О китах и китобоях. Как мы чуть не истребили самое крупное животное на Земле

На работе начальник Управления рыболовства ссорился с Бергенским музеем по поводу того, кто будет отвечать за океанологические исследования в Норвегии. Одной из его задумок было перевезти в Христианию и Управление рыболовства, и океанологию. Это было довольно смело для человека, который жил и работал во втором по величине городе Норвегии. В 1914 году он приложил для этого еще больше усилий и пригрозил уйти с поста начальника Управления рыболовства, если не получит своего в битве за океанологию. Многое указывало на то, что Йорт хотел уехать подальше из Бергена.

Может быть, поэтому он отреагировал так решительно на письмо из Саннефьорда, которое получил в апреле 1914 года. Судовладелец Ханс Крог-Хансен, член правления Союза норвежских китобоев, писал с просьбой о встрече. Британская комиссия рассматривала новые правила китобойного промысла в Антарктике. Крог-Хансен надеялся, что Йорт поедет в Лондон и выступит перед комиссией «как защитник китобоев»¹. Предполагось, что точка зрения Йорта по этому делу совпадет с интересами китобоев.

Начальник Управления рыболовства не стал ждать, пока представится возможность организовать поездку на восток, чтобы встретиться с китобоями. Он позвонил по телефону². Ответ был таков: он с удовольствием поедет в Лондон от их имени.

Йорт уладил дело со своим начальством из министерства социальных дел и промышленности, которое дало свое согласие телеграммой. Расходы на поездку должны были, «как вам дали понять, взять на себя китобои»³. Распределение ролей оказалось, судя по всему, приемлемым.

Союз норвежских китобоев снабдил своего новоиспеченного представителя всей имевшейся в его распоряжении информацией о работе британской комиссии. «Судя по всему, здесь большей частью замешана зависть, именно по этой причине теперь в мире так беспокоятся, что норвежцы истребят всех китов на Земле, — писал Крог-Хансен в одном из писем Йорту. — Некоторые считали, что истребить китов так же легко, как, например, слонов»⁴, — добавил он обреченно. Однако те, кто имеет практический опыт, понимают, как трудно поймать кита.

7 мая 1914 года Йорт предстал перед комиссией в Лондоне. Один из ее членов, представлявший министерство колониального управления и другие заинтересованные департаменты, расспросил его. Показаниям Йорта придали большое значение. Он был известен как выдающийся океанолог и лучше какого-либо британского эксперта знал северный китобойный промысел. В отчете о заседании комиссии не упомянули, что Йорт будет выступать за интересы китобоев. Его представили следующим образом: «Доктор Юхан Йорт, начальник Управления рыболовства, Берген, Норвегия»⁵.

Йорт показал британским чиновникам одну книгу и раскрыл ее на странице с составленным им самим графиком, показывающим количество добытых китов у Финнмарка по годам за последнюю половину XIX века. Кривая была ломаная и нерегулярная. «В 1885 году был вот такой рост, — сказал Йорт и показал на кривую, — на следующий год произошел спад, вот так, а затем снова рост». Колебания из года в год оказались значительными. Йорт сел на своего конька в области исследований рыболовного промысла: ежегодное колебание объемов промысла по естественным причинам. Люди слишком легко толкуют кратковременный спад как серьезную тенденцию. Часто в этом обвиняют избыточный промысел.

«Если изучить этот вопрос на протяжении всего нескольких лет, например, начать вот отсюда, — Йорт снова показал на график промысла в Финнмарке, — и по этим годам — от сих до сих — сделать выводы, то вполне логично, что ваши выводы будут откровенно ошибочными». Если проследить всего несколько лет, может показаться, что наблюдается определенная тенденция. Затем картина меняется, и на протяжении более длительного периода видно, что тенденция совсем другая. Касаемо промысла в Южном Ледовитом океане, Йорт уверенно заявил, что прошло слишком мало лет, чтобы можно было сделать какие-либо достоверные выводы о том, действительно ли промысел виноват в сокращении популяций китов-горбачей, синих китов и сельдяных полосатиков.

Если бы стада китов в бассейне Южной Георгии и Южных Шетландских островов действительно слишком сильно пострадали, утешение нашлось в том, что Южный Ледовитый океан очень большой. «Наверняка вокруг всей Антарктики водится множество китов», — считал Йорт. Единственной возможностью полного уничтожения всех горбачей, синих китов и сельдяных полосатиков в Антарктике — или почти полного, как гренландский кит на Севере, — является повсеместный промысел в Южном Ледовитом океане.

Эрнст Роуланд Дарнли, член комиссии из министерства колониального управления, явно нервничал при мысли о таком развитии событий: «Считаете ли вы необходимым регулировать китобойный промысел в открытом море? — хотел знать он. — Существует ли опасность, что со временем смогут промышлять китов, независимо от наличия поблизости гавани?»

Йорт задумался. «Ну, это не исключено, — ответил он, — но это весьма дорого и крайне опасно».