О подражании Христу

И явится знамение креста на небесах, когда Господь на суд придет. Тогда все служители креста, все, кто в жизни сообразен был Распятому, к судии Христу приступят с великим упованием.

12.2. Что же боишься ты взять крест, когда крестом входят в Царствие Небесное?

В кресте спасение, в кресте жизнь, в кресте защита от врагов, в кресте излияние сладости Небесной, в кресте укрепление мысли, в кресте радость духовная, в кресте верховная добродетель, в кресте совершение святости. Кроме креста нет для души спасения, нет надежды на вечную Жизнь. Возьми же крест свой и последуй за Иисусом – и войдешь в Жизнь вечную.

Он пошел пред тобою и понес Свой крест и на кресте за тебя умер, для того чтоб и ты понес свой крест и восхотел бы умереть на кресте: если с Ним на кресте умрешь, с Ним также и жить будешь – если разделишь Его страдание, разделишь и славу Его.

12.3. В кресте содержится всё, и от того, умрешь ли ты на кресте, все зависит. Нет иного пути к жизни и к подлинному внутреннему покою, кроме пути святого креста и ежедневного умерщвления себя [ветхого].

Иди, куда хочешь, ищи, чего угодно, и не найдешь ни вверху пути возвышеннее, ни внизу пути безопаснее, чем путь святого креста.

Располагай и устраивай все, как тебе хочется и как тебе кажется: ничего не найдешь, кроме того, что надобно тебе всегда в чем-нибудь пострадать либо волей, либо неволей. И так везде крест найдешь: или телесную болезнь будешь чувствовать, или в душе потерпишь смущение духа.

12.4. Иногда будешь оставляем Богом, иногда – досаждаем ближними, и более того – самому себе будешь часто в тягость. И при всем том не будет у тебя ни средства освободиться, ни утешения облегчить себя, но терпеть нужно будет, доколе Богу угодно.

Ибо хочет Бог, чтоб научился ты терпеть испытания без утешения, и Ему совершенно покорил бы себя, и стал бы от испытания смиреннее.

Только тот сердечно почувствует страдание Христово, кому доведется пострадать подобно Христу.

Итак, всегда готов крест и повсюду ожидает тебя. Куда бы ни побежал от него, избежать его не можешь, ибо куда ни пойдешь, всюду себя самого понесешь с собою и всегда найдешь себя самого.

В вышнее ли обратишься или в нижнее, во внешнее ли или во внутреннее, во всем том найдешь крест, и повсюду нужно тебе будет держаться в терпении, если хочешь иметь внутренний покой и заслужить венец вечный.

12.5. Если несешь крест охотно, он понесет тебя и приведет к желанной цели – туда, где будет конец страданию: здесь же нет ему конца. Если неохотно несешь, бремя себе творишь и более отягощаешь себя самого, а терпеть все-таки придется. Если отвергнешь один крест, непременно найдешь другой и, может быть, еще того тяжелее.

12.6. Думаешь избежать того, чего никто из смертных не мог миновать? Кто из святых жил в мире без креста и без скорби? Ибо и Господь наш Иисус Христос, покуда жил, ни одного часа не был без скорби страдания: «Так надлежало пострадать Христу, и воскреснуть из мертвых… и войти в славу Свою»[69]. И как же тебе искать иного пути, кроме сего пути царственного, пути креста святого!

12.7. Вся жизнь Христа была крест и мученичество; а ты себе ищешь отдохновения и удовольствия? Обманываешься ты, обманываешься, когда иного ищешь, как бы не терпеть страданий, ибо вся эта смертная жизнь исполнена бедствий и крестами обставлена, и часто чем успешнее кто поднялся на духовную высоту, тем тому тяжелее крест достается, потому что в умножении любви возрастает и скорбь изгнания.

12.8. Однако с таким умножением страданий, в облегчение их, не оставляется человек без утешения, потому что чувствует и великое умножение плода себе от крестного терпения. Когда по доброй воле покоряется он кресту, то все время страдания обращается в крепкую надежду на Божественное утешение. И чем более изнуряется плоть страданием, тем сильнее укрепляется дух внутренним утешением.

И до того иногда укрепляется он от ощущения скорби и бедствия, так полюбит сообразоваться с крестом Христовым, что не хочет быть без болезни и скорби, ибо тем угоднее Богу становится, чем более скорбей и тягостей перенес ради Бога. Не человеческая это добродетель, но благодать Христова столько возмогает и действует в бренной плоти, что в горячности духа принимает она и любит то, чего по природе всегда ужасается и избегает.

12.9. Нести крест, любить крест, укрощать тело и подчинять его, избегать почестей, охотно переносить обиды, презирать себя самого и желать быть в презрении, терпеть всякие невзгоды и утраты и не желать никакого благополучия в здешнем мире – все это не свойственно человеку.

Когда посмотришь на себя самого – ничего подобного сам по себе ты не можешь; но если уповаешь на Господа, пошлется тебе с Небес сила, и мир и плоть покорятся твоей власти. И самого врага – дьявола – не убоишься, если будешь вооружен верою и ознаменован крестом Христовым.