Обольщение

Подхватив юбки, Джулианна понеслась вниз по ступеням крыльца, летя за кинувшейся вперед леди Катрин. Франсуа смог оторваться от Доминика и его людей, он был уже на лужайке, и Джулианна не знала, можно ли теперь схватить негодяя. Она пристально наблюдала за погоней, когда Франсуа споткнулся и упал.

Мгновением спустя Доминик бросился на него.

Джулианна побежала к ним. Яростно прижимая Франсуа к земле, Доминик бросил:

– Кто тебя подослал?

Задыхаясь, Джулианна оступилась и замерла на месте.

В голове тут же сложился ответ: «Это сделал Марсель».

Франсуа плюнул в Педжета:

– Свинья! Кормишься за счет бедных! Жируешь, пока мы страдаем! Я ни за что не скажу тебе, кто меня подослал. Мерзкая свинья!

Свирепо улыбнувшись, Доминик с размаху ударил кулаком в нос Франсуа. Кровь хлынула струей.

– Кто тебя подослал? Отвечай, иначе я палкой выбью из тебя признание!

Франсуа снова плюнул ему в лицо.

Доминик вскочил, его глаза буквально пылали яростью.

– Принеси-ка мне какую-нибудь палку, Эдди. Железную.

Джулианна глотнула воздух ртом.

– Доминик…

Обернувшись, он коротко бросил:

– Иди в дом, Джулианна. И ты, мама, тоже.

Но Джулианна даже не шелохнулась. В ушах у нее звенело, она ощущала такую слабость, что казалось, вот-вот упадет в обморок. В сущности, сейчас Джулианна чувствовала себя так, словно покинула собственное тело и со стороны наблюдает за этой ужасной сценой.

– Я знаю, кто подослал его. Это Марсель.

Доминик выпустил Франсуа и недоверчиво взглянул на нее.

– Что она сказала? – вскричала леди Катрин, когда Эдди и один из швейцаров схватили Франсуа.

Джулианна в праведном ужасе смотрела на Доминика, который не сводил с нее глаз. На его лице застыло решительное, суровое выражение. Подойдя к Джулианне, Доминик спросил нарочито спокойным тоном:

– Марсель – это ведь тот якобинец, который писал тебе и Трейтону.

Она облизнула пересохшие губы.

– Да.

– И почему ты думаешь, что этого убийцу подослал Марсель?

Она задрожала:

– Потому что сразу после твоего отъезда из Грейстоуна я рассказала Тому, кто ты на самом деле, а он написал об этом Марселю.

Доминик, казалось, врос в землю.

– Боже мой, я была права! – одними губами в ужасе прошептала леди Катрин.

Медленно, устремив твердый взгляд на Джулианну, он сказал:

– Это было больше месяца назад.

– Да, – потерянно кивнула Джулианна. Она должна была сказать ему и остальное, но потеряла дар речи, парализованная страхом.

– Она встречалась с каким-то мужчиной дважды на этой неделе в парке! – прокричала леди Катрин.

Теперь-то Джулианна поняла, почему кучеру было приказано возить ее и дожидаться возвращения. Эдди за ней следил.

Доминик даже не посмотрел в сторону матери.

– С кем ты встречалась в парке?

Слезы стремительным потоком хлынули из глаз Джулианны.

– С Марселем.

Его глаза округлились.

– Он угрожал Амелии и моей матери. Он не шутил! У меня не было иного выбора, Доминик. Пожалуйста, постарайся меня понять! – взмолилась Джулианна, прекрасно понимая, что он будет глух к ее покаянным просьбам.

Лицо Доминика приняло жесткое, непроницаемое выражение, но во взгляде явственно читались нестерпимая мука и отвращение.

– Что ты сделала? – осведомился он ровным, неизменившимся тоном.

– Я обыскала ящик в твоем столе, тот, что был заперт.

Он медленно кивнул.

– И отдала Марселю мои заметки, мою карту, письмо?

– Нет. – Она облизнула пересохшие губы. – Я запомнила карту и письмо, а потом передала их содержание Марселю.

Доминик остолбенел, потеряв дар речи от потрясения.

– Я люблю тебя, – в отчаянии вскричала Джулианна, – но у меня не было выбора!

– Где этот Марсель теперь?

– Я не знаю – он сам связывается со мной! – потерянно бросила она.

Повисла гробовая тишина.

Доминик старательно изучал газон под своими ногами, о чем-то напряженно размышляя. Джулианна наблюдала за ним, затаив дыхание.

Наконец он поднял взгляд и сказал:

– Мама, пошли за Уорлоком. – Доминик обернулся. – Эдди, свяжи Франсуа, отведи его в библиотеку и сторожи там. Обязательно вооружись, – сказал он и посмотрел на Джулианну. Она испуганно съежилась. – Я не хочу тебя больше здесь видеть.

Глава 16

Джулианна направилась следом за Домиником, его матерью и слугами в дом, еле передвигая ноги в состоянии абсолютного шока. «Все кончено», – гулко стучало у нее в голове. Когда швейцар закрыл за Джулианной дверь, она вдруг остановилась как вкопанная. И что теперь? Она не имела ни малейшего представления о том, что делать и куда идти.

Леди Катрин спешно удалилась, видимо собираясь вызвать в Бедфорд-Хаус Уорлока. Эдди и слуга потащили Франсуа вниз по коридору, к библиотеке. Доминик, не помедлив ни мгновения, прошел вперед и скрылся в парадной гостиной, закрыв за собой обе двери. Он не оглянулся, и Джулианна осталась стоять в полном одиночестве в башенной комнате.

Сейчас она чувствовала себя так, словно перестала существовать для всех в этом доме.

Джулианна задумчиво смотрела на закрытые двери гостиной. Еще этим утром она была так счастлива в объятиях Доминика… Теперь же боялась даже попытаться поговорить с ним.

Как она сможет жить без него?…