Обман

Более худую ситуацию трудно даже и придумать. Вынужденная в течение почти трех лет терпеть восхваление добродетелей Сале, чем ее постоянно донимала свекровь, Юмн с величайшей радостью хваталась за любую возможность причинить девушке боль. Ей прожужжали все уши, восхваляя красоту Сале, восхищаясь искусством ее жалких поделок, ее интеллектуальную одаренность, ее религиозность и благочестие, ее физическое совершенство и в особенности ее приверженность чувству долга. Упоминая последнюю характерную черту своей ненаглядной дочери, Вардах Малик была столь красноречива, что Юмн едва сдерживалась, чтобы не заткнуть уши. Когда Юмн доставляла свекрови неприятности, та, браня или упрекая невестку, всегда ставила ей в пример Сале с ее образцовым послушанием. Стоило ей переварить севиан, как Вардах не менее чем двадцать минут читала ей нотацию о том, насколько искусна Сале в кулинарии. Если Юмн осмеливалась пропустить один из пяти ежедневных молебнов – она часто не могла заставить себя покинуть кровать к утреннему намазу, – то вместо молитвы выслушивала десятиминутное разглагольствование о том, насколько предана исламу Сале. Если Юмн не совсем тщательно вытирала пыль, чистила ванну или обметала паутину в доме, ее небрежное отношение к уборке и равнодушие к чистоте сравнивались с усердием Сале в этих делах, и сравнение, конечно же, было не в пользу Юмн. Поэтому для нее обладание этой зловещей и порочащей золовку информацией было источником великой радости. Но еще большую радость доставляло ей то, что она могла использовать свою осведомленность в делах Сале для своего собственного благополучия.

Однако Юмн пришлось оставить все свои мечты и надежды на то, что ей удастся превратить Сале в свою заложницу и заставить ее выполнять все желания и приказы, поскольку Хайтам, невзирая на все ее грехи, объявил о своем намерении жениться на ней. Но вот теперь судьба девушки снова была в ее руках. А это значит, что Сале Малик ждет то, чего она заслуживает.

Юмн, глядя с улыбкой на сына, начала заворачивать его в чистую мягкую пеленку.

– Какая все-таки хорошая жизнь, мой маленький бог, – произнесла она шепотом.

Запеленав ребенка, Юмн составила в уме перечень дел, которые Сале должна будет сделать, придя вечером домой.

Глава 16

Возможность заполучить свидетеля убийства Кураши перенаправила следствие и оживила работу следственной группы. Ее руководитель Барлоу, обзвонив всех своих людей, сориентировала их на то, что «каждого, кто контактировал с Кураши, следует с настоящего момента считать возможным свидетелем его убийства. Каждый из них должен представить подтвержденное алиби. За теми, кто был в тот вечер на Неце, необходимо установить наблюдение».

Что касается Барбары, то она, в соответствии со своим обещанием Эмили, позвонила в дактилоскопическую картотеку в Лондон и, используя свое небольшое влияние на сотрудников этого подразделения, постаралась продвинуть вперед идентификацию отпечатков пальцев, взятых на «Ниссане». Она не сильно надеялась на эту процедуру, понимая, что такое может случиться, лишь если оставивший отпечатки когда-то подвергался аресту и его личность была задокументирована в одном из подразделений полиции страны. Если такое случится, то для них это будет невероятным прорывом: будет установлена личность, а значит, вместо сплошных домыслов и предположений, существующих на данный момент, появится что-то конкретное.

Барбара позвонила. Как это принято во вспомогательных службах, сотрудники дактилоскопической картотеки отнюдь не приветствовали вмешательства в их работу сотрудников других подразделений правоохранительного сообщества, поэтому, чтобы продвинуть дело, она сделала упор на то, что в городе вот-вот начнутся беспорядки на расовой почве. Закончила она свою просьбу словами: «Мы здесь сидим на пороховой бочке, и спасти нас может только ваша помощь».

Работники дактилоскопической картотеки прочувствовали ситуацию и в едином порыве стали делать все, чтобы идентифицировать присланные отпечатки еще до заката солнца в первый же день проведения расследования. Однако сержант должна учесть одно важное обстоятельство, связанное со спецификой работ в их службе: ежедневно они могут просматривать строго определенное число отпечатков.

– Мы не можем допустить ошибку, – поучительным речитативом сообщил ей начальник картотеки, – в результате которой виновный может остаться безнаказанным, а невиновный несправедливо привлечен на основании данного нами заключения.

Он прав, тысячу раз прав, подумала Барбара. Она попросила его сделать все возможное и направилась в офис Эмили.

– Мне жаль, но уговорщица из меня в общем-то никакая, – откровенно призналась Барбара. – Правда, они обещали сделать все возможное… А как вообще обстоят наши дела?

Склонившись над какой-то папкой, Эмили просматривала ее содержимое.