Обещанье не пустяк

– Ой, девочки… Сама не знаю почему, но что-то меня беспокойство обуяло! – сообщила фея Странных Идей, глядя с верхушки яблони, как пятеро невольных участников их забавы рассаживаются с обескураженным видом за садовым столом, чтобы обсудить свои дальнейшие действия. – Грызет и грызет. А не… перестарались ли мы?

– И меня грызет! – призналась фея Озорства. – Если мы будем их все время так подгонять, не слишком ли быстро они Матвея найдут?…

– Не в этом дело, – пробормотала фея Рассеянности. – И мне тревожно – как будто мы забыли что-то… Ах да! Они же люди! Смертные! Поэтому не могут обходиться без еды и питья. И ночью спят обычно, а если это им не удается по какой-то причине, то ползают потом, как сонные мухи, и ничегошеньки не соображают. Уж я-то знаю – по своим писателям и мечтателям!

Феи несколько растерянно уставились друг на друга. И Юниция скорчила недовольную гримаску:

– Вот скука-то! Впереди как раз ночь!

– Увы, – вздохнула Мирабель. – Придется, видимо, впустить их обратно в дом. Там все-таки есть какая-то еда и постели…

– В дом? Ну уж нетушки! – вдруг возмутилась Вирина. – А мы тут на что? Неужели нам поколдовать трудно? И разве не этого мы на самом деле хотели – вспомнить, что такое настоящая магия?

Глаза у феи Озорства загорелись.

– И не сумеем их накормить? И не дать им спать этой ночью?

– Или дать, наоборот, что им там было нужно – снаряжение? – воспрянула и фея Рассеянности. – Правда, неплохо бы узнать сперва, что это такое…

– Сперва, – уверенно сказала Юниция, – надо бы их поторопить! А то решат тут до утра просидеть – и мы без дела торчи!

– Верно, – кивнула фея Странных Идей. – Давайте-ка мы им намекнем, что без помощи они не останутся. И пусть идут уже!

– Давайте! – сказали хором ее подруги.

* * *

Никто не успел еще высказать ни единого соображения по поводу того, что же им теперь делать, когда садовый столик, за которым они устроились, вдруг заискрился.

Пыль и прочий мелкий мусор с него исчезли, словно стертые невидимой тряпкой, и по столешнице стремительно забегали крохотные, с маковое зернышко, зеленоватые огоньки, постепенно замедляя свое движение и складываясь в некое подобие… чертежа. Или карты.

И когда огоньки застыли, каждый на своем месте, картой это и оказалось. Где вполне узнаваемыми были двор, в котором в данный момент находилась вся компания, и квадратная лужайка за калиткой с тремя тропинками…

Покуда все, склонившись над столом, остолбенело ее разглядывали, на средней из тропинок вспыхнула новая искорка, чуть покрупнее, красного цвета. И несколько раз пробежалась между условными обозначениями калитки и средней арки, туда, обратно и снова туда, как бы указывая направление. Потом она миновала арку, продвинулась еще немного вперед и… превратилась в домик. То есть, конечно, в макет домика – величиной с ноготок. И в нем призывно засветились совсем уж микроскопические, с булавочный прокол, окна.

Некоторое время все глазели на это диво как зачарованные.

Потом, убедившись, что никаких больше указаний давать им не собираются – пока, во всяком случае, – Стас выпрямился и сказал:

– Все ясно. Где-то там, – махнул рукой в сторону калитки, – нам приготовлен ночлег.

Обвел глазами двор и добавил:

– Спасибо!

– Это ты кому? – несколько испуганно спросила Соня.

Он помедлил, прежде чем ответить.

– Феям. Наверное. Не знаю, кому…

– Феям, – кивнула Эш. – Это их работа.

– Точно знаешь? – Он глянул на нее с недоверчивым уважением.

– Я даже чувствую их присутствие, – сурово молвила Эш.

– Так я и думал, что эти дамочки – кем бы они ни были – где-то рядом, – кивнул и Стас. – Наблюдают… Что ж, значит, не только веселиться будут, глядя на нас, но и помогать. И это хорошо, и… Пойдемте, наверное, куда указано? Отыщем дом, пока совсем не стемнело.

– Да. – Эш поднялась на ноги первой. – Ваше высочество, пожалуйста…

Гойдо покорно встал.

Эш явно заколебалась ненадолго, словно оказавшись перед непростым выбором – впереди своего подопечного пойти, дабы уберечь его от предсказанных ею же самою ловушек, или позади?… – и предпочла в конце концов второй вариант. Пропустила принца вслед за Стасом вперед, бдительно прикрыв его собою от замыкающих, Сони и Насти…

И все снова зашагали к калитке.

* * *

Беспокойство, разумеется, обуяло чутких фей неспроста.

Только вот истолковали они его, слишком увлеченные своей затеей, неправильно.

Искать причину следовало у себя за спиной. Потому что, как только их стараниями в закутке не осталось ни одной двери, в опустевшей Матвеевой квартире кое-кто появился. Возник из воздуха прямо посреди коридора, словно сняв с себя шапку-невидимку.

И этот кое-кто – ведомый застарелой ненавистью, безошибочно идущий по их следам, – нашел последний след очень скоро.

В специфике нечеловеческой магии он разбирался прекрасно. Поэтому, всего около минуты потоптавшись в закутке и поводив ладонями перед четырьмя заколдованными дверями, он уже вычислил, какой из них следует заняться. И тут же, не теряя времени, приступил к развеиванию чар.

Глава 6