Обольщение

И это желание пугало ее. Даже при том, что Джулианна никогда не смогла бы простить проклятого тори за то, что он сделал, она понимала: этот шпион сейчас наверняка находится в Лондоне. Доминик Педжет по-прежнему занимал все ее мысли.

Джулианна мрачно улыбнулась Амелии и уселась на своей кровати, напротив сестры.

– Я знаю, о чем ты думаешь. Ты собираешься сократить свои расходы, чтобы я смогла поехать в Эдинбург.

– Я хочу, чтобы ты была счастлива, – ответила Амелия, потянувшись к ее руке.

Джулианна была обескуражена.

– Я сейчас не так убита горем, как раньше… – начала объяснять она.

– Страдание написано на твоем лице большую часть времени, – перебила сестру Амелия.

Да, сердце Джулианны действительно было разбито. Она так сильно любила Шарля! Но ни за что не согласилась бы на то, что предлагала Амелия.

– Ты и так ни гроша на себя не тратишь. Ты – самый жертвенный человек, которого я знаю! И я не допущу, чтобы ты и дальше экономила на себе ради того, чтобы я смогла поехать на съезд радикалов в Эдинбурге! Ну а кроме того, – улыбнулась Джулианна, – ты, мягко говоря, не разделяешь моих политических взглядов и не хочешь поддерживать меня.

Глаза Амелии наполнились слезами.

– В данный момент, если твоя политика способна заставить твой взгляд сиять, я всецело поддержала бы тебя! Я испытываю огромное желание написать Бедфорду и вправить ему мозги.

Джулианна замерла на месте, объятая ужасом.

– Не смей даже думать об этом!

– Почему нет? Он – подлец. Он был многим обязан нам обеим – и чем же в итоге отплатил? Соблазнил тебя! Если ты беременна, я скажу Лукасу.

Джулианна вскочила с кровати:

– Я уверена, что не беременна.

Амелия тоже поднялась.

– Он обесчестил тебя, Джулианна. Ты молода и красива, и Лукас мог найти тебе замечательную партию, если бы ты только ему это позволила!

Джулианна почувствовала, как залилась краской.

– Ты знаешь, что я думаю о браке. – Она вспомнила о Педжете, о том, как его зеленые глаза медленно загорались страстью. Интересно, чувствовал он к ней хоть что-нибудь? – Но ты, Амелия, заслужила хорошего мужа и детей – мы обе знаем, что ты просто обожаешь детей. Ты была бы чудесной матерью!

– Мы говорим о тебе! – вскричала Амелия.

– Да, мы говорим обо мне, потому что ты вечно так самоотверженна, так бескорыстна! Так что давай наконец-то поговорим о тебе. – Джулианна резко плюхнулась на кровать. – Это ты должна отправиться в Лондон! Ты, которая вечно заботится о маме, которая по-настоящему заботится обо всех нас! Ты готовишь и убираешь, пока я удираю на свои встречи – или сижу сиднем, погрузившись в книгу.

– Никто не позволил бы тебе готовить, потому что ты все сжигаешь, – парировала Амелия. – И убираешься ты не меньше меня.

Джулианна действительно старалась не отлынивать от работы по дому, занимаясь ею от случая к случаю. И тем не менее стоило ей погрузиться в обсуждение политики или газету, как она забывала обо всем на свете. В последнее время Джулианна была всецело поглощена заботами об идущем на поправку Педжете, а потом и их романом. И сейчас в итоге она оказалась буквально раздавлена болью и мукой. Она собиралась удрать в Лондон – но, положа руку на сердце, именно Амелия заслужила отдых.

Джулианна вдруг тихо спросила:

– Что ты чувствовала, когда Сент-Джаст отказался возвращаться в наши края?

Амелия побледнела. И быстро-быстро заговорила:

– Да, мое сердце тогда разбилось, но я была дурочкой, Джулианна. Ты была слишком юной, чтобы помнить это, но в ту пору все вокруг предупреждали меня о нем, а я отказывалась слушать. В конце концов, в момент нашей встречи он был богатым аристократом, а мы – из доведенного чуть ли не до нищеты нетитулованного дворянства. Когда умер его брат, я должна была понять, что между нами все кончено, что Сент-Джаст отдаст предпочтение дебютантке из высшего общества, такой же аристократке и богачке, как он сам. Но ты не была такой глупой, как я. Тебя просто использовали в своих интересах. Тебе лгали, тебя намеренно обманывали – подло, низко.

– Тебе стоит отправиться в Лондон вместо меня.

Амелия покачала головой:

– Я останусь здесь и буду заботиться о маме. Мне нечего делать в Лондоне, в отличие от тебя, Джулианна. Мне бы хотелось, чтобы Лукас брал тебя с собой на чаепития, прогуливался с тобой в парке, чтобы представить тебя привлекательным джентльменам. Я хочу, чтобы он возил тебя по званым ужинам, где тебя будут приглашать танцевать, где ты сможешь развлекаться и флиртовать.

– Что-о-о? – чуть не поперхнулась от изумления Джулианна.

– Ты молода и красива! – вскричала Амелия. – Жизнь не должна проходить мимо тебя!

– Лукас не вращается в подобных кругах! – пыталась спорить Джулианна. Она была ошеломлена: а разве жизнь не проходила мимо сестры?

– Он может все, когда захочет. Наш дядя Себастьян способен открыть для нас любую дверь.

Джулианна крепко обхватила себя руками.

– Я едва помню дядю Себастьяна. Я не видела его много лет.

– Они с Лукасом в хороших отношениях.

– И ты предлагаешь мне поехать в Лондон, чтобы Лукас смог найти мне ухажера?

– Почему нет?

Джулианна тоже перешла на крик:

– Я не хочу замуж…