Обнажая знаки

Вот и очередная нелепая ситуация, подумала Ана, потому что не знала, как себя вести. Видеть ее могли только на церемонии в компании Мирна, значит, стоит побыть его родственницей. Так она и сказала, опустив имя рода. Мать Мирна была швеей, а значит и родственники у него из простых.

— Ана, из Рассветных родственников бастарда, — повторил Даган, улыбнувшись одними губами, темные глаза его продолжали внимательно изучать собеседницу, — приятное имя. Впрочем, — Даган оглянулся по сторонам, — не хочу терять времени на любезности и притворство. Я приглашаю вас на разговор, таинственная девушка из окружения Наследника. Не заставляйте меня объяснять, почему я не поверил в историю родства с его сводным братом.

Ана тоже осмотрелась вокруг. Она шла в библиотеку, зная со слов Гаи, что дворец почти пуст. Королевская семья удалилась на несколько дней к сестре Королевы, той самой, чья дочка была главной участницей торжества, забрав с собой большую часть двора, слуг и охраны.

— Прошу извинить, но меня ждут, — сказала Ана, придумывая пути отступления.

— Это не займет много времени.

— Не уверена, что хочу говорить с вами.

— Зато я уверен в том, что нам стоит побеседовать. И познакомиться. Пока не определены участники Последнего круга Отбора, все может случиться, и вчерашние соперники могут превратиться в партнеров. Решайтесь, Ана.

— Решилась. Хорошего вам дня, — она направилась к одной из дверей, надеясь, что правильно выбрала направление и идет в сторону библиотеки.

Голос Дагана преследовал ее. Зал был просторный, и предстояло сделать еще десяток шагов, но лучше не торопясь, чтобы не создалось впечатление, что Ана убегает испуганной ланью.

— Тайны не хранятся вечно. А те, кто кажутся врагами, могут стать друзьями. И наоборот. Ана! — Даган говорил тихо, но его слова достигали ее слуха. — Среди тех, кто ходит между мирами, почти нет женщин. Как думаешь, это случайность? И почему все одаренные, кто может скользить, не бросаются в райский мир Земли за легкой наживой?

Ана дошла до высокой двери, украшенной резьбой в виде колючего растения, похожего на репейник.

— Если ты хочешь попасть в библиотеку, — остановил ее голос за спиной, — то тебе нужно идти в другом направлении.

Ана повернулась. Ну, конечно же, дверь, на которую показывал Даган, находилась напротив, и теперь нужно идти через весь зал. На лице Шахрейна не было усмешки или презрения. Он просто воспользовался ошибкой девушки, указав на нее как можно позже.

— Спасибо, — бросила Ана и направилась в сторону указанной двери, ожидая следующих слов Дагана. Ведь он тянул время, чтобы их сказать. И Ана не ошиблась.

— Ты знаешь, что у Наследника самый слабый дар из всех оставшихся претендентов? И все-таки он рассчитывает на победу. Значит, его надежда на успех связана с теми, кто ему помогает.

— Насколько я знаю, пользоваться помощью не запрещается, — проговорила Ана и пожалела, что не сдержала данного самой себе обещания только слушать. Не показывать, что слова нежелательного собеседника не оставляют ее равнодушной.

Всего несколько шагов.

— Не запрещается. У меня тоже есть помощники. Но я не заставляю их постоянно рисковать своей жизнью. Особенно женщин.

Вовремя сжав губы, Ана поймала на кончике языка готовые сорваться слова, но Даган смотрел ей в лицо, и этого оказалось достаточно, чтобы он заметил ее интерес и торопливо продолжил:

— Разве ты не знаешь, что каждый переход — это игра со Смертью? Тебе не рассказывали о затерявшихся между мирами? Тебе никогда не было плохо при переходе в одну или другую сторону? Или во время скольжения там, в чужом мире?

Ана находилась уже спиной к Дагану, открывая дверь.

— Если было, то это означает, что тот мир начинает отторгать тебя. Это опасно, Ана.

Шахрейн не скользил, но был очень быстрым, а Ана замешкалась на пороге, поэтому мужская рука успела схватить ее за локоть, прежде чем девушка исчезла в коридоре, и развернуть к себе.

Крупные, с выпуклыми веками глаза Дагана казались почти круглыми, и круглыми были кудри его коротко подстриженных черных волос. Зрачки занимали почти всю радужку, или же радужка глаз имела настолько темный цвет, что создавалось неприятное впечатление, будто смотришь в черные дыры или что мужчина накачан наркотиками и может повести себя неадекватно.

— Если не получишь ответов у своих друзей, приходи ко мне. И ты поверишь, что я тебе не враг.

— Спасибо за заботу, — Ана освободилась из мягкого, но настойчивого захвата и быстро пошла прочь.

Но Даган мог праздновать за ее спиной маленькую победу, если бы подслушал мысли девушки. В них прорастали сомнения. Словно не хватало тех, что уже колосились, как тростники на берегу пруда.

То, о чем говорил Шахрейн, она уже слышала, но не принимала эти слова всерьез, потому что они звучали из уст Пепельной Звезды из поселка Варна, которая иногда желала Ане исчезнуть или размазаться между мирами. Раньше Ана думала, что это только выдумки порывистой несдержанной девицы, но теперь получалось, что Звезда знала, чего желает пришелице.