Облом

Вечером, когда домашняя птица потянулась на ночлег, Митяй, отбив петуха от хохлаток, осторожно подвинул к нему миску с пшеном. Тот так охотно клевал пшено, запрокидывая голову, пил влагу, что вскоре пришлось, ошикав его, забрать миску, потому что не входило в намерения хозяина спаивать предводителя хохлаток. Предполагался лишь сон его покрепче да подольше.

Люба, не понимая, чем занят муж, звала его:

– Пошел бы посидел с детьми. На стол накрывать пора, не могу отойти.

– Да подожди ты со своими детишками, – отбивался отец,

Вкусив хмельного, петух разохотился и уже не шел в курятник. Он, весело попевая протяжное ко-ко-ко-кооо, подходил вплотную к хозяину и с укоризной смотрел на него: мол, чего так мало. Он пытался вскочить на руку. «Ну нахал!» – возмущался Митяй и осторожными пинками оттеснял петуха к курятнику, из которого едва слышались голоса разместившихся по насестам кур.

Поздно вечером после ужина, едва затейник распластался на лежаке под одеялом, из курятника вдруг послышалось громкое кудахтанье потревоженных чем-то кур. Быстро встав, Митяй подбежал к курятнику, чиркнул спичкой и заглянул в щель над дверью. Куры на шестах испуганно тянули головы вниз. В углу носом в свежем помете, распластав крылья и вытянув шею, лежал упавший с шеста петух. Он издавал протяжные звуки, но при этом не шевелился и, как видно, вставать не собирался. «Уж не лишку ли перехватил? Не кончился бы», – подумал Митяй, отходя от курятника. Куры угомонились и перестали обращать внимание на уснувшего внизу начальника.

Но беспокойство Митяя было напрасным. Наутро в назначенный час, лишь звезды погасли на небе и на улице стало светать, петух в совершенном здравии и необычайной бодрости снова стоял возле лежака, на котором, собравшись в комок под одеялом, почивал хозяин дома. Он шумно захлопал крыльями и гортанно заорал. Митяй медленно высунул голову из-под одеяла. Петух глядел на него немигающим оком. Осторожно ступая, он пошел вдоль лежака, словно приглашая хозяина вставать. «Нет, мало я тебе дал», – думал окончательно проснувшийся Митяй.

Мысль об укрощении нарушителя покоя гвоздем засела в голове. Весь день Митяй был в растерянности, зевал. За столом, вдруг прекратив есть, многодумно начинал глядеть в окно и грызть ложку.

– Чего ты сегодня мешкотный какой-то, – смотрела на него жена. – Уж не влюбился ли?

– Да, влюбился.

– С дочками поваландайся, забудешь про любовь.

Но общение с детьми вводило Митяя в еще большую задумчивость. Лишь дело доходило до плача, как он кричал жене, чтобы она освободила его от ада.

– Ешь, ешь, проклятущий, – приговаривал он, вновь подкармливая петуха вечером хмельным. – Ешь побольше. Я посмотрю, как ты у меня запоешь.

Петух торопливо клевал из миски. На стук клюва к миске бежали куры, но в них летели комья земли, и куры, кудахтая, разбегались в стороны.

– Чего ты затеваешь? – не могла понять жена. – Иль на убой откармливаешь этого дармоеда? Пошел бы с детьми посидел до ужина.

Митяй безответно следил за петухом, который, подобрав все до зернышка, внимательно осмотрел миску, не осталось ли чего в ней, и стал вытирать клюв о траву. В курятнике тем временем слышался шум крыльев устраивавшихся на ночевье кур.

– Лег бы дома, – говорила за ужином Люба. – Что ты лытаешь от них, как черт от ладана. Не бойся, мы уже знаем порядок и спим до утра не просыпаясь.

– Рассказывай, – не поднимал головы отбившийся от супружеского ложа муж.

– Да ведь растут. Не век же им плакать. А то что я при живом муже одна?

Но не закончились на том полуночные бдения нашего героя. Судьба распорядилась сполна искусить его терпение. Не успел он и глаз сомкнуть, впервые за последние дни расположившийся в теплой постели, как должен был встать на громкий стук в калитку, сопровождавшийся голосом соседки тети Дуси.

– Заберите своего прохиндея, – смеялась она, передавая из рук в руки петуха. – Взбрело ему ночью к нашему курятнику идти. Шляется под дверью, сманивает кур с насеста. А те, дурехи, и рады, раскудахтались. А где же он у тебя, Мить, набрался? – спрашивала женщина. – Несет от скотины, как от моего сожителя после рождества христова.

Но это был уж заключительный аккорд в тяжбе с, казалось бы, не имевшим никакого касания к Митяеву отцовству, петухом. Как говорила Люба, не век оставаться младенцам неугомонными. Привыкли и они спать беспробудно. И снова потекла жизнь безмятежным течением по привычному руслу.

Жена, видя мужнину бесполезность в житейских делах, безропотно взяла родительское бремя на себя, в то время как муж предпочитал проводить свободное время больше в лесу на охоте или на реке, чем в домашней круговерти. Пребывая в той безмятежности, отбившийся муж не придал значения тому, что жена вновь готовилась стать матерью. В соответствующий срок, оставив подрастающих малышек у матери, она вновь отлучилась из дома.

Быть может, без особых волнений души было бы встречено грядущее пополнение семьи, когда б не Полторайка, который не преминул при встрече прокомментировать сущность положения, в которое, якобы, влип Митяй.