o 8b191ad8675a2039

-Ногами! – потребовала Лиза.

-Ну что с тобой делать, - вздохнул Ворон, и, опустив племянницу на землю, взял ее за руку.

«Сама!» - девочка вывернулась и затопала впереди них.

-Упадет ведь, - вздохнула Маша, - расплачется.

-Нет, смотри, бойко как справляется, - Степан повернулся и крикнул детям: «Я сейчас ворота

открою, можете до деревни и обратно проехать. Присмотри там за ними, Тео».

-Хорошо, сэр Стивен, - смуглое лицо девочки разрумянилось на холоде, меховая шапочка

была надета набекрень.

-Надо будет еще женских седел купить, - вдруг сказал Степан, глядя вслед детям. «Как

родишь – я тебя научу верхом ездить».

-Да куда мне, - рассмеялась Маша, подхватывая Лизу, что чуть не поскользнулась, - в мои-то

года.

-А ну иди сюда, - муж привлек ее к себе. «Чтобы я больше такого не слышал, ты у меня

самая молодая и красивая, понятно?».

-Степа, - нежно сказала жена, - а дитя-то как хочешь назвать?

-Ежели дочка, то Полли, по матери моей, Прасковье, а ежели мальчик – как ты хочешь, -

улыбнулся муж.

-Можно Джоном, - Маша помолчала, покраснев.

-Хорошо, - тихо ответил Степан, и, оглянувшись на Лизу, что катала снежки, поцеловал жену.

-И меня! – хитро велела Лиза, влезая между ними.

-И тебя тоже, - Степан пощекотал ее, и девочка расхохоталась: «Еще! Еще!».

Степан спешился и помог жене выйти из кареты. Было тихо, над засыпающим Сити шел

крупный, легкий снег.

-Как красиво-то, - вдруг сказала Маша, застыв, глядя на блистающее ночное небо над

головой. «Смотри, Степа, – она показала вверх, - падает одна». Они постояли, обнявшись,

следя за косым полетом звезды.

-Если б ты знала, Марья, - внезапно вздохнул муж, - как я боюсь за вас за всех. Мне же

восемнадцать едва исполнилось, как я семью потерял, и Петька на руках у меня был –

шестилетний. И сейчас я думаю, - вдруг случись, что со мной, как вы справитесь? У Петра

вон своих трое, и четвертый скоро народится, вас он подымет, конечно, но тяжело ему

будет».

-Да что ж случиться может, Степа? – шепнула ему на ухо жена, поднявшись на цыпочках.

«Ты по нашим морям сколько ходил, знаешь их, это ведь не Новый Свет».

-Ну все равно, - неохотно ответил Ворон, - море есть море. Ладно, - он поцеловал жену в

холодную, сладкую щеку, - пойдем, любовь моя, а то потом дитя народится – мы с тобой уже

всласть не поспим-то».

-Ты сюда спать приехал? – рассмеялась жена.

-А вот сейчас узнаешь, зачем я сюда приехал, - Степан подхватил ее на руки и внес в дом.

-Степа, - Маша потормошила мужа и зажгла свечу. «Кажется, время».

-Сейчас миссис Стэнли разбужу, и Марфу тоже, - он озабоченно посмотрел на жену. «Ты

как?»

-Ничего, - слабо улыбнулась Маша. «Еще не так больно пока». Когда муж вышел, она с

усилием встала – так было легче.

Женщины так и застали ее – она стояла, раздвинув ноги, опираясь на стену, постанывая

сквозь зубы.

-Не перевернулось дитя-то, - сказала миссис Стэнли, ощупывая Машин живот. «Да и

переносила ты его, девочка, дней на десять уже. Ну, посмотрим, главное сейчас – чтобы

схватки не прекратились. Воды отошли, если затянется, не очень хорошо будет».

К обеду Марфа посмотрела на измученное лицо невестки, на ее прокушенные губы, и тихо

сказала акушерке: «Я спущусь вниз, погляжу, как там Степан и дети, и сразу же назад».

Акушерка нахмурилась и отозвала Марфу в сторону: «Если до ночи не родит она, надо за

врачом ехать», - тихо сказала миссис Стэнли. «Ребенок крупный, больше восьми фунтов, у

нее близнецы меньше были. И схватки у нее, сами видите, миссис Кроу, - то есть они, то нет

их. Она уже больше, чем восемь часов рожает, нехорошо это».

Марфа вздохнула, и, наклонившись к невестке, прошептала: «Я сейчас вернусь, милая,

только погляжу, как там дети».

Залитое слезами лицо Маши дрогнуло, и она, хрипя, сказала: «Господи, хоть бы быстрей

уже».

-А если разрез сделать? – спросила тихо Марфа у миссис Стэнли. «Как у нее с мальчиками

было».

-Без толку, - пожала плечами акушерка. «Ничего же не происходит, застрял ребенок. Если б

хоть ножка показалась – так я бы уж сумела его достать. А так – зачем резать, дитя еще вниз

не спустилось даже».

Марфа вошла в зал и посмотрела на семью. Дети ели тихо, без обычного перешептывания и

шуток. Тео кормила Лизу, держа ее на коленях.

Степан поймал ее взгляд и поднялся.

-Можно мне к ней? – неуверенно спросил брат. «Что там?».

-Зайди, конечно, ей легче будет, - Марфа встала на цыпочки и чуть коснулась губами его

виска. «Волосы-то седые», - вдруг пронзила ее горькая мысль. «И у Пети тоже, а тому только

четвертый десяток пошел».

Степан вышел, а она, сев на его место, сказала: «Ну, молодцы, что вы так хорошо себя

ведете. Мама скоро родит, и будет у вас новый братик или сестричка».

-А после обеда нам в детские пойти? – спросила Тео, вытирая салфеткой рот сестры. «Еще

хочу!», - сказала Лиза, потянувшись за свежим хлебом.

- Дай ее мне, милая, - тихо попросила Марфа. «Да, побудьте у себя, почитайте что-нибудь,

поиграйте, только не шумите».

-Хорошо, - угрюмо сказал Федя. «Я рисовать буду».

-Ну, вот и славно, милый, - Марфа намазала краюшку хлеба маслом и, протянув Лизе,

посмотрела на близнецов. Они сидели, не поднимая головы, взявшись за руки.