o 8b191ad8675a2039

-У меня уже давно все в порядке, Степа, - продолжила она, еще тише. «Но врач сказал, что я

больше не смогу понести. И вот видишь, - она внезапно усмехнулась, и Степан пошатнулся

– таким горьким был этот смех, - как вдруг получилось…»

Она не закончила и отвернулась.

- Завтра я уеду, - сказала Маша ,и он только сейчас заметил, что на полу спальни стоит

сложенная корзинка – одна, небольшая. «Кольцо твое я сняла, оно в шкатулке. Если... – она

прервалась, - со мной все будет в порядке, ты разрешишь мне видеть мальчиков? Хоть

иногда».

Он молчал, чувствуя, как рвется на части все, что еще было живым внутри него.

-Я не знаю, как мне просить у тебя прощения, - сказал он. «За все. Я не знаю, примешь ли ты

меня обратно. И я ничего, ничего не буду у тебя спрашивать – никогда. Просто если ты

уйдешь, у меня не будет больше дома».

Он подошел к ней и положил руки на ее теплые, чуть вздрагивающие плечи:

-Ты – часть меня, Маша. Твои дети – это и мои дети тоже, помни это. Что бы с тобой ни

было, ты – часть меня.

- Поцелуй меня, - сказала она тихо, и, - как он любил, - прижалась щекой к его руке.

-Я не могу, - сказал он, обнимая ее, вдыхая запах ее волос. «Мне надо тебе сначала

рассказать. Все рассказать».

-Не надо, - Маша потянулась и сама поцеловала его – нежно, так нежно, что у него

перехватило дыхание. «Не надо, любимый. Просто будь со мной, и все».

Когда догорели свечи и в комнату стал вползать неверный, серый рассвет, он прижал ее к

себе поближе и сказал, гладя живот:

- Как дитя родится, я больше в море не пойду.

- Как! – ахнула Маша.

- Ну, не совсем, конечно, - поправился Степан, и она улыбнулась. «Наймусь капитаном и

буду ходить в Голландию али Германию.

- Тебе ж скучно будет, - удивилась жена.

- Зато я всегда буду рядом с вами, - Степан провел губами по ее нежной, белой спине. «Черт

с ними, с деньгами, всех не заработаешь. Семья важнее».

Маша вдруг, повернувшись, поцеловала его, - сама, - и тихо сказала: «Ты прости меня,

Степа. Я плохо поступила с тобой, очень плохо. Прости».

-Девочка моя, - он почувствовал совсем близко ее нежные, ласковые руки и отдался на их

волю. «Ну, я сам же перед тобой виноват – не сказать как. Мне до конца жизни эту вину не

загладить. Не плачь, пожалуйста, не расстраивай маленького. Иди ко мне».

А потом был только ее задыхающийся шепот, то, как она скользнула вниз, - быстро, ровно

порыв ветра, и он уже ни о чем не мог думать, - только, закрыв глаза, не узнавая ее, не

понимая, - что с ней вдруг произошло, - и, не желая понимать, - гладить ее по голове и

просить: «Еще, еще, пожалуйста!»

Она остановилась и Степан, еле сдерживаясь, сказал: «Не мучай меня, Мария, а то ведь я

тем же отвечу».

-Грозный Ворон, - она вдруг рассмеялась и почувствовала шлепок. «Еще!» - сказала она,

сладко потянувшись.

-Ты не бросай дело на полдороге, - посоветовал ей муж. «А то ведь у нас на кораблях и кое-

что другое есть для тех, кто ленится».

-Так, то на кораблях, - она, правда, вернула губы туда, где им было сейчас место.

Он закинул руки за голову и присвистнул: «Ох, Мария, я смотрю – разбаловалась ты вконец,

пора тебя, и поучить, как мужу это положено».

Он увидел огоньки смеха в темных глазах, и, наклонившись, коснулся ее налитой, большой

груди. «А ну-ка, ложись рядом», - сказал он тихо. «Сейчас узнаешь, каково это».

Он и не знал, что жена может быть такой, и все спрашивал: «Тебе, правда, хорошо?»

-Хватит уже болтать, - простонала Маша. «Иначе весь дом услышит, как мне хорошо!» Она

пошарила пальцами, ища подушку, Степан подсунул ей руку и успел еще пожалеть об этом –

зубы у его жены были острые.

-Почему ты раньше этого не делал со мной? – спросила Маша, нежась на его плече.

-Дурак был, - он зевнул и вдруг сказал: «Какая ты у меня красивая, Марья, - так бы и не

выпускал тебя отсюда. А ты, - он лукаво взглянул на жену, - что раньше-то таким не

занималась, а?

-Да тоже дура была, - она обняла его и шепнула: «Кажется, поумнели мы с тобой, Ворон,

а?».

-Это точно, - он почувствовал, как слипаются у него глаза. «Все»,- он повернул ее на бок, и

прижался к ее спине. «Спать, долго, и чтобы нам никто не мешал».

Они проспали до вечера в объятьях друг друга, и Марфа, устав гонять детей от опочивальни,

просто заперла дверь, что вела в Машины комнаты с лестницы, сказав: «Кто первый туда

постучит, тот сладкого за обедом не получит вообще никогда».

- Вы ж уедете летом, тетя Марта, - попытались протестовать близнецы.

- Записку мистрис Доусон оставлю, - ехидно пообещала им женщина.

-Папа, - спросил Майкл, - а почему ты так долго дома?

Степан усмехнулся. «А нравится мне тут, сынок, зачем мне еще куда-то ехать? Ну что, кто

мне скажет, каким путем португальцы в Индию ходили?».

Дети сидели на ковре, вокруг большой карты.

-Вот тут, - Ник показал на мыс Доброй Надежды, - на юг, а потом на северо-восток. А ты туда

плавал, папа?

-Конечно, - улыбнулся Степан.

-Наш батюшка отсюда специи возит, - Тео посмотрела на Молуккские острова. «Они такие

вкусные, прямо вот как тут сейчас пахнет».

-Это сандаловое дерево, - улыбнулся Степан. «Как раз из Индии».