Об особенностях животных

57. Рогатая гадюка существо маленькое; это змея, а на лбу у нее два рога, и эти рога похожи на таковые улитки, хотя в отличие от улитки они не мягкие. Эти змеи являются врагами всех прочих ливийцев, но к псиллам, как их называют, они относятся кротко, ибо псиллы нечувствительны к их укусам и не имеют трудностей с лечением жертв укусов этой ядовитой твари. Их метод таков: если один из такого племени явится, по зову или случайно, перед тем чье тело воспалено, и если затем прополощет свой рот и помоет руки укушенному человеку и даст ему этой воды выпить, тогда жертва выздоравливает и вследствие этого избавляется от всех зараз. И среди ливийцев ходит рассказ, что если один из псиллов подозревает свою жену и ненавидит ее на том основании, что она прелюбодействует; и если кроме того он подозревает, что ребенок родившийся от нее байстрюк и не подлинный член племени, он подвергает его очень суровой проверке: он наполняет сундук гадюками и бросает ребенка к ним, словно ювелир помещает золото в огонь, и получает от дитя доказательства, подвергая его таким опасностям. И немедленно змеи вздымаются в гневе и угрожают ребенку ядом. Но как только ребенок касается их, они сникают, и поэтому ливиец знает, что он отец не байстрюка, но происходит он из его собственного рода. Еще говорят, это племя враг других ядовитых животных и каракуртов.

Хотя, если ливийцы здесь присочиняют, я бы дал им знать, что это не я, но они сами себя обманывают.

58. Следующие существа злоумышляют и воюют против пчел: существа известные как синицы и их птенцы, а также осы, ласточки, змеи, пауки и [мотыльки?]. Пчелы боятся их, и поэтому пасечники пытаются прогнать их при помощи «блохомора»[35] путем окуривания, или размещая или рассыпая еще зеленые маки перед ульями. Большинству вышеупомянутых существ это не нравится, а вот способ ловли ос выглядит следующим образом. Вы должны повесить клетку перед осиным гнездом и положить немного корюшки или мелкой рыбешки, с ними гольяна или сардину. И осы, влекомые естественной жадностью и соблазненные приманкой, попадают в клетку в большом числе, и как только они оказываются в ловушке, у них больше нет возможности выбраться наружу. Ящерицы тоже замышляют на пчел, как и наземные крокодилы[36]. Но и против них придумано средство уничтожения: замочить немного еды в чемерице, или полить ее молочком молочая или соком мальвы и разбросать перед ульями. Для вышеуказанных существ это смертельно, стоит им съесть это. Если пасечник набросает листья коровяка или орехи[37] в водоём, то он найдет простейшее средство уничтожения головастиков. Но мотыльки[38] уничтожаются ночью размещением сильных светильников перед ульями и сосудов, наполненных маслом под лампадами. Бабочки летят на свет, попадают в масло и погибают. Как-то иначе поймать их не очень-то и легко. А вот синицы, стоит им попробовать намоченную в вине пищу, становятся вялыми; затем они падают и лежат трепыхаясь, и их не трудно поймать, так как они пытаются лететь, но совершенно неспособны подняться. Но от убийства ласточек люди воздерживаются из уважения к их пению, хотя с легкостью могли бы это сделать. Они довольствуются тем, что препятствую ласточкам строить гнёзда под ульями.

Опять же, пчелы одинаково не любят дурные запахи и благовония: они терпеть не могут неприятные запахи и не рады роскошным ароматам, даже умеренным. Утонченные девушки питают отвращение к первым, тогда как презирают последние.

59. Кир старший[39], говорят, наполнялся гордостью за дворец в Персеполисе, причиной строительства которого являлся он сам; Дарий[40] подобным образом за великолепные постройки в Сузах, ибо он был тем, кто задумал эти прославленные жилища. Кир второй[41] своими царственными руками и одетый в привычные изысканные одежды и украшенный прекрасным жемчугом большой цены, посадил свой сад в Лидии, и гордился этим перед всеми греками, и даже перед Лисандром спартанцем, когда Лисандр прибыл к нему в гости в Лидию.

Историки превозносят эти строения, но на жилища пчел, которые намного хитроумнее и показывают бо́льшее искусство, они не обращают ни малейшего внимания. И все же, когда монархи работали, они работали через страдания простонародья, тогда как нет существа более доброго чем пчела, равно как и более умного. Первое что они строят — это спальни для царей, и они просторнее и выше всего остального. Вокруг они ставят заслон, что-то вроде стены или забора, тем самым возвеличивая важность царского жилища. Сами они делятся на три сорта, и их жилища соответственно на то же самое число. Таким образом, старейшины живут поблизости царского дворца, родившиеся самыми последними живут рядом с ними, тогда как молодежь и те, что в расцвете сил, живут вокруг последних. Таким образом старейшины являются телохранителями царя, тогда как молодежь служит защитой новорожденных.