Миф, объяснял непонятное, действием всесильных богов, которые и сами были непонятными, а авторитет их, поддерживался только нерушимой традицией. Мифологическое объяснение непонятного, вошло в противоречие со стремлением к теоретическому объяснению в естественных науках. Но теории естественных наук, будучи частными и не полными знаниями, не могли стать основой того, что находится за их приделами. Поэтому, необходимо было найти теоретические основания, объясняющие мироустройство, как предельно общего нечто; необходимо было заменить миф, теоретическим мировоззрением. Эта задача, выполненная философами, потребовала создания особого языка; языка с предельно абстрактными понятиями, и такого же абстрактного мышления, что и сделало философов и их науку, малопонятными окружающим.
Упразднение мифа, упразднение богов, началось с поэтического переноса имён богов на стихии. Боги становятся, всего лишь символами, естественных стихий.
Первым предметом философии, становится природа, в понятие которой, входило соединенное воедино: происхождение, зарождение вещей из единого начала, непосредственно не наблюдаемого; и сами вещи, существующие и непосредственно наблюдаемые, – произведенный материал.
И здесь, возникает первая, но не последняя теоретическая проблема, связанная с началом зарождением вещей. Из чего происходят, из чего рождаются, ещё не существующие вещи. Несуществующее, должно возникать тоже, из несуществующего. Но это не возможно! ибо это противоречит наблюдаемому, – все, что возникает, возникает из чего-то, а не из несуществующего. Выходов из возникшей, теоретической проблемы, было два.
Первый выход, из теоретического затруднения, возможен выводом начала природы за её приделы. Но это возврат к мифу, независимо от того, что мыслится началом: бог, идея, понятие, мировой разум, или что-то подобное. А поскольку авторитет мифа, был уже подорван наукой, то для такого возврата, были необходимы реальные основания и теоретическая аргументация.
Второй выход, основанный на наблюдении, был найден предположением, что у природы нет, ни начала, ни конца. Природа вечная. В природе, ничего не возникает из ничего, и ничего не уничтожается, превращаясь ни во что. Всё новое, что возникает в природе, это всего лишь, новое сочетание существующего.
Поисками этого материала, и занялись философы, которые, в конечном итоге, пришли к атомизму; а их самих, стали называть материалистами.
Атомизм, одна из наиболее целостных и последовательных философий. И не только философия, но и современная естественнонаучная теория, и естественнонаучная картина мира.
Основоположниками древнегреческого атомизма, были Левкипп и Демокрит. Согласно атомизму, всё существующее состоит из малых, невидимых и не делимых частиц и пустоты. Благодаря пустоте, частицы, названные атомами, свободно перемещаясь и соединяясь, образуют различные сочетания. Однако, атомов и пустоты, ещё не достаточно для образования вещей. Для этого, необходима, ещё и причина. Под причиной, по свидетельствам древних авторов, понимались движения, сопротивления, удары. Демокрит, первый из философов, настаивал на поиске причинного объяснения.
Сама природа, не нуждается в причине, поскольку она не имеет начала. В обществе, в отличие от природы, в которой все происходит по необходимости, люди, познав необходимое, могут действовать свободно.
Критики атомизма, настаивают на том, что случайно движущиеся атомы, не могут соединиться в чём-то упорядоченном; и это, несмотря на то, что Демокрит, утверждал, что атомы двигаются закономерно, подчиняясь закону тяготения, подобного к подобному.
Решительный отказ от «разумного начала», ведущего к атеизму, главным образом, и обеспечили материалистам славу людей, ограниченных материальными интересами; славу людей, с низменными, животными потребностями.
Переход к крупному рабовладению, ознаменовался не только успехами в теоретических науках и искусстве, но и углублением социальных противоречий и обострением политической борьбы. Демократия, всё чаще сменяется олигархией, а греческие государства, ослабляя друг друга, в войнах, оспаривают своё первенство. Разрушался греческий полис, – гражданская община; разрушался нравственный идеал, добродетельного гражданина, – гражданина уважающего государственные законы, и богов; а многочисленные философские теории, противоречащие друг другу, вызывали недоверие к ним.
Уход привычного, в прошлое, болезненно отзывалось в умонастроении греков, и Сократ первый, делает неудачную попытку, восстановления былых нравов. Более основательно, за это, взялся его ученик Платон. Философия Платона, и была теоретической попыткой, – в пику материалистам, – возврата к «разумному началу» природы.
Основанием для этого, послужило осознание философией текучести и изменчивости чувственно воспринимаемого мира, а, следовательно, и ненадёжности чувственного познания. Кроме этого, чувственное познание, не даёт понимания, а без понимания, нет и знания; и поэтому, подлинные знания, знания дающие понимание достигаются разумом. Но каким образом?