Поселившись в деревне, и используя случаи стычки крестьян с помещиками и представителями власти, они пытались, революционизировав их настроение, подготовить деревню, к восстанию в нужный момент. Однако надежды на это, не оправдались. Массовый приход в деревню народников, под видом учителей, писарей, фельдшеров, и т. п., вызывал у власти, подозрение своей культурой и поведением, а за этим следовало, и их разоблачение, арест и публичная казнь. В ответ на это, они, начиная оказывать вооружённое сопротивление сначала при аресте, затем, переходят к казни полицейских чиновников.
В конечном итоге, пришло и осознание того, что при самодержавном гнёте, крестьянский социализм невозможен. А для перехода к нему, сначала необходимо террором, вести политическую борьбу с властью, до освобождения от её гнёта, а крестьяне, получив землю, сами, исходя из традиции, опыта и народной мудрости, перейдут к социализму. Такова была теория, и программа террористической организации «Народная воля».
Последние приемники её, партия социал-революционеров (эсеров) популярная среди крестьян и мелкой буржуазии, после Февральской революции, присоединилась к буржуазии, но, так и не добились от неё, передачи земли крестьянам. А после того, как большевики, сторонники национализации земли, став у власти, уступили требованиям крестьянского наказа, правые эсеры, не только обиженные тем, что у них «перехватили» программу социализации крестьян, становятся их политическими противниками. А небольшая часть их, левые эсеры, перешла к сотрудничеству с большевиками, но, ненадолго.
Отменой крепостного права, крестьяне, так долго её ждавшие, были обмануты, они либо не получили земли, либо были вынуждены платить за неё непосильный выкуп, и отношение их к помещикам, ещё более обострилось. Бурно развивающееся производство, и в силу всё тех же особенностей природных условий, концентрируется на крупных предприятиях, переходящих в монополии, а мелкая промышленность, а вместе с ней класс мелкой буржуазии, в своём развитии отстают. Развивается в первую очередь, текстильное производство, а производство, производственных средств, индустрия, да и то с участие иностранного капитала, отстаёт. Позже, необходимость завершения индустриализации страны, станет головной болью советской власти.
Второе направление в революционном социалистическом движении, и связанно с развитием производства, и появлением рабочего класса. К началу XX в., Россия, уже не была промышленно отсталой страной, хотя и отставала от Европы. Крупные предприятия, сами создают условия для объединения рабочих. Первые рабочие кружки, под влиянием народников, стали появляться в 70-е годы, прошлого века, и с самого своего зарождения, были в основном политическими, а не профсоюзными, поскольку профсоюзы, были запрещены.
Крупная, промышленная буржуазия, ещё не освободившаяся от своего политического противника помещика, уже обзавелась новым, в лице рабочего класса. К концу века, всё более ширятся крестьянские волнения и забастовочное движение рабочих, на что правительство отвечает ужесточением полицейских мер. Отстаивая свои интересы на Дальнем Востоке, а заодно, и чтобы сбить нарастающую волну протестных движений, грозящих революцией, и надеясь на лёгкую победу, правительство, вступило в войну с Японией.
Война не популярная в народе, показав гнилость правительства, закончилась позорным поражением, что вопреки надеждам, ускорило первую буржуазно-демократическую революцию 1905 года.
Примечательно, что первая буржуазная политическая партия, партия Конституционных демократов (кадетов), возникла только во время революции, на несколько лет позже рабочей, (РСДРП). А это значит, что буржуазия, плелась в хвосте революционного движения, и возглавить его, как в своё время западная, не могла, поскольку её интересы, и интересы рабочих, уже расходились. Буржуазная революция в России, запоздала.
Во время первой революции, появился и выборный орган рабочего самоуправления, для координации боевых выступлений, выходивших за рамки отдельных предприятий, – Советы.
Преждевременная, неподготовленная, стихийная революция потерпела поражение, но правительство, вынужденно было пойти на политические уступки, учредив избираемый представительный орган, Государственную думу, под присмотром Государственного совета. Небольшие уступки, получили и рабочие.
Царское правительство, предприняло и реформу, получившую название столыпинской. Главной, но не единственной целю, этой реформы, было повышение экономической эффективности сельскохозяйственного производства, насильственным разрушением архаичных общинных отношений; переселением избыточного сельского населения на новые земли, и созданием в нём, капиталистических отношений.
Экономическая задача реформы, поскольку общинное землепользование, давно уже стало тормозом развития аграрного производства, и к тому же в деревне, образовался избыток населения, была прогрессивной. Но грубое и не подготовленное её осуществление, оставило о ней, недобрые воспоминания.