Обещанье не пустяк

Решить предстояло два непростых вопроса. Как вывести из сада людей, которые не владеют магией и не могут сами себя защитить, а, значит, присмотра требуют и будут от дела отвлекать, – не выпустив при этом на волю охотника. Ну, и как выследить потом его самого…

Матвей спросил, сможет ли Эш помочь им в последнем. Та стала отнекиваться было, говоря, что обязана всюду следовать за его высочеством, но принц заявил, что она должна остаться, и в кои-то веки умудрился настоять на своем. Сказал, что ничего, мол, с ним не случится в квартире, где запечатаны все входы и выходы, никто там не нападет на него. И что он сам с удовольствием остался бы, если бы мог хоть чем-то помочь, – в знак благодарности господину лекарю!

Услышав о благодарности, она сдалась, и совещание началось.

Правда, те его участники, кого должны были проводить из сада, – принц, Настя, Соня и Стас, – оказались до поры до времени не у дел, поскольку им понять, о чем шла речь между магами и волшебными существами, было трудно. Практически невозможно. Вроде бы и знакомые отчасти слова встречались… но кто бы знал, что такое «четверть-меры» и «послеуровни», не говоря уж о специфических терминах невесть из которых языков?… Соня затомилась быстрее всех, не имея никакой возможности вставить слово. И пригорюнилась, подперев щеку кулачком.

К счастью, у Матвея имелось в запасе несколько идей, каковые всем остальным, судя по их улыбкам и кивкам, оставалось только расширить и дополнить, поэтому протрещали они на своем птичьем языке не более получаса. А потом и объяснили, уже по-человечески, в чем там суть.

– Прежде чем Дымша откроет дверь, – сказал Матвей, – мы поставим на нее другой экран, ничем не хуже его заклятия, – такой, что и муха не пролетит! И невидимка не проскочит, ибо даже и невидимый материальный объект остается материальным, и телепортироваться никому не удастся. Экран этот пропустит только вас четверых… то есть пятерых, считая собачку, поскольку мы заложим в него при создании частицу энергии каждого из вас, которую он и распознает – как персональный пароль. Выходить будете по одному, строго по очереди, и никто другой с вами не проскользнет. Ну, а там, в квартире, посидите, подождете нас… надеюсь, за час мы уже управимся. А если нет, зашлем к вам кого-нибудь – проведать, покормить, рассказать, как идут дела… Не скучайте! Сонечка, спасительница моя, между прочим, у меня к тебе разговор имеется. Вот освобожусь, и поговорим, ладно?

Соня расцвела на глазах.

– Ладно!

Настя спрятала улыбку. Умела ее подруга преображаться – включать обаяние, как она сама это называла!.. Взгляд в одно мгновение становился теплым и ласковым, полным самого доброжелательного внимания к собеседнику, улыбка – располагающей, и даже черты лица как-то неуловимо менялись, хорошея. И устоять перед ней тогда было, кажется, просто невозможно. Никто больше из Настиных знакомых такой чудесной способностью – сродни магической – не обладал, и включала ее Соня нечасто, только если ей кто-нибудь нравился по-настоящему… Уж не нашла ли она себе ненароком третьего мужа? То есть пока еще кандидата, конечно… но чем черт не шутит? Вдруг и сам Матвей имел неосторожность пообещать, по сказочным традициям, что возьмет мужчину, который снимет с него заклятие, в «братья названые», а женщину – в жены?!

Ох уж эти обещания…

Настроение у нее вмиг испортилось, и Настя покосилась на Стаса.

Лицо уже не такое каменное. Может, по дороге и удастся спросить, что он там себе думает? Нет, наверное, лучше в квартире, где уж точно найдется место для разговора наедине…

– Ну что, пойдем? – Матвей поднялся из-за стола. – Чем скорее проводим вас, тем быстрее делом займемся. Надеюсь, вам неохота выслушивать технические подробности – как именно мы будем этого типа ловить? Нет?… вот и славно. Тогда – вперед. Мики, Рики, Робин, ко мне!

«Бобры» проворно заняли места по сторонам от него, «пчела», оказавшаяся Робином, села на плечо.

– Так… я выхожу первым, естественно. За мной идут Настя и Стас, следом – Дымша и Мирабель. Потом – Сонечка и Гойдо, а замыкающими – Эш и Вирина. Согласны?

– Да, – сказали все, кроме Вирины.

– Слушай, – спросила она у Матвея, – а не лучше ли будет отключить твою лабиринтную систему да и попросту телепортировать всю компанию?

Он покачал головой:

– Увы! – и двинулся в сопровождении големов к калитке. – Нету никакой системы, к сожалению, – объяснил уже на ходу, – каждый проход нужно отдельно выключать. Если это вообще кому-нибудь нужно! Мальки, например, или шнырьки, как вы их прозвали, очень даже радуются, нарочно прыгают в разные концы сада…

– Да кто ж они такие? – удивленно спросила Соня, которую до этого момента шнырьки как будто вовсе не интересовали.

И Матвей охотно пустился рассказывать о них, хотя идти вполоборота к слушающим ему было довольно неудобно.