o 8b191ad8675a2039

-Потому что, - он потрепал ее по темным, шелковистым волосам, «у меня есть такая

привычка – хранить письма. Иногда я их перечитываю».

-Все? – она вздохнула.

-Только самые важные, - серьезно ответил Степан.

Она покраснела и вдруг спросила: «Стивен, а что у вас там?», - кивнув на повязку.

Ворон усмехнулся, - все его женщины, рано или поздно, задавали один и тот же вопрос. Ну,

или смелые, - как покойная Белла, - сами проверяли. Эта тоже была смелая, - внезапно

подумал он.

-Можешь посмотреть, - он откинулся на спинку кресла. «Садись ко мне на колени».

Она была очень легкая, и запах у нее еще был детский – что-то сладкое. Степан заставил

себя не трогать ее – шелковое, темно-зеленое платье чуть поднималось на груди, высокая,

смуглая шея была обвита ниткой жемчуга.

-Вам было больно? – спросила Тео, глядя на шрам. От его щеки пахло чем-то кружащим

голову, теплым, пряным.

-Да, только я уж и забыл – много лет прошло, - ответил он, и вдруг почувствовал

прикосновение ее горячих, быстрых губ.

Дверь скрипнула, прошуршали юбки, и девочка исчезла – будто и не было ее в кабинете.

Степан потер щеку и, вздохнув, сцепив пальцы, тихо сказал, глядя ей вслед: «А почему бы и

нет?»

-В Новом Свете индианки за спиной детей носят, - сказал Степан, помогая Марфе достать

девочек из колыбели. «Руки свободны, удобно».

-Я Федосью так по стойбищу таскала, - Марфа улыбнулась. «Там же не как здесь – слуг нет,

рыбу ловить, мясо разделывать, шкуры чистить – все с ней. И потом, когда в Чердынь через

Большой Камень ехала, на лошади – Федосья у меня тоже в перевязи была».

-Может, взять кого в помощь тебе? – спросил Степан, глядя на то, как Марфа кормит

девочек. «Я же уеду сейчас, и Петька тоже весной на континент отправится».

-Да не надо, - Марфа хмыкнула, - мы с мистрис Доусон справимся. Мальчиков ты заберешь,

Тео уже большая, и все же лучше, чтобы тут чужих кого не было – она обвела рукой

разложенные на столе бумаги.

-Не прятать же все это каждый раз, а работы у меня сейчас много – Джон мне все донесения

из Нижних Земель отправляет, а я уже отчеты пишу для Ее Величества. К лету и сама туда

съезжу, с детьми, навещу свою, - она иронически улыбнулась, - подружку, Шарлотту.

-Ну ты, если что, пока я здесь, - Степан улыбнулся, - себя не перетруждай. Корми да нашими

делами занимайся, с детьми я побуду.

-Спасибо, - искренне сказала Марфа и зевнула. «Вот видишь, девчонки какие сонные – как

они дремлют, так и мне самой в постель хочется».

-Молока-то у тебя хватит на двоих? - спросил брат, забирая Полли и Мэри.

-Хоть залейся, - рассмеялась Марфа. «Да и потом, я ж все больше лежу сейчас, отдыхаю,

это как раз для кормления хорошо».

-Ну я тогда пойду с детьми постреляю, сегодня ветра нет, как раз удобно. И Тео возьму тоже,

пусть приучается, - Степан поднялся.

-Лизу тогда на кухню отведи, - попросила Марфа, закрывая глаза, - пусть мистрис Доусон ей

теста даст –как раз булочек налепит, за ужином съедим.

-Кривые будут-то, - усмехнулся Степан.

-Зато свои, - серьезно ответила сестра. «Я вон хоша и в богатстве да роскоши росла, однако

меня матушка на поварню взяла как раз в Лизины года, еще двух мне не было. Пусть

привыкает, как своим домом заживет, все легче будет».

-А я метко стреляю, как мальчики, - гордо сказала Тео, нежась под легкими движениями

гребня. Она сидела на материнской постели, скрестив ноги, в одной рубашке, вымытая, и

рассматривала свои ногти.

-Дай-ка,- Марфа вгляделась в руку дочери. «Нет, вроде чистые, оттерла порох весь. Отец

твой знаешь, какой меткий лучник был? Птиц в полете снимал. И у батюшки твоего тоже глаз

отличный».

-А ты ведь тоже хорошо стреляешь? – Тео прижалась к матери покрепче.

-Да, - Марфа улыбнулась, - меня еще дедушка твой покойный учил. А что вы еще делали?

-Потом шпагой занимались, во дворе. Я против Феди была, - Тео смешливо сморщила нос.

«Сэр Стивен ему потом сказал: «Сила тут не главное, главное – ум и поворотливость. А я

очень поворотливая, он меня хвалил». Девочка вдруг, нежно, улыбнулась.

-Матушка, а почему Мэри с Полли такие разные? Они ведь сестры, а не похожи друг на

друга, не как близнецы? – спросила Тео, глядя на мирно спящих девочек.

«Ох, Степан, Степан», - подумала про себя Марфа. «Вот так всегда – один раз солжешь, а

потом продолжать приходится. И ведь не кому-то, а детям своим».

-Дак не только ж близнецы бывают, - улыбнулась женщина. «Бывает, что и мальчик с

девочкой рождаются одновременно, вон сестра покойная дяди твоего, Мария, тоже вместе с

ним родилась».

-Нашу Мэри в честь нее назвали? – Тео зевнула.

-Да, и в честь жены сэра Стивена покойной. А Полли – в честь матери их, Прасковья она

была, - женщина стала заплетать дочери косы.

-Маменька, - проговорила девочка, - а скоро я замуж пойду?

Марфа рассмеялась. «Дак то, разве знаю я, милая? Как встретишь какого-нибудь юношу,

которого полюбишь, - и он тебя, - дак и повенчаетесь».

-Обязательно, чтобы любить? – Тео вздохнула. «А ты отца моего любила?»

-Тайбохтоя? Да, - Марфа чуть помолчала. «Но не так, как батюшку твоего. По-другому».

-А обязательно юношу? – Тео покраснела. «А если он постарше будет?».