О хлебе, любви и винтовке

— Что правда, то правда, — поддержал похожий на Йонаса мужчина. — Ладно, хватит разговоров. Лучше скажи, винтовки нам оставите?

— А для чего они вам? В зубах нечем ковырять?

— Ну и Длинный Черт! Гу-гу-гу! — затрубил мой крестный. Такого смеха я еще никогда не слыхал. — Ты серьезно говори, комсаргас. — Ему явно нравилось произносить это слово.

— Что с ружьями делать будете?

— У Патримпаса, как тебе известно, есть «гвардия», которой верховодит Бяржас. Безоружных они нас как траву покосят.

Я почувствовал себя хозяином положения. Люди, которых я боялся, теперь вели со мной переговоры. Мне казалось, все в порядке, остается только взять на себя ответственность.

«Пообещаю, а если не оставят? Что тогда с ними станется? Что будет с другими, которые поглядывают из-за кустов и собираются поучиться на этом примере? Ну как опять в лес подадутся? Какими коврижками тогда их выманишь? Положеньице, черт бы его побрал! Не обещать нельзя, а обещать не уполномочен».

— Да и у Вайдилы отборные головорезы.

С каждой такой фразой мое отчаяние росло.

И чем больше я думал, тем большим бременем ложилась на мои плечи эта злосчастная ответственность. Я чувствовал, что должен вести этих людей до конца. Должен идти с ними и всем делиться. Они мне ни много ни мало — жизни, судьбы свои доверили. А я им что?

«Кто я такой? Рядовой комсорг. Имею я право так поступить? Ведь на это требуется разрешение».

Надо было что-то отвечать. И мы произнесли почти одновременно:

— Оставим!

— Бяржас! — крикнул со двора часовой.

— …Только сначала зарегистрируем ваше оружие, запишем как казенное имущество…

Йонас дергал меня за полу, так как теперь эти слова не имели никакого значения. Мужики прятали только что вынутые листки, застегивали пиджаки, теснее прижимались друг к другу. Совсем как у нас, когда ждут строгое начальство. Скельтис вскочил.

— Сиди! — крикнул его двойник. — И не бойся, — сказал он немного тише. — Сколько их?

— Трое.

— Слава тебе боже.

Мне показалось, что из-под овчин выглянули волчьи уши.

Широко, с шумом распахнулась дверь, и в проеме появился улыбающийся Скейвис. Его сопровождали двое. Слева стоял тот самый крестьянин, который приезжал сообщить, что в Клевай нагрянули бандиты. Теперь он был подтянут и не такой загнанный, как тогда. И второго я узнал: та же немецкая пестрая ленточка на шляпе, то же лицо, запомнившееся в свете зажженной спички. По спине пробежал холодок: я узнал одного из тех, кто вел нас с Арунасом в осинник.

— Здорово, мужики! — крикнул Скейвис. — По какому случаю сход? — Он окинул всех веселым взглядом и натолкнулся на меня. Нахмурился. Лицо стало серьезным, резким. А я, не зная, что делать, разглядывал ремни, перехватившие грудь Скейвиса, раскачивающийся бинокль, блестящие пуговицы, его спутников, на немецкий манер державших руки на автоматах. — Кто такие? — Людвикас все больше хмурился и, не спуская с меня глаз, медленно расстегивал кобуру. — Здравствуй, комсорг! — наконец узнал он. — Где схватили?

— Сами пожаловали, — сказал великан и рассмеялся.

Мы со Скельтисом молчали. Он жал мне колено, я — ему.

«Еще минуту… Еще одну. Ну, третью, последнюю… И вытащу пистолеты. Пиджак расстегнут. Выдержка! Еще секундочку…»

— Руки на стол! — Скейвис навел на нас револьвер.

«Поздно. Теперь нельзя шевелиться. Выстрелит. А может быть? Сейчас, когда руки класть будем?»

Великан отвел руку с револьвером и мирно посоветовал:

— Спрячь игрушку, а то как бы я не отнял.

Скейвис дернулся, его глаза заскользили по лицам, и под этим взглядом медленно склонялись головы. Мужики смотрели в пол, себе под ноги. Вдруг я понял, что от того, поднимут они головы или нет, зависит наша судьба.

— Сговаривались? — крикнул Бяржас.

— Разговаривали, — ответил я за них. Мужики снова взглянули на меня исподлобья. — Ваш атаман слов боится больше, чем винтовки.

Головы поднялись. Люди напрягли слух. Я перевел дыхание и подтолкнул Йонаса коленом, чтобы говорил. Он молчал.

— Ты, Бяржас, ни за какие деньги без оружия не пошел бы к ним на переговоры, — сказал двойник Йонаса, — а их, как видишь, не только стрельба интересует. Говори, комсаргас.

«Почему я? Знали бы вы, что сейчас этот «комсаргас» думал. Но если уж просите, значит, надо говорить. Только что же я скажу? Нельзя выпускать инициативу из рук», — в спешке мысли путались.

— О чем тут долго говорить? Есть среди вас такие, кто убивал евреев?

Молчание.

— Негодяи, убившие детей Скельтиса, есть?

Молчание.

— Вот и весь разговор. Идите по домам, захватите еду, потому как кормить вас, пока документы оформим, у нас нечем. Больше трех суток, думаю, не задержим. Это мое последнее слово.

И опять молчание, только шорох: мужики вставали с мест.

— Ни с места! — крикнул Скейвис. — А кто от монголов будет защищать наших братьев и сестер? Кто отомстит за замученных в Сибири? Кто не даст большевикам стереть с лица земли литовский народ? Кто защитит литовские школы, костелы, памятники? Молчите?! Двух вшивых комиссаров испугались?