тварь, напоминающая сгусток черного дыма, тащила его силы нить за нитью, лишая духовной мощи, пока он захлебывался кровью, слыша с улицы такой же болезненный крик Гу Юшэна. От воспоминаний, как сияла его золотая сила сквозь клубы черного дыма Пожирателя, все тело вновь прострелила застарелая боль.

Цзин сгреб горсть земли, прикрыл глаза и некоторое время слышал только грохотание крови в ушах.