Обольститель

Альбертс снова задергался в руках Дастина.

- Я уже сказал, что приехал повидаться с друзьями, но передумал. Я собирался уехать, когда этот сумасшедший чуть не угробил меня.

- Да, похоже, вам пришлось выдержать нелегкое испытание, - сказал Дастин и с серьезным видом принялся обследовать "поврежденную" руку своего бывшего жокея. - Ах! - воскликнул наконец маркиз. - Какое счастье! Никаких повреждений. Вы будете жить, Альбертс. Но я хочу загладить неловкость моего кучера. Позвольте подвезти вас в экипаже, я ведь тоже уезжаю из Ньюмаркета.

- Нет уж, благодарю. Сам доберусь.

- Не стоит благодарности. Это для меня великая честь! - С этими словами Дастин втолкнул Альбертса в экипаж и сам втиснулся вслед за ним, плотно закрыв дверцу. - Так куда же вы направлялись? Или, вернее, убегали? И кого из жокеев вам удалось убедить проиграть скачки?

Альбертс схватился было за ручку противоположной дверцы кареты, но тут же увидел, что ее надежно блокирует Саксон.

- Что вам от меня нужно? - взмолился Альбертс.

- Чтобы вы сказали правду, - отчеканил Дастин, и по его тону Альбертс понял, что шутки кончились. - Вы получили тысячу фунтов за проигрыш в скачках осеннего сезона, когда служили у меня. Кто вам заплатил?

- Никто.

- Хорошо, сейчас вы у меня запоете. Эй! - Дастин поманил кучера.

- Что вы намерены со мной сделать? - спросил жокей, побледнев.

- Зависит от того, будете вы отвечать на мои вопросы или нет. Имейте в виду, Альбертс, вы целиком в моей власти. К тому же вы безработный. Никто не заметит вашего исчезновения, и не только в Ньюмаркете. У вас нет выбора.

Альбертс побледнел еще больше.

- Два человека, - произнес он через силу. - Не считая их приятеля со шрамами. Они сказали, что им от меня нужно, предложили большую сумму денег и смылись.

- Их приятель со шрамами? - нетерпеливо переспросил Дастин.

Поняв, что допустил оплошность, Альбертс в панике снова попытался выскочить из кареты, но пути к отступлению были отрезаны.

- Не валяйте дурака, - усмехнувшись, сказал Дастин. - Лучше расскажите мне об этом человеке со шрамами.

- Тут нечего рассказывать. Он появился в загоне на одну минуту, дал тем двоим какие-то указания и ушел. Со мной беседовали только мускулистый и черноглазый.

- Опишите этого человека. Где у него шрамы? На лице?

- Нет. На руке. Много шрамов. - Альбертс содрогнулся. - Зрелище не из приятных. Сам этот тип с виду дьявольски силен. Ему пришить человека - все равно что трубку выкурить. Не дай Бог, он встанет у вас на пути. Понимаете?

Дастин подался вперед и, ухватив Альбертса за отворот куртки, приподнял его над сиденьем.

- Понимаю. А вы - нет. Я хочу, чтобы вы рассказали мне все до мельчайших подробностей об этом человеке со шрамами. После, этого вы сядете на пароход и поедете путешествовать. Разумеется, не потому, что вы боитесь этого мерзавца, который, если узнает о нашем разговоре, разорвет вас на мелкие кусочки, но еще и потому, что пути возвращения к работе, если вы вздумаете остаться, будут закрыты для вас навсегда. Я расскажу о вас в Жокейском клубе, ваша лицензия будет аннулирована, и больше никто в королевстве вас близко не подпустит к лошадям. - Дастин сунул свободную руку в карман и извлек несколько банкнот. - Вот две тысячи фунтов, исчезните до осеннего сезона. Надеюсь, к тому времени эти негодяи о вас забудут, а я, если у меня будет хорошее настроение, возможно, помогу вам получить место, но рангом пониже, разумеется. Думаю, мы договоримся. - Дастин потряс банкнотами перед носом Альбертса. - Ну?!

- Да! - Жокей схватил деньги. - Он высокий, может быть, чуть пониже вас. Остроносый, светло-каштановые волосы. Телосложения среднего, но в общем выглядит жутко. Что-то такое в глазах... Они как два кусочка льда. И еще манера двигаться: совсем как кот, готовящийся броситься на мышь.

- Как он был одет?

- Трудно сказать, - пожал плечами Альбертс. - Только не по-жокейски. Скорее, как обычный конюх. Явно не голубых кровей, если вы это имели в виду.

- Именно это я и имел в виду. - Дастин внимательно всмотрелся в лицо Альбертса, потом отпустил его. - Я сейчас проверю, нет ли поблизости кого-нибудь чересчур любопытного. Как только подам знак, выскакивайте из кареты и бегите прочь. И чтобы духу вашего не было в Англии до сентября. Вы все поняли?

Альбертс судорожно кивнул.

- Хорошо. - Дастин вышел из экипажа и неторопливо огляделся вокруг. Кроме Ленстона, беседовавшего с несколькими знакомыми, никого поблизости не было. Дастин наклонился к окну экипажа:

- Вперед, Альбертс!

Жокей мгновенно выскочил из экипажа и пустился наутек.

- Вы довольны, милорд? - поинтересовался Саксон, подойдя к Дастину.

- Да. Наконец-то я кое-что узнал. Но скажите, откуда вы узнали, кто такой Альбертс и что я намерен его допросить?

Саксон усмехнулся.