О подражании Христу

9.4. Поэтому, когда Бог дает духовное утешение, принимай его с благодарностью и разумей, что это дар Его, а не твоя заслуга: не превозносись. Не радуйся чрезмерно и не мечтай безумно о себе; но еще больше смирись за тот дар и будь внимательнее и осторожнее во всех делах своих, ибо пройдет тот час и последует за ним искушение.

Когда отымется от тебя утешение, не спеши отчаиваться; но в смирении и в терпении ожидай Небесного посещения: может Бог снова дать тебе еще большую благодать и утешение. Нет тут нового или странного для искусившихся в путях Божиих, ибо и великие святые, и древние пророки испытывали такую перемену.

9.5. Был один, который восклицал в присутствии благодати: «Я говорил в благоденствии моем: „Не поколеблюсь вовеки“» [57]. Но потом, будучи лишен благодати, испытал в себе: «Ты сокрыл лицо Свое, и я в смятении» [58]. Вместе с тем, он не впал в отчаяние, а только стал еще истовее молиться Господу, говоря: «К Тебе, Господи, взываю, Владыку моего умоляю»[59]. Наконец, обьявляет и плод молитвы своей и свидетельствует, что был услышан: «Господь услышал и помиловал меня и стал помощником мне» [60]. Но в чем? Этот человек говорит: «Ты обратил сетование мое в ликование, снял с меня вретище и препоясал меня веселием»[61].

Если так поступал Бог с великими святыми, то и нам, немощным и бедным, недолжно отчаиваться, когда бываем по временам то в охлаждении, то в горячем рвении. Ибо Дух приходит и отходит по благоизволению воли Его. Посему говорит блаженный Иов: «Посещаешь его каждое утро, каждое мгновение испытываешь его»[62].

9.6. На что же мне надеяться, на чем утвердить свое упование, кроме как на едином – на великом милосердии Господнем, на единой надежде Небесной благодати? Люди ли добрые со мною, благоговейные ли собратья и верные друзья, святые ли книги или изящные рассуждения, сладкозвучные песни и гимны, – все то мало мне служит на помощь, мало меня услаждает, когда отступила благодать и оставлен я в собственной бедности. Тогда нет лучшего средства, как терпеть и отречься от себя в волю Божию.

9.7. Не встречал я ни одного верующего и благоговейного человека, кто бы не терпел иногда отнятие благодати или не чувствовал бы ослабления рвения. Никто из святых не достиг такого восхищения или такого духовного просвещения, чтоб не терпел искушений – один ранее, другой позже. Тот не достоин высокого созерцания Божия, кто ради Бога не испытал какого-либо смущения. Прежде приходит смущение, но это знак, что последует утешение; ибо Небесное утешение обещано тому, кто выдержит искушение. Господь сказал: «Победителю дам вкушать от древа жизни, которое посреди рая Божия»[63].

9.8. И для того дается утешение Божественное, чтобы крепче стал человек к перенесению бедствий. А за утешением искушение следует, чтобы в добром состоянии не превозносился. Дьявол не дремлет, не умерла еще плоть; и потому не переставай готовиться к борьбе, ибо и справа, и слева у тебя враги, никогда не засыпающие.

Глава десятая О благодарении за благодать Божию

10.1. Что ищешь отдохновения, если рожден для труда? Приготовляй себя больше к терпению, чем к утешению, для несения креста больше, чем для радости. И кто из мирских людей не хотел бы принять утешение и радость духовную, когда бы мог иметь всегда?

Духовное утешение превосходнее всякой утехи мирской, всякого плотского наслаждения. Все мирские утехи или недостойны, или суетны, – одни духовные утехи приятны и благородны, происходят от добродетелей, и от Бога изливаются в чистые души. Но никто не может всегда по своему желанию вкушать это божественное утешение, ибо время искушения еще не пришло к концу.

10.2. Много противодействует Небесному посещению ложная свобода ума и чрезмерная уверенность в себе. Бог добро творит, даруя благодать утешения, но человек не добро творит в том, что не спешит воздавать за все благодарение Богу. И оттого не текут в нас потоком дары благодати, что мы не благодарны Дающему и не обращаем все воды свои к начальному Источнику, – ибо всегда воздается благодать достойно благодарящему. У надменного отнимается то, что дается смиренному.

10.3. Не хочу утешения, когда б оно отняло у меня сердечное сокрушение, и не желаю созерцания, когда б оно привело меня к гордыни. Не все высокое свято, не всякое желание чисто, не всякое сладкое благо и не все, что нравится нам, угодно Богу. С любовью приму благодать, чтоб от нее явилось во мне больше смирения и благоговения перед Богом, больше утвердилась бы готовность оставить себя самого.