Об особенностях животных

Я также добавлю, что яйца воронов дают волосам черный цвет. А те кто красит волосы обязательно должны набрать в рот оливкового масла, а губы плотно сжать. В противном случае его зубы почернеют вместе с волосами и им вряд ли когда-то удастся вернуть белый цвет.

49. Пчелоед, говорят, летает задом наперед, ибо другие птицы двигаются вперёд в направлении взгляда, тогда как пчелоед в обратном. И я изумлен замечательным, невероятным и необычным способом, которым летает это существо.

50. Всякий раз когда мурену переполняют любовные порывы, она выходит из моря на сушу в страстных поисках пары, и очень зловещей пары. Ибо она идет в гадючье логово и сливается в объятиях. А еще говорят, что также самцы гадюки, обезумевшие от желания соития, спускаются к морю, и как будто гуляка своею флейтой стучащий в дверь, гадюка своим шипением призывает возлюбленную, и она является. Таким образом Природа тех, кто обитает далеко друг от друга, сводит вместе во взаимном желании и на общем ложе.

51. Позвоночник мертвеца, говорят, превращается при гниении костного мозга в змею. Животное выходит, а из знатных существа выползают самые жестокие. Тогда как останки тех, кто были честны и благородны, пребывают в покое, и награда им — мир, даже души таких людей получают награды, которые мудрецы прославляют в своих песнях. Но из позвоночника злодеев после смерти порождаются злобные монстры. На самом деле вся эта история либо небылица, либо, если уж так хочется, чтобы это была правда, труп подлого человека получает (я так думаю) воздаяние за свою жизнь и становится источником змей.

52. Ласточка является признаком приближения наилучшего времени года. Она доброжелательна к человеку и с удовольствием разделяет с ним общую крышу. Она является без приглашения, и когда захочет и сочтет нужным, улетает. Люди приветствуют ее в соответствии с законом гостеприимства, изложенным Гомером [Od. 15. 72–4], который призывает нас обхаживать гостя, когда он хочет оставаться с нами, и не удерживать его, когда он хочет уйти.

53. Коза имеет определенное преимущество <над другими животными> в способе дыхания, как повествуют нам рассказы пастухов, ибо она вдыхает через уши также хорошо, как и через ноздри, и имеет более острое восприятие, чем другие парнокопытные. Причину этого я назвать не могу: скажу только, что не знаю. Но если коза также была животным Прометея, что было целью данного приспособления, я оставлю на его усмотрение.

54. Говорят, что от укуса гадюки и других змей всегда есть противоядие. Некоторые, как мне сказали, нужно пить, другие прикладывать; заклинания также могут унять яд, впрыснутый укусом. И только укус аспида[31], так мне сказали, бесполезно лечить. Это создание воистину заслуживает ненависти за то, что облагодетельствовано властью вредить. Однако чудовищем еще более гнусным и которого избежать даже труднее чем аспида, являются ведьмы, такие как Медея и Кирка, ибо яд аспида — это результат укуса, тогда как ведьмы убивают одним только прикосновением. Так рассказывают.

55. Есть три вида морских собак[32]. Первый огромных размеров и может быть причислен с самым дерзким морским чудовищам[33]. Прочие бывают двух видов, они живут в иле и достигают локтя в длину. Те что пестрые называются galeus (малая акула), а другие, если мы их назовем колючей морской собакой, то не очень сильно ошибемся. Итак, пятнистые имеют мягкую кожу и приплющенную голову, тогда как другие, чья кожа грубая, а голова заостренная, отличаются от остальных белизной кожи. Кроме того природа снабдила их шипами, один на хребте, так сказать, а другой на хвосте. И эти шипы крепкие и упругие, и испускают разновидность яда. Малые морские собаки обоих видов ловятся в иле и грязи, и способ их лова я могу объяснить. Собственно одна из морских собак ловится и зацепляется (на крючок), все те, что увидели случившиеся с ней, бросаются за ней и следуют наверх не останавливаясь, пока не достигнут лодки. Можно подумать, что делают это они из зависти, как будто он спер немного еды откуда-то и исключительно для себя. И часто бывает, что некоторые из них на самом деле прыгают в лодку и ловятся по собственной воле.

56. Колючке ската ничто не может противостоять. Она ранит и убивает мгновенно, и даже рыбаки, имеющие большие познания о море, боятся этого оружия. Ибо никто не может залечить раны, и не будет существа, что нанесло их; что будет подходящим даром, так это только ясеневое копье с горы Пелион[34].