Обречен на смерть

– Майк? – В голосе Джо Демпси звучало беспокойство. Майкл знал, что он заметил, сколько времени сейчас в Соединенном Королевстве. – Что случилось? У тебя все нормально?

– Джо, мне нужна твоя помощь. – Майкл постарался говорить спокойным голосом. Ровным. Это было непросто. – У меня неприятности.

– Где ты?

– Я еще дойду до этого. Сначала мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал.

– Что, Майк?

– Мне нужно, чтобы ты пообещал, что позаботишься о Саре и Энн, если со мной что-то случится. Что защитишь их.

Майкл не смог скрыть дрожь в голосе.

– О чем ты, черт возьми? В чем дело?

– Обещай мне, Джо. Пожалуйста.

– Ты знаешь, что тебе не нужно просить. Они мне как семья. Все вы как семья, – с неприкрытой тревогой ответил Демпси. – Теперь расскажи, в чем дело, чтобы я мог помочь.

– Ты не можешь мне с этим помочь, Джо. Я должен сделать это в одиночку.

– О чем ты? – Демпси не проникся его словами. – Что сделать в одиночку?

Майкл глубоко вздохнул.

– Есть один человек. Которого я защищал в суде давным-давно. Его зовут Карл Хёрст. Его выпустили из тюрьмы, и теперь он охотится за мной. Он уже расправился со всеми, кто был причастен к его делу.

– Что ты имеешь в виду под «охотится»? Каким образом он за тобой охотится?

– Он убивает людей. Он убил судью, выносившего ему приговор. Полицейского. И Дерека. Он убил Дерека.

– Того толстяка? Твоего друга-барристера?

– Да, – ответил Майкл, не удивившись, что Демпси так быстро вспомнил Рида. – Этот урод убил его. Распял.

– Распял? Как того убитого судью? Из новостей. Лонгман, правильно? Это он был судьей по делу?

– Да. Хёрст добрался и до него тоже. И до копа, который его арестовал.

Демпси немного помолчал, но когда снова заговорил, его голос прозвучал безэмоционально. Профессионально. В точности как ожидал Майкл.

– Что насчет полиции? – спросил он. – Они что-нибудь сделали?

– Все, что было в их силах, – ответил Майкл. – И они поместили Сару и Энн под охрану. Но он все равно идет за мной. Он захватил двух человек – двух женщин – и убьет их, если я не встречусь с ним сегодня. Наедине.

– Ты серьезно? – Голос Демпси изменился. В нем зазвучало нервное осознание. Майкл никогда раньше не слышал его таким. – Скажи мне, что ты не собираешься с ним встречаться, Майкл. Что ты не едешь туда один.

– У меня нет выбора. Если я этого не сделаю, их обеих убьют. А потом он все равно до меня доберется.

– Какая, к черту, разница? Позвони в полицию. Кому-нибудь. Не ходи…

– У меня нет выбора, – повысив голос, перебил Майкл. – Этой сволочи известен каждый мой шаг. Не знаю откуда, но если я рискну взять с собой кого-нибудь… Я не могу так рисковать, вдруг он узнает.

– Майкл, я…

– Я не могу рисковать, Джо. – Майкл не дал Демпси закончить мольбу. – Уже погибли люди. Много людей. И все из-за меня. Все это из-за меня. Из-за того, что я сделал. Я не могу обречь на смерть кого-то еще. Их и так было много. Слишком много. Я должен это прекратить.

Последние слова Майкла повисли в воздухе. Когда Демпси наконец заговорил, к нему вернулось спокойствие.

– Скажи мне, где ты, и жди там. Я пришлю помощь. Настоящую помощь. Ту, которую могу прислать я. Этот Хёрст даже не узнает об их присутствии. Обещаю.

– Я не могу ждать. Нет времени.

– Что ты имеешь в виду?

Майкл взглянул на часы на приборной панели. Оставалось три минуты до того момента, когда нужно будет ехать. В точности как он и планировал. Майкл знал, что Демпси попытается вмешаться. Что он не примет отказа. Майкл не мог рисковать. Поэтому ему и пришлось подождать, прежде чем звонить.

Две минуты.

«Сойдет», – подумал Майкл.

– Я должен встретиться с ним сейчас. Через пять минут.

– Майкл, ты уверен…

– Просто послушай меня, – перебил Майкл. – Пожалуйста, просто послушай. Я встречаюсь с Хёрстом на Бруквудском кладбище в графстве Суррей. Запомни: Бруквудское кладбище. Я должен быть там в четыре ночи по нашему времени. И я это сделаю. Никого больше не убьют из-за меня.

– Но…

Майкл продолжал, не обращая на Демпси внимания.

– От тебя мне нужно, чтобы ты позвонил главному инспектору Джоэль Леви из группы Скотленд-Ярда по расследованию особо важных преступлений. Скажи ей, где я. Скажи ей ехать сюда со своими людьми как можно скорее. Потому что если она появится вовремя, то найдет Хёрста.

– Но ты ждать не будешь?

– Да. Если я приеду с полицией, он убьет девушек. А если один, то у них появится шанс, потому что ему придется убить меня первым.

– Насколько большой шанс? – Демпси, как и ожидал Майкл, был прямолинеен. – Ты сможешь побить этого парня?

– Кто его знает, – ответил Майкл. – Поэтому я и звоню тебе. Потому что, если я не справлюсь и Хёрст сбежит, мне нужно, чтобы ты защитил Сару.

– Майк…

– Обещай мне, Джо. Пожалуйста.

Демпси поколебался в последний раз, прежде чем ответить.

– Обещаю. И обещаю еще кое-что.

– Что?

– Если ты сегодня не сможешь убить этого сукина сына, я убью его за тебя.

Майкл улыбнулся.

– Знаю, – ответил он. – Я знаю, ты это сделаешь.

– И, Майк?

– Да?

– Окажи мне услугу, хорошо?

– Какую?

– Избавь меня от хлопот.

Семьдесят два