Об особенностях животных

41. Чернохвостка[27] самая робкая рыба, и о ее робости свидетельствуют рыбаки, так как она не ловится вершами и даже не приближается к ним; но если случается неводу окружить ее, она ловится так и не поняв этого. Во всяком случае, когда море в известной степени спокойное и гладкое, эта рыба спокойно лежит под камнями или среди водорослей и прикрывает себя как можно лучше, стараясь спрятать свое тело. Но если погода ненастная, видя других рыб, ныряющих в глубину от ударов волн, они обретают мужество и подходят к берегу, плавая близко к скалам и воображая, что пены, плавающей на головой, достаточно для защиты, покуда она скрывает и затмевает их. И каким-то необъяснимым образом они знают, что рыбаки в такой день или такую ночь не выходят в море, так как волны вздымаются на ужасающую высоту. Именно в бурную погоду они собирают свою пищу, когда волны перетаскивают некоторые камни и затягивают другие с берега. Чернохвостки кормятся нечистыми материями, такими, что другие рыбы не могут принять, разве что совсем подавленные голодом. Но в тихую походу только перемещение песка поставляет им пищу. А вот как их поймать, я расскажу в другой раз.

42. Среди птиц орел обладает самым острым зрением. Гомер знает об этом и удостоверяет это рассказом о Патрокле, когда он сравнивает Менелая с птицей [Il. 17. 674-], что во время поиска Антилоха, послужив посланником, он смог отправить того к Ахиллу, неохотно, но по необходимости сообщив о судьбе, что постигла его товарища, которого Ахилл послал <на битву>, но не дождался возвращения, несмотря на сильную тоску. И орел, говорят, помогает не только себе, но и благородным мужам в улучшении зрения. Во всяком случае, если человек, взгляд которого замутнен, смешает желчь орла с аттическим медом и будет втирать это <в свои глаза>, он прозреет и обретет чрезвычайно острое зрение.

43. Среди птиц соловей имеет самый чистый и самый мелодичный голос, и наполняет уединенные места прекрасными и захватывающими трелями. Кроме того, говорят, что его мясо прекрасно подходит для поддержания бодрствования. Но люди, которые отведали такую пищу, злы и ужасающе глупы. И это зло свойство пищи, что прогоняет сон: сон — царь богов и смертных, как сказал Гомер [Il. 14. 233].

44. Как говорят, крики журавлей вызывают ливни, тогда как их мозг обладает своего рода чарами, что заставляют женщин дарить сексуальное расположение — если те, кто наблюдал такой факт, заслуживают доверия.

45. Если человек жжет перья стервятника (так мне сказали), он не будет иметь трудностей вынудить змей покинуть свои норы и лёжки.

Птица «древодолб»[28] получила имя от своих повадок. Ибо она имеет изогнутый клюв, которым долбит дубы, и помещает своих птенцов там, как в гнёздах; она совершенно не нуждается в сухих ветках сплетенных вместе, или в иных строительных материалах. Однако если кто-звездочет вставит камень и закроет выход для вышеупомянутой птицы, она сообразит, что имеет дело с пакостью, принесет определенную траву, неприятную для камня, и поместит напротив камня. Последний от отвращения и не вынеся <запаха> выскакивает, и вот снова птичье дупло открыто для нее.

46. Зубан[29] не уединяется и не выносит одиночества и отделения от своих сородичей. Эти рыбы любят собираться вместе соответственно их возрасту: мальки плавают косяками, взрослые также держатся вместе. Как справедливо сказано: «Друг должен быть твоим ровесником»[30], поэтому эти существа с удовольствием проводят время среди сородичей, подобно тому как приятели и друзья разделяют труды и досуг. И таким средством они придумывают как избежать своих преследователей. Всякий раз, когда рыболов забрасывает к ним приманку, они все собираются вокруг и образуют кольцо, глядя друг на друга, как будто подавая знаки не приближаться и не трогать опустившуюся приманку. И те которые находятся на посту с этой целью остаются целы. Но какой-звездочет другой зубан, чуждающийся стаи, приближается и заглатывают наживку, и получают награду за свое одиночество, будучи пойман. Так что когда его вытягивают, остальные становятся храбрее, потому что они не были вытащены, и через такое презрение <к опасности> их ловят.

47. Все лето ворон страдает от палящей жары, и его карканье (так говорят) объявляет его наказание. А причина вот в чем. Будучи слугой, он был отправлен Аполлоном по воду. Он пришел на поле пшеницы, высокой, но еще не спелой, и стал ждать когда она созреет, так как он хотел клевать зерно, а на приказ хозяина он не обратил внимания. На этом основании в сухой сезон он страдает от жажды. Это похоже на басню, но позвольте мне повторить ее из почтения к богу.

48. Ворон, говорят, священная птица и посвящена Аполлону: и поэтому люди согласны с использованием их при гадании, и те кто понимает положения птиц, их крики, их полет с левой или правой стороны, способны гадать по их карканью.