Обещанье не пустяк

– Уф… – взялась она за сердце, – нет, больше не могу! Не хочу уже никаких чудес!

– Как скажешь, милая! – Матвей явился на крыльце, одетый в джинсы, белую футболку и синий жилет с многочисленными карманами. – При тебе – ничего и никогда! Ну что, можно мне подойти?

Соня дернулась. Эш положила руку ей на колено, похлопала.

– Да успокойся ты наконец!

– Правда, – сказал и Гойдо, – ведь самое плохое уже закончилось. Мы нашли хозяина, благодаря вам, и теперь все будет хорошо!

– Угу, – недоверчиво бормотнула Соня и придвинулась к чародейке вплотную.

* * *

…Рассказ Матвея и вправду оказался недолог.

История была стара и не оригинальна – любил он девушку, которая вроде бы и привечала его, ухаживания и подарки принимала с охотою, но замуж почему-то идти отказывалась. И в один далеко не прекрасный для него день объяснила наконец, почему.

Всем-то он был хорош… вот только дать ей то, чего она хотела, не мог.

Ну что такое, в самом деле, какой-то знахарь, пусть даже маг, – если он не ищет славы и не желает вращаться в обществе? С больными возится с утра до вечера и даже денег с них не берет? И на черта ей какой-то сад, пусть даже и волшебный, который он решил вдруг для нее сотворить – фиг знает где, в другом измерении, куда и гостей-то не позовешь?… Нет, такая жизнь – в уединении и на отшибе – не для нее. Она должна быть светской львицей, блистать… Вот если бы он был обыкновенным олигархом или, на худой конец, кино- или телепродюсером…

Некий телепродюсер, как оказалось, уже стоял за дверью и ждал конца ее объяснения с Матвеем.

Сад в результате остался не завершен… («Наверное, вы заметили, пока блуждали, – посетовал Матвей, – дикие, нетронутые участки?» «Заметили, – сказала Настя, – но, в общем, это тоже неплохо!»)

А его создатель, убитый горем и обиженный на всю прекрасную половину человечества, решил обезопасить себя от новых разочарований навеки… («Понятно», – вздохнула Настя).

С каковою целью и наложил на себя заклятие…

– Но ты же, выходит, сам себя наказал! – возмутилась Мирабель. – За что? Нет чтобы эту, бессовестную!

– Как можно, крестная?! – Матвей взглянул на нее с укором. – Она-то в чем виновата? В том, что ей нужен был совсем другой человек?

– Дурочка! – сказала Мирабель. – И ты дурачок!

– Согласен, – усмехнулся Матвей. – Прочувствовал за три года…

– Так вы себя при этом еще и чувствовали? – спросил, не слишком внятно, принц Гойдо, но Матвей понял и кивнул.

– Конечно. Главенствовала, разумеется, пасечникова личность, но моя-то собственная тоже была на месте. Только сидела внутри него, как в клетке, взаперти и без права голоса. Все видела, все понимала, сделать ничего не могла…

– Ужас! – вырвалось у Сони, и он тут же обласкал ее сияющим благодарным взором.

Она потупилась.

А Эш спросила скептически:

– Ну и как, помогло?

– Еще бы! – снова усмехнувшись, сказал Матвей. – Года не прошло, как все мне стало понятно. И то, какой я был дурак, и то, что женщина была попросту не моя, а поэтому и любовь – не любовь… Излечился, короче говоря. Полностью.

– Простил прекрасную половину человечества? – усмехнулся и Гойдо.

– Простил. Да, в общем-то, и нечего было прощать! Сам выбрал не ту женщину, хотя и видел, насколько мы с нею разные. Поддался общему и роковому на самом деле подчас заблуждению – будто противоположности сходятся. Не сходятся они, никогда! Может, и бывает поначалу интересно вместе – пока оба открывают для себя в другом человеке что-то новое, необычное. Но когда выясняется, что с этим «необычным» еще и уживаться как-то надо, нравится оно тебе или нет… вот тут-то и начинается! Недовольство, попытки переделать друг друга, скандалы… Нет, если хочешь жить спокойно и счастливо, нужно выбирать человека, похожего на себя. Чтобы интересы были одни, и желания опять же…

– Простите, – не выдержала Настя, – но ведь любовь не спрашивает, кого ты хотел бы полюбить! Приходит, и ничего уже не поделаешь… это же вам не костюмчик себе в магазине выбрать – не торопясь, с десятью примерками. Так что вы, похоже, не о ней сейчас говорите, а, скорее, о браках по расчету!

– Может быть, – спокойно сказал Матвей. – Я, конечно, не знаток в сердечных делах, но, думается мне, любовь с первого взгляда редко когда оказывается и в самом деле любовью. Особенно у юных людей. Кровь кипит, в голове туман, и кажется – да, вот оно!.. Но только что-то многовато потом бывает разводов. Чувства, к сожалению, проверяются только временем, поэтому сразу объявлять их любовью я бы никому не рекомендовал.

Гойдо закивал:

– Вы мудры, господин лекарь!

– Если бы! – вздохнул Матвей. – Но хватит, пожалуй, обо мне. Все это позади, слава богу, – он снова обласкал взглядом Соню, которая опять потупилась, – а у нас дел полно, и пора бы уже ими заняться. Тем более что кое-кому здесь требуется помощь. Скорая… – и перевел взгляд почему-то на Стаса.

Заметив это, Эш суховато сказала:

– Вообще-то мы в очереди первые!

– Да? Как скажете!

Тут обе феи нетерпеливо заерзали, и Матвей повернулся к ним.