О китах и китобоях. Как мы чуть не истребили самое крупное животное на Земле

Однако, хотя журнал и выражал беспокойство по поводу избыточного количества китобойных компаний и сокращения ресурсов, автор статьи не соглашался с утверждением Шарко и Грувеля о возможности полного истребления китов: «…истребления в чисто научном значении никогда не случится. Это невозможно…»⁹ Даже гладкие киты с их ценным усом выжили как вид, несмотря на сотни лет промысла. По сравнению с ними горбач, синий кит и другие виды семейства полосатиков гораздо более трудоемки для промысла, а отдельное животное приносит меньше дохода, указывал «Норск Валфангст тиденде». Если их станет меньше, промысел полосатиков станет невыгодным. На оставшихся особей «никто не будет охотиться по практическим соображениям», без каких-либо правил и договоров.

Этим аргументом пользовались часто и небезуспешно, но у него имелся один недостаток. Китобои добывали китов, не ограничиваясь каким-то одним видом. Поэтому с годами оказалось, что промысел можно продолжать, несмотря на то, что один из промысловых видов стал редким.

Первая мировая война (1914–1918) прекратила китобойный промысел в Африке почти повсеместно. Когда он возобновился, популяция горбачей оказалась не столь многочисленной. Теперь на большинстве станций предпочитали другие виды. Одним из них стал синий кит, которого ловили как у обоих берегов Южной Африки, так и в Атлантическом океане у Намибии и Анголы. В общей сложности, в течение прошлого века добыли почти восемь тысяч синих китов у Салдана-Бей на западном побережье Южной Африки, и три с половиной тысячи — у Намибии и Анголы на юго-западном Африканском побережье. Эти животные, судя по всему, принадлежали к антарктическому подвиду синего кита, проводившему южное лето в Антарктике. Некоторые оставались там и на зиму. Так, у Южной Георгии синих китов добывали круглый год. Однако многие из них уходили в более теплые воды к Африке. Здесь в основном рождались их детеныши.

На другом побережье Южной Африки, на востоке, в Индийском океане у Дурбана, за эти годы добыли более трех тысяч синих китов. Сначала крупные антарктические синие киты встречались и там. Однако в конце китобойной эры, когда антарктического синего кита почти истребили, у Дурбана стали появляться животные из другой группы синих китов, так называемые пигмеи, или карликовые синие киты.

С распространением китобойного промысла на весь Мировой океан вполне естественно возникла мысль о заключении международного договора с целью регулирования промысла. Однако трудно достичь такого соглашения при участии столь многих сторон. Возможно, все инициативы потерпели бы фиаско. Впрочем, на переговоры, в любом случае, требуется время. Поэтому для Союза норвежских китобоев, созданного в 1912 году, более насущной проблемой стала китобойная политика каждой отдельной колониальной державы. Самой важной из них была британская колония на Фолклендских островах, осуществлявшая управление самыми прибыльными районами промысла — Южной Георгией и Южными Шетландскими островами.

Ходили слухи, что британцы собираются отозвать антарктические концессии, и поэтому Союз норвежских китобоев обратился за помощью к способному, но требовательному партнеру, который оказал значительное влияние на китобойную политику последующих лет, — к зоологу Юхану Йорту.

Вездесущий

Начальнику Управления рыболовства Юхану Йорту, усатому господину с суровым взглядом, исполнилось сорок пять лет. Ему было чем гордиться. Возглавляемое им государственное учреждение, Управление рыболовства в Бергене, он сам, среди прочих, создавал с нуля. Его книга «Атлантический океан с поверхности до темных глубин» пользовалась успехом как в стране, так и за ее пределами. Она рассказывала об удивительных открытиях в области глубоководной фауны, сделанных во время экспедиций исследовательского судна «Михаэль Сарс». Теперь Йорт и его сотрудники подготовили грандиозный труд «Колебания в крупномасштабном рыболовном промысле», закладывающий новую теоретическую основу для океанологии, которая, как ожидалось, станет весомым словом в науке.

В то же время личная жизнь била ключом. Пару лет назад Йорт женился снова, на своей секретарше, которая была на двенадцать лет его моложе. Развод с прусской дворянкой Вандой Марией (урожденной фон дер Марвиц) оказался длительным, тяжелым и скандальным. Своих четверых детей он видел очень редко, поскольку они вместе с матерью переехали за горы, в Христианию. Йорт часто ссорился с ней, а порой и с детьми, по поводу выплат на их содержание и образование.