О хлебе, любви и винтовке

«Вы литовец, интеллигент. Куда вы ведете молодежь? Мы готовы забыть о вашей антилитовской деятельности в годы немецкой оккупации, если вы перестанете служить большевикам. В противном случае вы будете уничтожены…»

Дальше шли подобные же угрозы.

— Честное комсомольское — найду!

Но вечера ждать не пришлось. Начиналась вторая смена. Мальчишки с криком бежали вниз по лестнице, дергали девочек за косы, швыряли в них бумажными шариками, намоченными в чернилах. Оставив дежурных на лестнице, я вернулся в канцелярию. Здесь сидели делопроизводители обеих гимназий, несколько старых учительниц и инспектор Лапейка. Вдруг в комнату вошла та самая девушка, которую под Новый год я застал за писанием любовных писем. Увидев меня, повернула было обратно.

— Подождите, барышня, не спешите, — я преградил ей дорогу, придержав за руку.

Она была старше меня, наверное восьмиклассница. В ответ на мой жест презрительно бросила:

— Хам!

— Хам не хам, а портфель положи на стол.

— Что это — грабеж?

— Обыск.

— Бичюс, вон из канцелярии! — подскочил ко мне инспектор. — Вон из гимназии! Кто тебя, негодяй, учил так обращаться с девушками?

Пользуясь моментом, девушка попыталась убежать. Я ногой подпер дверь и, сунув руку в карман, тихо, но зло приказал:

— Ни с места! — В кармане была только дверная ручка, которой я открывал комсомольскую комнату, но она прекрасно сработала: инспектор и все четыре старухи присмирели. Они сгрудились в углу и смотрели на меня, как на пришельца из другого мира. Девушка что-то выхватила из портфеля и пыталась засунуть в рот. Но я в тот же миг заломил ей руку и отнял небольшой листок бумаги. Она вырывалась, кричала, потом заплакала, скорее от злости, чем от боли.

— Кошмар! — схватились за голову учительницы.

— Товарищ инспектор, прошу немедленно позвать директора или кого-нибудь из комсомольцев, — сказал я, стоя у дверей.

Когда прибежал директор, я указал на всхлипывающую девушку:

— Подпольная типография в наших руках.

Директор остолбенел. Потом неожиданно улыбнулся:

— И вы, сопливая девчонка, приглашали меня сотрудничать? Какая нелепость!.. Какая неслыханная наглость!

На сей раз не обошлось без милиции. Девушку увел одетый в штатское молодой человек. В ее портфеле мы нашли еще один текст, который она собиралась печатать, — третье, последнее предупреждение нам. А после этого должен был последовать террор. Учительницы и инспектор неожиданно превратились в свидетелей. Они извинились передо мной, но делопроизводитель не удержалась от упреков:

— Ведь так и руку могли ей сломать…

— Я горжусь им, — ответил за меня директор.

— Все же вы, Бичюс, бессердечный.

— Поделом ей! — не смягчался глава школы.

— Ну, знаете, эдак воспитывая детей, мы неизвестно до чего докатиться можем, — ответила ему инспектор женской гимназии, закоренелая старая дева, смертельный враг мальчишек.

Директор взорвался:

— Вы политический нуль! Мещанка! Национальная ханжа! Да знаете ли вы, что эта сопливая барышня, воспитываемая по вашим методам, уже три раза приговорила меня к смерти?! Прошу прощения, я погорячился. — Он поклонился женщинам и бросился к графину.

Я почувствовал, что самая пора исчезнуть: директор порывался еще что-то сказать старым девам, но стеснялся меня.

Назавтра Александришкис вновь подал заявление о вступлении в комсомол. Он снова был смелым.

— Не передумаешь?

— Я за правду, — ответил он, а я почему-то вспомнил слова отца о том, что правд в мире столько, сколько людей на свете. Эта мысль меня испугала, и я сказал ему убежденно и твердо:

— Правда есть только одна — наша правда! — Хотя и не осознал еще до конца, какова она, наша правда, вообще и какова она конкретно. Я сделал свой первый шаг в защиту правды, считал его правильным и не испытывал никаких угрызений совести, как не буду испытывать теперь, когда задержу этих двух убийц».

6

Арунас бесшумно нагреб на себя как можно больше соломы и замер: по лестнице поднимался Шкема. Он спрыгнул в солому и заковылял к снопам, возле которых лежал Арунас.

— Ладно, хоть не завалил их ничем во время молотьбы, — бубнил себе под нос Шкема, сбрасывая снопы вниз. — Гм, надо бы крышу починить, вон какие дырищи-то светятся… Видно, зерно осталось в соломе, вороны и растормошили. — Он постоял возле самой головы Арунаса, едва не наступив тому на руку. Потом сплюнул под ноги, почесался, засунув руки в штаны, и полез вниз.

Гайгалас лежал весь в липком поту. На чем свет клял себя за то, что проделал в крыше слишком большую дыру.

«Хорошо, что не под снопы забрался. А ведь совсем почти наладился. Есть у человека предчувствие, иначе не назовешь. Прежде это называли ангелом-хранителем. Делаешь что-нибудь, а кто-то тебе нашептывает: «Не делай, не надо». Послушался — хорошо, твое счастье. А не послушался… Меня в тот раз тоже предчувствие словно за полу удерживало, да я заартачился, решил Бичюса осадить. Вызвал его.