О хлебе, любви и винтовке

— Читай! Получил каждый из нас. Но только ты напустил в штаны. Я горжусь тем, что замечен врагами народа!

— Тебе-то что, ты комсомолец. А мне мать не разрешает…

Мы единогласно решили — Ляонаса Александришкиса за малодушие в комсомол не принимать, а в протоколе записали, что от страха до предательства — всего полшага. Ляонас, сам не свой от радости, почтительно поклонился, будто мы были учителями, и сказал:

— Вы не думайте, в душе я все равно остаюсь сочувствующим. Но сами понимаете — мать. Ведь комсомольцы тоже должны уважать родителей.

В конце собрания Йотаутас стал вслух размышлять:

— Трусость трусостью, но и осторожность не дураки выдумали. Пишущих машинок в городе не так уж много. Найти авторов этих записок — сущие пустяки.

— Жаловаться? — ощетинился я.

— Ну, зачем же так громко. Сообщим, куда следует, и все. — Он был восьмиклассником и говорил с нами по-отечески.

— У меня есть кое-какие подозрения насчет того, кто занимается этим. Предлагаю установить дежурство в помещении школы. — Я потребовал, чтобы мое предложение занесли в протокол.

Никаких подозрений у меня тогда не было. Даже о той девушке, что писала на машинке письма, я позабыл. Но дело пошло: каждый вечер кто-нибудь из нас оставался в кабинете директора дежурить. Так как нас было уже шестеро, эти обязанности никому не показались трудными: один раз в неделю. Директор не возражал, для него было достаточно одной-единственной фразы:

— Это приказ свыше.

— Как вам удобнее, товарищ Бичюс. Надеюсь, кабинет будет в полном порядке…

И он находил все в полном порядке. А мы понапрасну мучались каждую ночь, только и всего.

Вскоре последовала новая серия листовок с черепами. Почтальон принес их прямо в учительскую. Письма были напечатаны на той же машинке — последнее предупреждение. Мы решили действовать. Директор, узнав о содержании записок, схватился за голову:

— Я в своей гимназии не потерплю никакого насилия! Об этом надо срочно сообщить в милицию. Подобные террористы и против учителей могут поднять руку!

— Зря вы так волнуетесь, мы их найдем, — сказал я, надеясь лишь на свою счастливую звезду.

На следующий день, собрав все листки, отнес в комитет комсомола.

— Кого подозреваете? — спросил меня новый заведующий отделом школ Арунас Гайгалас.

— Если бы подозревал, не просил бы совета.

— Не горячись, парень! Ты всегда появляешься вовремя. Мы как раз готовим расширенное решение о комсомольской бдительности. Вот там-то я и использую твои фактики. А черепа неплохо рисуют, черти. Как на столбах высокого напряжения. Так и напишу: утрата бдительности — опасно для жизни! А? Замечательно сказано — опасно для жизни. Целую неделю я искал такую фразу. Двигай, старик, сегодня приема не будет. Дел — во! — Он провел указательным пальцем по горлу.

Я вышел. От этих проклятых листков уже прямо-таки сосало под ложечкой. Боялся не за себя. Но я сагитировал других, при приеме в комсомол наобещал кучу всяких возможных и невозможных вещей. Поэтому прежде всего должен был позаботиться о них. Эти мысли пригнали меня в комитет, и с этими же мыслями приходилось возвращаться.

В приемной я сел и задумался.

— Тихо! Чапай думает! — над самым ухом раздался смех, и кто-то легонько хлопнул меня связкой бумаг по макушке.

Я вскочил, как ужаленный. Это была Рая. Ее большие черные глаза глядели участливо и тревожно. Мне стало жарко.

— Отругали? — Она картавила, и это делало ее еще милее.

— Нет, не ругали. Я пришел за помощью, а он как попугай: «Компривет!» Больше ничего не добьешься.

Рая смотрела на меня, прижав к груди бумаги, и о чем-то думала. Потом села рядом и тоном заговорщика спросила:

— Вы не любите Гайгаласа? Вы с ним не дружите?

— Пускай с ним собаки дружат.

Она почему-то колебалась, потом, сильно покраснев, дотронулась пальцами до моего плеча и еще тише попросила:

— Тогда пригласите меня в кино.

Теперь вспыхнул я. От сильного смущения вынул черный, как портянка, носовой платок и вытер лоб.

— Я понимаю, вам неловко. Но так надо, — объяснила она.

— Приглашаю вас в кино, — пробормотал я и поклонился, будто приглашал ее на танец. — Честное слово.

— О, какой вы галантный кавалер, — рассмеялась Рая. — Я согласна. Еще вчера согласилась. Я с первого взгляда согласилась.

Поднявшись, она шутливо повертелась на одной ноге. Мне показалось, что Рая говорит не мне, а кому-то другому. Слишком уж громко она выражала свои чувства.

Дверь в комнату Гайгаласа приоткрылась.

— И однажды ночью пришла Кармен, чернокудрая Кармен со жгучим взглядом черных глаз!.. — Гайгалас просунул голову в дверь. — Товарищ Шульман, где же обещанное? — Он посмотрел на часы.

Рая очень серьезно ответила:

— Товарищ заведующий отделом школ, я ведь еще вчера сказала вам, что занята, — она показала на меня. — Прошу меня извинить, но…

Гайгалас повернулся ко мне.

— Зайди! — приказал он высокомерно.

Такого унижения на глазах у девушки я не простил бы самому богу.

— Пошел ты… Я в кино Раю пригласил.

Громко смеясь, мы скатились по лестнице. Рая болтала о каких-то пустяках. Потом посерьезнела:

— О, и вы умеете быть злым.

— Научишься с такими.