Обреченные жить (Форт у Синей реки)

      - И никто не знает, когда наступит этот новый виток... - задумчиво произнесла Ната.

      - Это лишь предположение… - Док успокаивающе погладил ее по руке.

      - Если бы мы тебя не знали... Твои предположения уж очень похожи на правду. Нет Док, всем известна твоя привычка, говорить, о чем либо, как о событии не вполне реальном - и, тем не менее, существующим.

      Он страдальчески посмотрел на меня, а потом на всех остальных:

      - Я действительно не знаю... И вероятности того, что все обстоит именно так - никакой.

      - Ой, ли... - Элина с подозрением взглянула ему в лицо.

      - Белая Сова будет танцевать танец духов, чтобы спросить у них о будущем прерий…

      На это раз никто не решился подшутить над индейцем - все это становилось слишком серьезным...

      - Неужели такое возможно? - Зорька, до того стоявшая за спиной мужа, подняла полные слез глаза. - Неужели нам снова угрожает такая катастрофа?

      Сова привлек ее к себе, а Док задумчиво ответил:

      - Голландский ученый, Йоганн ван Хлубе, в одна тысяча семьсот двадцать втором году обосновал свою теорию движения планет... Он писал, что всякое небесное тело может и должно иметь не только постоянную, но и изменяющуюся орбиту. Чер, это не совсем одно и то же! Так вот… дальше. Именно этим он объяснял исчезновение цивилизаций в прошлом земли, а также легенды о всемирном потопе. Но такие явления, по его утверждениям, должны случаться не чаще, чем один раз в миллион лет. Правда, по масштабам вселенной, этот срок довольно ничтожен.

      - О! А говорил - никакого смещения с орбиты!

      Он искоса посмотрел на Чера:

      - Смейся...

      - Любой волчок рано или поздно падает. Завод, данный планете кометой, кончиться - и мы, или вернемся на свое место, и вместе с этим - вернется и нормальное время смен сезонов года, - я раздумывал вслух. - Или - что мне кажется более верным, именно такая осень и зима... И что тогда? Сугробы, величиной с трехэтажные дома, метели, не дающие высунуть нос из жилья, несколько месяцев кряду... И к следующему лету - в долине не останется никого, чтобы порадоваться наступившему теплу!

      - Если только мы не найдем силы, чтобы пережить такую зиму.

      Стопарь в упор смотрел на меня, и я не выдержал...

      - Ну, хорошо... Что вы предлагаете? Заставить всех признать власть форта? А зачем? Что это даст нам, кроме лишних хлопот? Решать судьбу и будущее жителей долины, когда мы и свою предугадать не в силах?

      - А согнуть шею под крестом Святоши - лучше?

      - Есть иные мнения?

      Свистун негромко кашлянул...

      - Я у вас недавно... Но, если позволите?

      - Валяй...- я сердито отмахнулся.

      - Нужно объединяться. Нужно. Пусть, не для того, чтобы остановить Святошу - в конце концов, и без него дела такие придется решать, что он вам слишком мелким покажется... Если Док наше будущее показал верно - выход из долины искать надо! И искать других! Мы здесь заперты - значит, и к нам тоже пробиться никто не может! Что, если там, за перевалом, люди живут как раньше? Ну, пусть не совсем… но, хоть что-то от прошлой жизни осталось!

      - Сова дважды пытался... Да ничего не нашел. А насчет других людей - будь там все по-прежнему, нас бы давно нашли.

      Свистун обернулся к индейцу:

      - Давно? Давно. А с тех пор и землю не раз трясло, и много чего могло в горах да желтых песках случиться. Откуда к нам всякие разные звери жалуют? Молчите? Неужели, только те, кто на момент Катастрофы здесь находился? Много, что-то…

      - Что с природой случилось, мы не знаем. Но, это излучение - а иного объяснения нет! - действует избирательно и быстро. Нам, людям, оставила практически один шанс… то, что женщины бесплодны, тому факт. Умрет последний человек - и Земля забудет об его существовании. Зато, животным и растениям она дала возможность расти и воспроизводится очень даже быстро. Это сложно понять… но у меня такое ощущение, что любое разумное существо должно было погибнуть. Освободить место, если хотите. И то, что мы еще до сих пор живы - случайное упущение…

      Все потрясенно замолкли. Резкие слова Дока, словно выбили почву из-под ног - а ответить нечем. Слишком многое в эти месяцы стало подтверждением подобной гипотезы, и все меньше оставалось в долине тех, кто уцелел в первые дни…

      Свистун глухо буркнул:

      - Перевал… Сложно, но можно. Реку переплыть. Плот можем построить? Даже, если с болот тропка в Провал есть - и ее не мешало бы пройти. Через каньон… нет. Там точно, не пройти. Но знать надо! Хотя бы для того, чтобы таких вот, как Сыч, на подходе отлавливать. Теперь - про монашка... Ты войны не хочешь. Ясно. Ну а он? Люди, в Озерном, не сошли с ума. И никто его новым мессией не видит - дураков нет. Но ведь он, гад, по самым больным точкам метит - и потому всегда в цель! Нервы у людей рвутся в клочья, после того, что им видеть да пережить пришлось! А церковь наша, что и говорить, была не глупа, не пользуйся моментом. И неважно - настоящий он монах, или самозванец. Он Слово несет - понимаешь? Как Сова - свое, так и он - свое. Только его слова, людям понятнее и ближе.

      - Я не верю никакому богу. Не языческому, ни другому! - Чер спокойно вставил реплику.